Добровільний обмін товарами, послугами, благами
Питання: Що лежить в основі добровільного обміну товарами, послугами, благами?
Відповідь: Взаємна вигода є основа будь-якого добровільного обміну. Сторони погоджуються на обмін, розраховуючи на збільшення свого багатства. Торгівля, під якою економісти розуміють всякий добровільний обмін, є продуктивною діяльністю: вона дозволяє кожній стороні отримати більше того, що та мала. Можна вказати на три основні причини, за якими торгівля продуктивна, тобто збільшує добробут людей.
По-перше, торгівля надає товари і послуги в розпорядження тих, хто цінує їх найбільшою мірою. Товар не володіє цінністю в силу свого існування: він стає багатством тільки в руках того, хто його цінує. Уподобання, кругозір і мети людей дуже різноманітні, і товар, який практично нічого не коштує для одного, може стати коштовністю для іншого. Наприклад, за суто наукову книгу по електроніці, що не представляє цінності для колекціонера творів мистецтва, інженер може викласти сотні доларів. У свою чергу, картина, нічого не значуща для інженера, може бути предметом величезної цінності для колекціонера. Отже, вільний обмін, в результаті якого книга по електроніці потрапить до інженера, а картина - до колекціонера, збільшує цінність і тієї, і іншої. Одночасно, завдяки обміну, зростає добробут як беруть участь в ньому партнерів, так і країни в цілому, оскільки товари переміщаються від людей, які їх цінують менше, до тих, хто цінує їх більше.
По-друге, обмін дозволяє торгуючим партнерам вигравати від спеціалізації на виробництві тих речей, які вони роблять краще за інших. Спеціалізація збільшує сукупне виробництво. Асоціації людей, регіони або цілі країни здатні виробляти більше, коли вони спеціалізуються на товарах і послугах, вироблених ними з низькими витратами, а виручку від їх продажу використовують для покупки товарів, у виробництві яких їх витрати високі. Економісти називають цей принцип "законом порівняльних переваг". Приклади благотворного впливу спеціалізації можна приводити до нескінченності. Так, торгівля дозволяє вмілому столяра спеціалізуватися на виготовленні меблів, направляючи отримані доходи на покупку їжі, одягу, автомобілів і багатьох інших товарів, у виробництві яких він не настільки вправний. Точно так же, завдяки торгівлі, одні фермери можуть вирощувати пшеницю і витрачати виручку від її продажу на закупівлю кави у інших фермерів, товару, який перші могли б виробляти лише з дуже високими витратами. У свою чергу, другим дешевше використовувати свої ресурси для вирощування кави, а на виручку від його продажу закуповувати пшеницю. Сумарний обсяг виробництва збільшується, і обидва торгують партнера виявляються у виграші.
По-третє, вільний обмін дозволяє отримати вигоду з поділу праці та масового виробництва. При відсутності обміну виробнича діяльність була б обмежена натуральним господарством. Обмін дає можливість здійснювати виробничий процес як послідовність незалежних операцій, що призводить до колосального росту продуктивності праці.
"Батько економічної науки" Адам Сміт більше 200 років тому високо оцінював переваги поділу праці. Досліджуючи діяльність мануфактури з виготовлення шпильок, Сміт зауважив, що їх виробництво включало близько вісімнадцяти операцій, що виконувалися окремо. При цьому денна вироблення на одного робочого становила 4800 шпильок. При відсутності ж спеціалізації і поділу праці один робочий навряд чи зміг би зробити навіть 20 шпильок в день.
Поділ праці дозволяє людям отримувати вигоди з відмінностей в їх здібностях і навичках, а роботодавцям - розподіляти завдання між робітниками відповідно до їх кваліфікації. Лише при поділі праці стає можливим застосування складних, що вимагають масового виробництва технологій, немислимих в умовах натурального господарства.
Питання: Які витрати супроводжують торгівлю?
Відповідь: Торгівля продуктивна, вона полегшує співпрацю людей і збільшує виробництво потрібних їм товарів. Однак торговий обмін не безкоштовний. Витрати часу, сил і інших ресурсів, необхідних для пошуку партнерів, ведення переговорів та укладання угод, називаються витратами торгівлі. Вони обмежують реалізацію переваг взаємовигідної торгівлі. Витрати торгівлі можуть бути наслідком природних преград- океанів, гір, річок і боліт. У цих випадках витрати можуть бути скорочені шляхом інвестування в будівництво доріг, розвиток транспорту і зв'язку. Однак у багатьох інших випадках високі витрати торгівлі породжуються самим суспільством - існуванням податків, ліцензій, тарифів, квот, державного регулювання та цінового контролю. Ким би вони не були створені - природою або людьми - високі витрати торгівлі знижують її переваги.
