Читати книгу Огнедева онлайн сторінка 4 на сайті
зрозуміло: старі жриці Марени вмирають, юні жриці Лелі виходять заміж і передають свої обов'язки іншим. Тільки Яром все ще тут: Домагой так цінує свою старшу дочку, на якій, як тут вірять, лежить особливе благословення, яких не підбере гідного її нареченого.
- Я, Вестмар син Халльварда, на прізвисько Лис, родом з Свеаланд, знову приїхав на вашу землю і привіз товари: двадцять шість молодих полонянок, десять мечів з Рейнланда, сорок бочок солі, тридцять діжок вина, - і тепер хочу відвезти полонянок на річку Олкогу, а вино, мечі та сіль продати тут, якщо знайду хорошого покупця. Я прошу вас про заступництво, щоб ніхто не нашкодив мені на вашій землі і щоб я зміг вести торгівлю як можна вигідніше. А вам в подяку я підношу дари!
Вестмар зробив знак, його люди піднесли скриня. Відкривши його, він кожну з дев'яти жриць обдарував подарунками: одним дісталося по відрізу хорошого сукна, іншим - по красивому глечику з Країни фриз з візерунками з білого олова, іншим - по намистині: кому кришталева, кому скляна, кому сердолікова, кругла або вигадливо огранений . Намистини ці коштували так дорого, що навіть у заможній жінки вони все було небагато, і поява нової обговорювалося товаришками, як вельми значна подія. І ще тому ладожские старої, жінки і дівчата кращих споконвічних пологів прагнули отримати право служити богині, що, крім пошани, це приносило чималий зиск від таких ось підношень торгових гостей.
На знак подяки за дари старші жриці піднесли варягам пива в чаші, передаючи тим самим благословення своєї богині, в вир вилили по глечику молока, і тепер гості могли зі спокійною душею братися за справи. А жриці повернулися до повсякденних клопотів, в тому числі Мілорада і яром, від яких добробут гостей залежало в самому прямому сенсі.
Ви квіточки чи, мої квіточки, Квіти червоні, блакитні, Ви блакитні, біло-рожеві!
- співав Велем, проходячи повз берега. Від багаття вже несло запахом вареної риби. Яром тільки що хвалилася йому варязьким подарунком: трьома намистинами з медово-жовтого сердоліку, округлими, з безліччю дрібних трикутних граней, такими красивими, теплими навіть на вигляд! Дівляна, знемагаючи від заздрощів, просила подарувати їй хоч одну, наголошуючи на тому, що у Яроміли від тяжкості намист скоро зламається шия.
- виспівував він, сміючись і згадуючи суперечку сестер.
- Гей! Бйолі риба! - весело гукнув його хтось.
Велем обернувся. Його кликав один з варягів, який разом з Фасти доглядав за бранками. У руці він тримав стару дерев'яну ложку - потемнілу, обгризену, та ще й тріснуту по всій довжині - і при цьому дивився на ложку, що висіла на поясі у Велем - новеньку, з липового дерева, промаслений лляною олією, приємного золотистого кольору. Той сам її вирізав днями - руки у нього з дитинства росли як треба - і прикрасив держак візерунком-плетінкою. Варяг посміхнувся і жестом показав, що хотів би цю ложку отримати. Мабуть, він був тут в перший раз і сумнівався, що його зрозуміють.
Кивнувши, Велем запитав по-варязької:
Він думав, що йому запропонують якусь дурницю: гудзик або гребінець дешевше, та й то тільки тому, що обід вже готовий, а сьорбати нічим. Ладозьким дівчатам він різав ложечки за поцілунок - а що ще вона стоїть, ложка-то? Але з варягом він цілуватися не стане, як не проси! Подумавши про це, Велем посміхнувся. Варяг поплескав себе по поясу і боків, відшукуючи, що б запропонувати в обмін, а Фасти раптом потягнув його за рукав і показав кудись вправо від багаття.
- Ось, якщо хочеш, її візьми. Назовсім візьми. Виходиш - буде твоя.
