Читати онлайн дівчина-кульбаба автора Янг роберт - rulit - сторінка 1
Побачивши на пагорбі дівчину, Марк згадав вірш Едни Сент-Вінсент Міллс (1). Воно прийшло йому в голову, напевно, тому, що дівчина стояла на сонце і вітер тріпав її волосся - золотисті, як квітка кульбаби; а може бути, і тому, що старомодне біле плаття обвилось навколо її струнких ніг. У всякому разі, Марк був впевнений, що вона незрозумілим чином перенеслася з минулого в сьогодення. Перше враження виявилося помилковим: як потім з'ясувалося, вона з'явилася не з минулого, а з майбутнього.
Він видерся на пагорб і, важко дихаючи, зупинився позаду неї. Вона ще не бачила його, і він думав, як заговорити з нею, не налякавши. Намагаючись придумати що-небудь, він дістав люльку, набив її і розпалив, прикриваючи від вітру долонями. Піднявши голову, він побачив, що дівчина вже стоїть до нього обличчям і з цікавістю розглядає його.
"Марк повільно підійшов до неї, гостро відчуваючи близькість неба і насолоджуючись дме в обличчя вітром. Він подумав, що йому слід частіше здійснювати прогулянки. До пагорба він йшов лісом, а тепер ліс, уже зачепила подекуди вогняними барвами осені, розкинувся далеко внизу , а за лісом виднілося маленьке озеро зі стандартним будиночком на березі і містками для лову риби. Коли дружину Марка зненацька викликали в суд вона була присяжним засідателем, - йому довелося проводити два тижні, літньої відпустки на самоті. Вдень він ловив рибу з містків, а прохолодним і вечорами - Новомосковскл, сидячи біля великого каміна у вітальні. Через два дні розмірене існування йому набридло, і він відправився побродити по лісі, вийшов до пагорба, піднявся на нього і побачив дівчину.
Підійшовши ближче, він побачив, що очі в неї блакитні-блакитні, як небо, на тлі якого вимальовувався її силует. Обличчя в неї було юне, ніжне, чарівне. Він насилу придушив бажання простягнути руку і погладити дівчину по щоці, приголубленою вітром; він відчув, як тремтять кінчики пальців.
Та мені сорок чотири, а їй навряд чи більше двадцяти, подумав він. О господи, що на мене найшло!
- Милуєтеся видом? - запитав він голосно.
- О так, - сказала вона, повернулася і захоплено сплеснула руками. - Це ж просто чудово! Марк подивився в ту ж сторону.
- Так, - сказав він. - Так.
- Ви теж з міста? - запитав він.
- Мабуть, - відповіла вона і посміхнулася. - Я з того Коув-сіті, який старше цього на двісті сорок років.
За усмішці дівчини він зрозумів, що вона і не сподівається переконати його, але що в глибині душі їй було б приємно, якби він прикинувся, ніби вірить її словам. Він теж посміхнувся.
- Тобто з міста дві тисячі двісті першого року нашої ери? - сказав він, - Повинно бути, місто на той час неймовірно виріс?
- Так, виріс, - сказала вона. - Тепер це частина гігантського міста, який доходить до цього самого місця. - Вона показала на узлісся біля підніжжя пагорба. - Дві тисячі сороковий вулиця проходить прямо через ту кленовий гайок, - продовжувала дівчина. - Бачите он ті білі акації?
- Так, - сказав він, - бачу.
- Там тепер нова площа. І на ній такий великий магазин самообслуговування, що його за півдня ледве обійдеш. Там можна купити все - від аспірину до Аерокар. А поруч з магазином, там, де у вас буковий гай, великий магазин готового одягу, в якому продаються новітні творіння провідних модельєрів. Сукня, яке на мені, я купила сьогодні вранці. Воно простеньке і красиве, правда?
Красиве. На неї що ні одягни, все буде красиво. Але Марк все-таки глянув на плаття. Воно було зшито з незнайомого матеріалу, явно синтезованого з морської піни і снігу. На які тільки чудеса не здатні фабриканти синтетичних тканин. і яких тільки небилиць не вигадували молоденькі дівчата!
- Напевно, ви прибули сюди на машині часу, - сказав Марк.
- Так, тато винайшов таку машину.
Марк пильно подивився на неї. Він ніколи не бачив такого самовладання - хоч би трішки почервоніла.
- І часто ви буваєте тут?
- Так. Це мої улюблені координати в часі і просторі. Часом я стою тут годинами, дивлюся в надивитися не можу. Позавчора я побачила кролика, вчора оленя, а сьогодні - вас.