Питання: Яка роль посередників у торгівлі?
Питання: Що перешкоджає вільному обміну товарами?
Відповідь: Вільний обмін є форма суспільної кооперації, що дозволяє партнерам отримувати якомога більшу кількість того, що вони хочуть. У ринковій системі ні покупець, ні продавець не можуть бути примушені до обміну. Особистий виграш служить мотивацією для укладання угод. Як було зазначено вище, від обмінів виграє все суспільство. Тому коли уряд встановлює перепони обмінам, воно тим самим стримує економічний розвиток своєї країни. Обміни обмежуються найрізноманітнішими методами.
По-перше, багато країн вводять правила, які обмежують доступ до різних видів економічної діяльності. Якщо ви хочете почати свою справу, вам доводиться заповнювати анкети, домагатися дозволу від різних відомств, доводити, що ви кваліфіковані, підтверджувати, що ви маєте достатнє фінансування і проходити безліч інших тестів, необхідних контролюючими органами. Чиновник може відмовити вам у вашому клопотанні, поки ви не погодитеся дати йому хабар або зробити внесок в скарбницю партії, яку він представляє. Якщо ж ви отримуєте фінансування з іноземних джерел, бюрократичний частокіл стає ще більш густим. Зайве говорити, що подібні заходи пригнічують конкуренцію, заохочують корупцію і штовхають порядних людей в тіньову або "нелегальну" економіку.
По-третє, багато країн вдаються до контролю за цінами. Якщо ціна продукту офіційно фіксується вище рівня ринкової, покупці купують меншу його кількість, і масштаби обміну скорочуються. З іншого боку, якщо ціна фіксується на рівні нижче ринкової, то скорочується виробництво і, отже, обмін. З точки зору кінцевого результату немає особливої різниці, куди штовхає ціни державний контроль - вгору або вниз; і те й інше призведе до скорочення обсягів торгівлі і вигод від виробництва і обміну. Обмін ефективний, він допомагає суспільству більш вигідно використовувати наявні ресурси. Політичні заходи, які змушують торговців долати різноманітні перешкоди, є, як правило, непродуктивними - навіть тоді, коли вони продиктовані інтересами захисту національної промисловості. Якщо країна хоче повністю реалізувати свій потенціал, то слід звести до мінімуму обмеження, які стримують торгівлю і збільшують витрати ведення бізнесу. Здатність надавати послуги, які інші бажали б отримати, - ось потужне доказ того, що дана діяльність продуктивна. Ринок є найкращим регулятором.
Питання: Яку роль відіграє в економіці країни свобода зовнішньої торгівлі?
Відповідь: Зовнішня, тобто міжнародна, торгівля в основному будується на тих же принципах, що і будь-який інший добровільний обмін: торгуючі сторони виробляють і споживають більше, ніж це було б можливо в іншому випадку. Існують три причини, за якими міжнародна торгівля вигідна всім сторонам.
По-друге, міжнародна торгівля дозволяє як виробникам, так і споживачам вигравати від скорочення витрат на одиницю продукції завдяки створенню великомасштабних виробництв. Це особливо вірно по відношенню до невеликих країн. Торгівля дає виробникам можливість вести справу на широку ногу і тим самим домагатися більш низьких витрат. Наприклад, текстильні компанії в країнах Південно-Східної Азії мали б значно вищі середні витрати, не будь у них можливості продавати свою продукцію за кордон. Внутрішній ринок для текстильної промисловості в цих країнах був би занадто малий, щоб великі фірми могли працювати з низькими витратами. В умовах же міжнародної торгівлі текстильні компанії цих країн здатні виробляти і продавати великі обсяги продукції, цілком успішно конкуруючи на світовому ринку. Міжнародна торгівля приносить вигоди і споживачам усередині країни, дозволяючи їм купувати дешеві товари у великих зарубіжних виробників. Доказом цього може служити авіабудівна промисловість. При існуючих в цій галузі величезних витратах проектування і створення літаків, місткість ринку майже всіх країн була б значно менше, ніж це необхідно для ефективного виробництва реактивних лайнерів. Однак завдяки міжнародній торгівлі споживачі в усьому світі мають можливість купувати літаки у таких великомасштабних виробників, як "Боїнг" або "Макдоннел-Даглас".