Осторонь від багаття прямо на землі лежала одна з молодих полонянок. Ще дві сиділи поруч, стиснувши пальці, і шепотіли щось, не піднімаючи очей, а третя, молоденька, тримала її за руку, вільною долонею витираючи сльози. Що лежить була нерухома і взагалі не дуже схожа на живу. Велем підійшов ближче, придивився. Начебто ще молода ... у всякому разі, худа, все кістки стирчать, а особа під шаром бруду толком і не розгледіти ... Він нахилився нижче і вловив важкий запах запеченої крові.
- Вона що, поранена? - Велем повернувся до варягам. Ніяких ран або пов'язок на лежить видно не було.
- Та ні. - Фасти знизав плечима. - Десять днів тому, коли Вестмар їх купував, вона виглядала цілком здоровою. У неї, видно, щось жіноче. Це не заразне, не бійся. Але ми її не довеземо, вона скоро помре. Забирай: якщо зумієш вилікувати, то отримаєш молоду красиву рабиню за вартість дерев'яної ложки. Це дуже вигідна угода, можеш мені повірити! - Варяг заусміхався. - У Бьyoрко така зазвичай коштує марку сріблом, а в Серкланде - марок двадцять п'ять-тридцять! Клянуся Ньyoрдом!
Велем ще раз подивився на дівчину. Схудла, брудна, на вигляд все одно що мертва, вона і правда коштувала чи більше цієї ложки, та мабуть, і того менше, тому що ложкою ще два роки можна користуватися, а полонянка, швидше за все, до вечора не доживе. Але якщо доживе ...
Ладога - НЕ Шовкові країни, молода рабиня тут варто два сорока куниць або дві корови. Але Велем не відрізнявся жадібністю, йому просто стало шкода дівчину. Адже помре і ніхто про неї не пошкодує. Вручивши варягові свою ложку, він підняв полонянку на руки. Вона, здавалося, зовсім нічого не важила, і, як тільки він зрушив її з місця, в ніс ударив важкий запах крові. Долонях відразу стало мокро і липкою. Майже весь поділ її сорочки виявився в крові, але на брудно-чорному сукні її майже не було видно.
Одна з товаришок, що сиділи поруч, поворухнулася, сказала щось, зробила рух, ніби хотіла затримати, і не відразу випустила безвольну руку подруги. Сльози з її очей полилися сильніше, вона закрила обличчя долонями. Дві інші тільки проводили Велем сумними поглядами.
Коли Дівляна і яром, які продовжували ділити намистини, побачили, як до будинку підходить братик Велем, несучи на руках одну з варязьких полонянок, вони від подиву відкрили роти. Потім Дівляна метнулася за матір'ю. Мілорада, яку дочки спішно покликали, дізнавшись, у чому справа, зовсім не зраділа.
- Або у нас турбот мало, щоб вмираючих ще підбирати? Ну, навіщо ти хвору бабу притягнув, коли у нас Никанн? - Вона з докором подивилася на свого єдиного сина, не кажучи вголос, щоб не привернути біди, але маючи на увазі: дуже нерозумно нести чужу хвору жінку в будинок, де сидить невістка, якій ось-ось має бути народити.
- Що хлопцю знати про ці справи? - заступилася за нього челядінка Молчана.
- Ну, мені її подарували. - Велем знизав плечима. - Не в Волхов ж тепер кинути!
- І куди ти її покладеш? І так курчаті присісти в будинку ніде.
- Її спершу в баню потрібно, - зауважила Дівляна, яка, витягнувши шию, розглядала придбання брата, як і раніше покоившееся у нього на руках. - Вона, схоже, з минулого літа не милася.
- Ну ось і мій її, - веліла мати. - А мені і без того справ вистачає. Потім покличете, я подивлюся.
Велем відніс дівчину в баню, а виловлений Дівляной Вітошко приволік їй оберемок чистої соломи. Розтопили піч, нагріли води. Яром з Дівляной квапливо обмили чужинки, побоюючись, як би вона не померла у них на руках. Полонянка справді не була поранена, а причиною кровотечі, мабуть, стала якась жіноча хвороба. Потім покликали мати.
Полонянці сильно пощастило, що вона дісталася не просто добросердному хлопцю, а синові Мілорад. Дружина Домагой була першою в Ладозі жрицею Макоші, самої знає Відункою. Оглянувши хвору, вона послала дочок в кліть за травами і горщиками, а сама поманила Велем.
Всі права захищеності booksonline.com.ua