Чому небо темне
Немає нічого складнішого «дитячих» питань. Чому небо блакитне, а трава зелена? Чому у людей дві ноги, а у кішок чотири. Відповіді на такі питання вимагають або гарного почуття гумору [1]. або детального знання предмета.
Моя книга присвячена одному з таких «дитячих» питань - чому нічне небо темне? При всій зовнішній наївності це питання зачіпає уявлення про найзагальнішому пристрої нашого Всесвіту - кінцева вона в просторі і в часі, коли у Всесвіті виникли перші об'єкти? Темрява нічного неба, цілком очевидний і простий факт, є насправді найважливішим і історично найпершим космологічним наглядом, що зіграв свою роль в нашому розумінні навколишнього світу.
Для більшості людей подібні питання, мабуть, вже не дуже цікаві. Ще в дитинстві ми отримуємо стандартний набір відповідей на стандартні дитячі питання про пристрій навколишнього світу. Ці відповіді є в цілому правильними, але часто дуже нудними і малозрозумілими. Шкільний курс астрономії, якщо він взагалі був, дуже короткий і, напередодні закінчення школи і проблеми вибору майбутньої професії, зазвичай проходить майже непоміченим. В результаті рівень астрономічних, та й будь-яких природничо-наукових знань у суспільстві дуже низький. Найкращий доказ цього - щоденні астрологічні прогнози по телебаченню і в газетах, шоу екстрасенсів, галас, що влаштовується з приводу сонячних і місячних затемнень, не кажучи вже про запуск Великого адронного коллайдера ... Досить запитати кого-небудь про причини зміни пір року - в кращому випадку співрозмовник відповість щось на кшталт того, що Земля то наближається до Сонця, то віддаляється. А про те, що в різних півкулях пори року наступають у різний час, люди начебто знають, але не замислюються про виникає суперечність. Так що там пори року - соціологічні опитування показують, що багато наших сучасників вважають, що Сонце обертається навколо Землі!
Втім, так було завжди - кожному наступному поколінню здається, що рівень освіти весь час падає. Звичайно, це не може бути вірним, так як людство все-таки розвивається. Однак, схоже, що середній рівень знань про навколишній світ і про закони, їм керуючих (до цих знань не належать вміння включити комп'ютер або завести машину), майже не змінюється. Одним із засобів боротьби з таким неминущим невіглаством є науково-популярні книги. Бажано, звичайно, щоб вони були дуже хорошими і цікавими як, наприклад, книги Карла Сагана або Стівена Вайнберга, але й не настільки блискучі книги можуть бути корисними.
На жаль, на російській мові не так вже й багато популярних книг, в яких є і не дуже побіжно пояснювалися б основні теоретичні та експериментальні факти, на яких базується сучасна картина світу. Недоліком багатьох книг є спроба «обійняти неосяжне», яка веде до надто спрощеним і схематично викладу. В результаті у Новомосковсктелей складається уявлення про науку, як про неврегульованих складі розрізнених фактів, розбавлених голослівними твердженнями теоретиків.
Щоб не скотитися в таке дуже популярне виклад, я розповім лише про одну проблему - про те, чому вночі темно, або, іншими словами, про тлі нічного неба. Навіть ця, здавалося б, приватна тема насправді дуже обширна, і мені доведеться торкнутися багато важливих питань сучасної космології і позагалактичної астрономії.
Розбираючись із загадкою нічного неба, ми спочатку познайомимося з багатьма мислителями минулого, обратившими увагу на цю проблему. Деякі з цих знайомств будуть несподіваними - наприклад, ми зустрінемося з можливим прототипом принца Гамлета і з Едгаром Алланом По. Детально розповісти про всіх учасників цієї історії просто неможливо і тому особливу увагу буде приділено щодо маловідомим обставинам.
Далі будуть підсумовані основні спостережні факти і припущення про структуру нашого Всесвіту, а потім буде розказано про те, як вирішується загадка нічного неба сучасною наукою. Місцями ця книга може здатися трохи складною, але перед вами не просто популярна, а все-таки науково-популярна книга.
Коли я дивлюся на небосхил, що кишить зірками, у мене з голови вилітають навіть ті скупі відомості з астрономії, які були.
Станіслав Єжи Лец
Вид ясного нічного неба - одне з дуже небагатьох видовищ, на які можна дивитися нескінченно. Мається на увазі не міське небо, на якому через потужну підсвічування, крім Місяця і яскравих зірок, нічого не видно. На небо треба дивитися далеко від міст, а ще краще - в горах.
Споглядання темного небосхилу, посипаного мерехтливими зірками, його величне обертання - все це доставляє колосальне естетичне задоволення. У всі часи вид зоряного неба служив джерелом натхнення для поетів, письменників і художників.
Виблискують зірки, - снігові вершини
Сяють в місячному світлі. - Дивний вигляд!
Люблю я ніч, - мені образ ночі ближче,
Чим образ людини; в спогляданні