По-третє, міжнародна торгівля сприяє конкуренції на внутрішніх ринках і дозволяє споживачам купувати найрізноманітніші товари з усього світу за розумними цінами. Конкуренція з-за кордону допомагає внутрішнім виробникам тримати вухо гостро, змушуючи їх покращувати якість своєї продукції і утримувати витрати на низькому рівні. До того ж широкий асортимент товарів з-за кордону надає споживачам набагато більшу свободу вибору. Недавній досвід автомобільної промисловості Німеччини служить вищесказаного хорошою ілюстрацією. Зіткнувшись з жорсткою конкуренцією з боку японських фірм, автомобілебудівники ФРН стали посилено працювати над підвищенням якості своїх машин. В результаті надійність легкових автомобілів і вантажівок, доступних місцевим споживачам, включаючи машини власного виробництва, виявилася більш високою, ніж якби конкуренції з іноземними виробниками не було.
Коли країни вводять тарифи, квоти, контроль за обмінними курсами, бюрократичні заходи регулювання імпорту або експорту і інші види торгових обмежень, вони збільшують витрати торгівлі і зменшують вигідність обміну. Як відзначав Генрі Джордж, торгові обмеження еквівалентні блокаді, яка встановлюється урядом проти свого ж власного народу, і шкода від неї настільки ж великий, як і від ворожої блокади.
Питання: Який вплив робить свобода зовнішньої торгівлі на зайнятість в країні?
Відповідь: Серед непрофесіоналів існує думка, що обмеження на імпорт сприяють створенню робочих місць. Однак перш, ніж обговорювати це питання, корисно нагадати, що для добробуту країни має значення не кількість робочих місць, а обсяг виробництва, який вище в умовах вільної міжнародної торгівлі. Дійсно, в цьому випадку споживачі можуть придбати товар у того продавця, який запитує найнижчі ціни, а виробники - продавати свої товари там, де вони можуть отримати за нього найвищі ціни. В результаті зростає добробут країни: власники ресурсів виробляють, а споживачі за свої гроші отримують більше товарів і послуг. Якби робочі місця були ключем до багатства, ми могли б з легкістю створити будь-який їх кількість. Всі були б забезпечені роботою, викопуючи ями сьогодні і закопуючи їх завтра, але при цьому всі були б дуже бідні, бо такі робочі місця не створюють товарів і послуг, на які пред'являється попит.
Обмеження імпорту можуть збільшувати зайнятість в захищаються галузях. Однак це не означає, що вони розширюють сукупну зайнятість. Імпорт створює купівельну силу для експорту. Тому коли, наприклад, будь-яка країна вводить тарифи, квоти та інші бар'єри, що обмежують здатність іноземців продавати свої товари в ній, вони тим самим обмежують здатність іноземців купувати місцеві товари. Адже якщо в іноземців буде менше можливостей продавати свої товари іншій країні, то на руках у них виявиться менше валюти цієї країни, необхідних для придбання в ній її товарів.
Отже, обмеження на імпорт скорочують експорт. Виробництво і зайнятість в експортних галузях знижуються, і їх не можуть компенсувати "врятовані" робочі місця в захищаються галузях. Справа в тому, що обмеження на імпорт відволікають ресурси з галузей, де вітчизняні фірми-виробники мають низькі витрати, і направляють їх туди, де витрати високі. У підсумку більше внутрішніх ресурсів виявиться задіяними у виробництві товарів, які в даній країні роблять погано, і менше - у виготовленні того, що вони роблять краще за інших.
Багато хто впевнений в тому, що для захисту місцевих робітників від імпорту товарів, вироблених за допомогою дешевої праці, торгові обмеження вже точно необхідні. Цей погляд також є помилковим. Країни, що вивозять куди-небудь товари, роблять це для того, щоб отримувати валюту, на яку можна там же і купувати. Вони прагнуть імпортувати товари, які відносно дешеві закордоном, і експортувати ті, які відносно дешеві будинки. Тому індустріально розвинені країни імпортують трудомісткі товари ручного виготовлення, наприклад, перуки, килими, іграшки, вироби народних промислів, скло високої якості і т.п. Зате експортують зерно, продукти нафтохімії, новітні комп'ютери, літаки і наукові прилади, т. Е. Все те, що виробляється за допомогою високопродуктивної праці, родючої сільськогосподарської землі і знань. Дещо по-іншому відбувається торгівля між країнами зі схожим ресурсним потенціалом, наприклад Німеччиною і Францією, яка має тенденцію ставати внутрішньогалузевої: машини за машини, пиво за пиво, сир за сир, м'яка деревина за тверду деревину. При внутрішньогалузевої міжнародної торгівлі кожна зі сторін спеціалізується на виробництві певних видів товарів, а потім за допомогою обміну отримує весь спектр товарів даної галузі.