- Але як же це так - вчора, - запитав Марк, - якщо ви щоразу повертаєтесь в той же самий час?
- А, я розумію, що ви хочете сказати. Справа в тому, що протягом часу діє на машину, як і на все інше, і щоб повернутися в ті ж самі координати, потрібно переводити машину назад кожні двадцять чотири години. Але я цього ніколи не роблю, тому що мені більше подобається повертатися в різні дні.
- Ваш тато коли-небудь бував тут з вами?
Високо над головою ліниво пропливав гусячий клік, і дівчина деякий час стежила за ним.
- Папа хворий, - сказала вона нарешті. - А йому б так хотілося побувати тут. Але я розповідаю йому про все, що бачу, - поспішно додала вона, - а це майже те ж саме. Ніби він сам буває тут, Правда?
У погляді її відчувалося таке бажання почути підтвердження, що це зворушило його до глибини душі.
- Зрозуміло, - сказав він, а потім додав: - Як чудово, мабуть, мати машину часу.
Вона кивнула з серйозним виглядом.
- Щедрий дар людям, які люблять природу. У двадцять третьому столітті таких красивих лугів залишилося зовсім небагато.
- Не так вже й багато їх і в двадцятому столітті. Я б сказав, що цей куточок свого роду унікум. Треба частіше приходити сюди.
- Ви живете неподалік? - запитала дівчина.
- Я живу в будиночку милях в трьох звідси. Вважається, що я у відпустці, але виходить щось не те. Дружина виконує свої обов'язки присяжного засідателя в суді і тому не могла поїхати зі мною. Відкладати відпустку було вже пізно, ось і доводиться мені бути чимось на зразок Торо (2) мимоволі. Мене звуть Марк Рендольф.
- А я Джулія, - сказала вона. - Джулія Данверс.
- Чим ви займаєтеся, Джулія? - запитав він. - Або ви ще вчитеся в школі?
- Я вчуся на секретаря, - сказала Джулія. Виставивши вперед ногу, вона зробила витончений пірует і склала руки на грудях. - Стати секретарем - моя мрія, - продовжувала вона. Адже це просто чудово - працювати в великому важливому установі і записувати, що говорять важливі люди. Ви б хотіли, щоб я була вашим секретарем, містер Рендольф?
- Дуже б хотів, - відповів він. - Моя дружина була моїм секретарем ще до війни. Ось тоді-то ми і зустрілися.
І навіщо я розповідаю їй про це? - подумав Марк.
- Вона була хорошим секретарем?
- Чудовим. Мені було шкода втрачати такого працівника. Але, втративши її як секретаря, я придбав дружину, так що навряд чи це можна назвати втратою.
- Так, не можна. Ну, а тепер мені пора повертатися, містер Рендольф. Папа чекає моїх розповідей про те, що я бачила сьогодні, та й вечерю треба готувати.
- Ви прийдете завтра?
- Напевно, прийду. Я буваю тут щодня. До побачення, містер Рендольф.
- До побачення, Джулія, - сказав він.
Він дивився, як дівчина легко збігла вниз по схилу пагорба і зникла в кленовому гаю, де через двісті сорок років повинна буде проходити дві тисячі сороковий вулиця. Він посміхнувся і подумав, що це за чарівний дитина. Як, напевно, прекрасно бути таким невичерпно допитливим і життєрадісним. Марк особливо високо цінував ці якості, тому що сам був позбавлений їх. У двадцять років він був серйозним юнаком і вчився в юридичній школі; в двадцять чотири у нього була своя практика, хоча і невелика, але отнимавшая у нього весь час. ні не все. Коли він одружився на Ганні, в його житті настав недовгий період, коли робота відступила на другий план. А потім почалася війна і з нею ще один період (на цей раз більш тривалий), коли прагнення заробити побільше грошей здавалося заняттям недоречним і навіть нікчемним. Однак після повернення до цивільного життя все змінилося, тим більше що тепер йому потрібно було утримувати дружину і сина. І з тих пір він працював не покладаючи рук, за винятком чотирьох тижнів щорічної відпустки, яким він дозволяв собі користуватися лише з недавніх пір. Зазвичай два тижні він проводив з Ганною і Джефом на якомусь курорті, а коли у Джефа починалися заняття в коледжі, два тижні вони з Анною жили в будиночку на березі озера. Але в нинішньому році Марку довелося ці два тижні жити на самоті. Втім. не зовсім на самоті.