Чи бояться кішок в Кореї
До початку нинішнього століття кішка в Кореї викликала почуття відрази і забобонного жаху.
Кішки з'явилися в Кореї в XI-XII століттях, і починаючи з XVII століття кішок можна побачити на традиційних корейських картинах. Але є історія про те, як корейський принц відвідав американську місію, де для боротьби з мишами тримали кішок. Коли йому, що вважався реформатором і взагалі людиною прогресивною, стрибнув на коліна кошеня, принц так сильно злякався, що втратив свідомість.
Кішку в Кореї сприймали як тварина-паразита, мешканця не вдома, а заднього двору або смітника. Бездомну кішку по-корейськи звуть - «кішка-злодій». Правда, при цьому ніяких лайок, поминає кішку, в корейському немає, в той час як «ке секку» - «сучий син» є і досить поширене.
У традиційному корейському культурі боязнь кішок - одне з найпоширеніших забобонів. Змагатися з ним може тільки страх перед числом «чотири» (в китайській мові слово «чотири» співзвучно слову «вмирати»; з Китаю забобонний жах перед «четвіркою» поширився на Корею і Японію) і віра в те, що не вимкнений на ніч вентилятор потихеньку висмоктує з людини життя.
Страждають від такого ставлення в основному бродячі коти, яких в Сеулі налічується від 30 до 200 тисяч (в залежності від того, хто вважав). Вигляд у них зазвичай зашуганний і обдертий. До того ж деякі лікарі традиційної медицини вважають котяче м'ясо ліками від болю в суглобах, так що на окремих сезонних ринках торгують і кішками, яким уготована доля стати їжею. Найчастіше від цієї долі їх рятують жалісливі європейці. Втім, у порівнянні з посінтханом «котяча настоянка» зустрічається значно рідше, а захисники тварин активно викривають міф про її корисності.
Життя кішок в Кореї стала змінюватися на краще тільки в останні 10-15 років. Позначається і любов до котиків, яка захопила інтернет і певне підвищення рівня життя, при якому знижується потреба вихлюпувати агресію на бродячих тварин. Правда, улюбленою домашньою твариною все одно вважається собака, і кішку тримає лише приблизно один з 5000 корейців. При цьому, як правило, це дорога породиста кішка, знак статусу, ціна якої може рази в два перевершувати європейську.
Змінюється і ставлення до бродячих кішок. Вони з'являються не тільки у буддійських храмів, як раніше, а й близько деяких харчевень, де їх підгодовують іноземці. Взяти бродячого кота додому вважається моветоном, мовляв, це його карма - жити на вулиці. Але є і ті, хто регулярно підгодовує таких котів. Ставлення до цих людей в суспільстві не дуже хороше: вважається, що займаються цим лише ті, у кого немає друзів і не склалася кар'єра. Тому підгодовують вуличних кішок жалісливі корейці в темний час доби.
Молодь же все частіше бере кішок з притулків або ходить в котокафе, які з'явилися в Кореї практично одночасно з Японією. Для тих, хто не в курсі: котокафе - це місце, де ти платиш за час і можливість пограти з великою кількістю доброзичливих кішок всіх мастей, якими опікується заклад. Їжа та напої в таких кафе грають другорядну роль. Раніше котокафе відвідувала в основному богема, але зараз багато корейців різного віку поступово перестають боятися кішок.
Звичайно, про всезагальну любов до кішок в Кореї поки що говорити рано, але число людей, які, побачивши вигулювати на повідку кота, чи не сахаються в сторону, а навпаки - виявляють до нього доброзичливе увагу, безумовно, зростає.