Ціна бажань
На задвірках Всесвіту знаходився один магазинчик. Вивіски на ньому давно вже не було - її колись забрав ураганом, а нову господар не став прибивати, тому що кожен місцевий житель і так знав, що магазин продає бажання.
Асортимент магазину був величезний, тут можна було купити практично все: величезні яхти, квартири, заміжжя, пост віце-президента корпорації, гроші, дітей, улюблену роботу, гарну фігуру, перемогу в конкурсі, великі машини, влада, успіх і багато-багато іншого . Чи не продавалися тільки життя і смерть - цим займався головний офіс, який знаходився в іншій Галактиці.
Кожен прийшов в магазин (а є ж і такі бажаючі, які жодного разу не зайшли в магазин, а залишилися сидіти вдома і просто бажати) в першу чергу дізнавався ціну свого бажання.
Ціни були різні. Наприклад, улюблена робота коштувала відмови від стабільності і передбачуваності, влада коштувала трохи більше: треба було відмовитися від деяких своїх переконань і вміти відмовляти іншим, незважаючи на схвалення або засудження оточуючих. Деякі ціни здавалися дивними - заміжжя можна було отримати практично задарма, а ось щасливе життя коштувала дорого: замість були потрібні відмова від прагнення відповідати оточуючих, уміння цінувати те, що є і ризик втратити деяких друзів і знайомих.
Чи не кожен, хто прийде в магазин був готовий відразу купити бажання. Деякі, побачивши ціну, відразу розверталися і йшли. Інші довго стояли в задумі, перераховуючи готівку і розмірковуючи, де б дістати ще засобів. Хтось починав скаржитися на занадто високі ціни, просив знижку або цікавився розпродажем. А були й такі, які діставали всі свої заощадження і отримували заповітне бажання, загорнуте в красиву шарудить папір.
На щасливчиків заздрісно дивилися інші покупці, пліткувати про те, що господар магазину - їх знайомий, і бажання дісталося їм просто так, без жодних зусиль. Господарю магазину часто пропонували знизити ціни, щоб збільшити кількість покупців. Але він завжди відмовлявся, так як від цього страждало б якість бажань.
Коли у господаря запитували, чи не боїться він розоритися, то він хитав головою і відповідав, що в усі часи будуть перебувати сміливці, готові ризикувати і змінювати своє життя, відмовлятися від звичної і передбачуваною життя, здатні повірити в себе, мають сили і засоби для того, щоб оплатити виконання своїх бажань.