Читати книгу ах, карнавал
Спалах блискавки освітив кімнату. П'єтро підійшов до вікна і виглянув у ніч.
Він любив дивитися на бурю, особливо коли вона так само, як зараз, виблискуючи блискавками, бушувала над його улюбленої Венецією, над Великим каналом, потрясаючи грюкотом старовинні будівлі. Тим, хто зітхав по красот Венеції, П'єтро зазвичай говорив, що це місто зовсім не такий прекрасний і романтичний, як свідчать легенди. Скоріше вже це місце, де відбувалися зради і вбивства.
Особливо сильний гуркіт грому оглушливо гримнув над палаццо Банеллі і затих вдалині. І тепер за вікном чулися тільки шум морських хвиль, за якими тарабанив дощ.
У слабкому світлі матових венеціанських ліхтарів, насилу пробивається крізь пелену дощу, П'єтро ледь розрізняв похмурі прольоти мосту Ріальто, смутно вимальовується справа. Цей міст споконвіку знаходився поруч з його будинком. Триповерхова палаццо з масивного каменю - резиденція старовинного графського роду Банеллі, - побудоване більше шести століть назад, на протязі всього цього часу було і залишається одним з найкрасивіших будівель Венеції.
Колись в його просторих залах в розкоші і веселощі проводили час благородні синьйори і синьйорини. Десятки слуг снували по коридорах і сходах. На великосвітські прийоми, що влаштовуються тут, запрошувалися тільки обрані, які належали до вищої аристократії тих часів ...
Тепер все це пішло в минуле. На сьогоднішній день єдиним спадкоємцем Великого палацу був останній представник колись могутнього роду - граф П'єтро Банеллі. Він вів дуже відокремлене життя, нікого не запрошуючи до себе. Єдиними живими істотами в замку, крім нього самого, були домробітниця з кухаркою.
Несподівано в кімнаті пролунало жалібне скиглення, і П'єтро погладив по голові сиділа поруч величезну собаку.
- Все добре, Тоні, - сказав чоловік, і пес довірливо притиснувся теплим боком до його ноги, - це всього лише грім.
Чухаючи його за вухом, П'єтро спрямував погляд у вікно.
Було всього дев'ять вечора, але темінь така - хоч око виколи, на вулицях нікого: буря всіх розігнала по домівках.
П'єтро відійшов від вікна і підійшов до іншого, в дальньому кутку кімнати, в глибокій задумі дивлячись на нічну Венецію. Це був високий чоловік, з благородним мужнім обличчям, правильно окресленим ротом і глибоко посадженими очима. Було в ньому щось таке, від чого складалося враження, що ця людина втомився від мирської суєти. Йому було років тридцять чотири, але відчуженість, укутати його похмурої пеленою, і похмурий тужливий погляд робили його схожим на старого.
Несподівано сидів поруч Тоні насторожив вуха і тихо загарчав, повернувши морду в бік вікна. Мабуть, увагу собаки привернуло якийсь рух зовні.
- Та ні там нічого. - П'єтро заспокійливо поплескав собаку по здиблену загривку. - Ти помилився.
У цей момент пролунав оглушливий удар грому, і чорне небо освітила спалах блискавки, яскравіше якої він в житті не бачив. В її світлі Банеллі встиг помітити внизу на алеї темну фігуру.
- Ну ось, тепер і мені ввижається всяке ... - пробурмотів він. - Треба гарненько виспатися.
І все ж він залишився стояти, напружено вдивляючись у темряву. Наступна спалах вихопила з темряви силует жінки - вимоклі і промоклої, - і через мить темрява знову поглинула її.
Насупившись, чоловік відкрив вікно і виглянув, дуже сумніваючись, що побачене не було плодом його уяви. І тут абсолютно несподівано на коротку мить крізь хмари на небі здалася місяць, але цього було достатньо, щоб ясно побачити фігуру жінки знову.
Вона стояла на місці, немов статуя, і дивилася вгору, на вікна. Здавалося, негода анітрохи її обходила.
Висунувшись з вікна, він покликав її;
Незнайомка не поворухнувся, не відповіла.
- Гей! - знову крикнув він по-італійськи. - Зачекайте там, я спускаюся.
П'єтро не любив, коли його турбували, але не залишатися ж їй під зливою! В одну мить він опинився біля виходу і відчинив масивні двері.
Він думав, що жінка полетить йому назустріч, але вона продовжувала стояти мовчки і без руху, так що йому довелося мало не насильно завести її в будинок, не дуже-то піклуючись про манери. Порятунок нещасних - справа благородна, але мокнути через нічної гості під дощем він не збирався.
З валізою незнайомки в одній руці, а інший підтримуючи її саму, він поспішив нагору до своєї кімнати, де несподівана гостя без почуттів звалилася на диван.
- Боже, боже ... - розгублено пробурмотів він. Її терміново потрібно переодягнути в сухе. Але як це зробити, якщо вона без свідомості? Чи не знімати ж одяг без її відома! Але інакше вона може отримати запалення легенів! Яка досада, що домробітниця пішла додому! Доведеться самому подбати про бідоласі.
З ванної він приніс теплий пухнастий банний халат і великий рушник. Легке пальто незнайомки промокло наскрізь. Швидко знявши його, П'єтро зачекав: тепер треба було позбавити її від мокрого сукні. Він швидко переодягнувся дівчину в сухий одяг, намагаючись при цьому не дивитися на оголене тіло. Але вона була настільки худий, якщо не сказати виснаженою, що це впадало в очі.
Переодягши гостю в сухий халат, він почав сушити її волосся рушником. Потім приніс ковдри і, поклавши непритомну жінку на диван, укрив її.
Що ж з нею сталося? Чому вона раптом опинилася одна вночі, в таку бурю?
- Гей, прокиньтеся! - стиха вимовив він, легенько поплескавши її по щоці.
Вона не ворухнулася. Він спантеличено дивився на неї. Мабуть, пара ковтків бренді буде їй на користь. Він підійшов до бару і, налив напій в стакан, повернувся до дивана і підніс його до губ жінки. Кілька крапель потрапили їй в рот, і вона, до великого полегшення П'єтро, глибоко зітхнула і нарешті відкрила очі.
- От і добре, - сказав він, - ну а тепер допивайте інше.
Вона слухняно надпила ковток, потім підняла на свого рятівника очі.
- Хто ви? - запитав він на італійському. - Як ви тут опинилися?
- Вибачте ... - промовила вона по-англійськи. Тоді він теж перейшов на її мову:
- Гаразд, відпочивайте. Вам потрібно відновити сили і виспатися.
Але вона не чула. Її очі гарячково блищали, вона схвильовано намагалася щось сказати. Однак бідолаха була настільки слабка, що кожне слово давалося їй важко.
- Мені не слід було приходити, знаю ... це помилка ... але що мені ще робити ... може, ти скажеш ... але це все одно ... ти ж знаєш, більше я цього не винесу ...
- Синьйорина ... - П'єтро спробував заспокоїти її, але все було марно. Вона силкувалася висловити те, що мучило її в цю хвилину.
- Знаєш, як це буває? Коли ніхто не може допомогти тобі ... і здається, що все твоє життя - одна велика ілюзія ...
Від цих слів мурашки пробігли по його спині.
- Так ... - видихнув він. - Я знаю, що це таке.
- І це не закінчується, правда?
- Так, це не закінчується ... - погодився він, насупившись.
Всі права захищеності booksonline.com.ua