Чому динозаври вимерли, а крокодили живуть
Щотижня Look At Me публікує уривок з нової нон-фікшн-книги, що виходить російською мовою. Цього разу ми представляємо книгу Смелаа Дінець «Пісні драконів. Любов і пригоди в світі крокодилів та інших динозаврових родичів », яку випустило видавництво Corpus.
У самому Анадирі пам'яток дві: циклопічний православний собор, побудований за шалені гроші з привезених за десять тисяч кілометрів колод, і обласний музей з абсолютно вражаючою колекцією чукотського мистецтва, в основному різьблення по моржевим іклами, мамонтовим бивнів і китовим хребців. Є там і палеонтологічний розділ з безліччю кісток ссавців льодовикового періоду і однієї скромної динозаврової кісткою.
На всьому протязі мезозойської ери Сибір була досить теплою, щоб там могли жити динозаври і іноді крокодили. Найвідоміший із стародавніх сибірських крокодилячих, тагарозух, був невеликим, довгоногим, спритним наземним хижаком, кілька нагадував грейхаунда.
В ті часи крокодилячі не поступалися своїм родичам-динозаврам по частині різноманітності. Деякі з них були морськими, з роздвоєним хвостом і лапами, які перетворилися в ласти, інші - повністю наземними. Дехто навіть перейшов на рослинну їжу. Найдрібніші були всього сантиметрів тридцять завдовжки, а найбільші досягали п'ятнадцяти метрів. Крокодил заурозух, що жив там, де зараз Сахара, в молодості харчувався рибою, а коли виростав, переходив на динозаврів. Він важив близько восьми тонн і міг затягнути під воду майже будь-якого динозавра. Сліди зубів дейнозуха, гігантського алігатора, який жив в Північній Америці, знайдені на скам'янілих кістках тиранозаврів.
Ймовірно, зіграла рольпоразітельная здатність крокодилячих обходитися без їжі
Коли в кінці мезозою (65 мільйонів років тому) в землю врізався астероїд, який викликав масове вимирання, сталося щось дивне. Динозаври загинули всі, крім однієї гілки, яку ми називаємо птахами. Крокодилячі пережили катастрофу краще: вціліло кілька різних груп. Морські гавіали і сухопутні крокодили дожили на островах Меланезії до приходу людини 20-40 тисяч років тому, але потім все-таки вимерли, мабуть, через руйнування людьми гнізд. Прісноводні теж зазнали втрат (наприклад, люди винищили рогатих крокодилів Мадагаскару), але багато хто все-таки дожили до наших днів.
Чому крокодили зуміли вижити, а більшість динозаврів - ні? На цей рахунок є кілька теорій, але жодна з них повністю не пояснює, чому одні тварини вижили, а інші вимерли. Ймовірно, зіграла роль вражаюча здатність крокодилячих обходитися без їжі. Великі особини можуть голодувати більше року і в середньому їдять приблизно в десять разів менше, ніж такі ж за вагою ссавці. Однак у дрібних птахів і звірят потреба в їжі напевно була вище, ніж у більшості динозаврів, проте вони теж вижили. Так що однією тільки здатності голодувати для пояснення недостатньо.
Єдине, що пояснити легко, - це вимирання найбільших крокодилів. Вони просто залишилися без здобичі: всі динозаври, крім птахів, вимерли, а ссавці в той час були не більшими бабака і досягли більш-менш солідних розмірів тільки через мільйони років.
Як писав Геродот про нільського крокодила, «жодна тварина не починає життя таким маленьким, щоб вирости таким великим»
Але що сталося з найдрібнішими крокодильчиками? Нині живуть крокодилячі унікальні в світі тварин тим, що серед них немає жодного виду, довжина якого в дорослому стані не перевищувала б 125 см. На світі є копитні розміром з кролика, китоподібні розміром з великий кавун і акули розміром з уклейку, але немає ні одного по-справжньому маленького крокодила. Чому?
Пояснити цю загадку фізіологічними або екологічними причинами не можна. Свежевилупівшіміся дитинчата карликових кайманів довжиною всього п'ятнадцять сантиметрів, але вони цілком здатні вижити в кишмя кишать хижаками амазонських болотах. Як писав Геродот про нільського крокодила, «жодна тварина не починає життя таким маленьким, щоб вирости таким великим». Проте у всіх сучасних крокодилячих статеве дозрівання наступає у самок при довжині як мінімум в метр, а у самців - в метр з чвертю.
У мене виникла цікава ідея, і мені не терпілося обговорити її з фахівцями. Повернувшись до Москви, я нарешті знайшов нормальний інтернет і написав Деррену Нейшу, знаменитому англійському палеонтологові. Деррен пояснив мені, що всі нинішні крокодили, алігатори, каймани і гавіали належать до жодної з гілок великого «еволюційного дерева» крокодилячих. Ця гілка відокремилася від інших приблизно сто мільйонів років тому і виявилася єдиною, яка пережила падіння астероїда. В інших гілках були «карликові» види, а в цій - ніколи. Дізнатися напевно, в чому причина такої різниці, навряд чи коли-небудь вдасться, але мені здається, що я знайшов ймовірне пояснення.
Самки навчилися ігноріроватьсамцов, нездатних виробляти інфразвук
Всі наші сучасники крокодилячі користуються інфразвуком як «чесного сигналу», щоб справити враження на самок. Це вимагає великої фізичної сили, і необхідно досягти певного розміру. Може бути, коли загальний предок всіх нинішніх крокодилячих почав використовувати інфразвук, від нього вже не можна було відмовитися? Самки навчилися ігнорувати самців, нездатних виробляти інфразвук, і тим самим назавжди перекрили еволюційні шляхи, що ведуть до зменшення розміру?
Якщо моя теорія вірна, то це перший відомий випадок, коли строгість жіночої статі обмежила еволюційні можливості цілої гілки тваринного світу. Але довести таку теорію практично неможливо. Ми нічого не знаємо про «мови» вимерлих видів. У гігантського заурозуха, який полював на динозаврів, був на носі дивний наріст, можливо грав якусь роль в звуковому спілкуванні, але навіть це всього лише припущення.
Щоб теорія виглядала хоча б правдоподібною, мені треба було переконатися, що найдрібніші з нині живих крокодилячих здатні виробляти інфразвук. Алігатори набувають цю здатність, коли виростають до 125 см. Самці найдрібніших крокодилів і кайманів стають дорослими при такій же довжині, але про їх поведінку в шлюбний сезон практично нічого не було відомо.
Мені треба було багато роботи.