Білий лебідь
«Лебідь по своїй величині, силі, красі і величною осанкою давно і справедливо названий царем всієї водяній або водоплавної птиці. Білий як сніг, з блискучими, прозорими невеликими очима, з чорним носом і чорними лапами, з довгою, гнучкою і красивою шиєю, він невимовно прекрасний, коли спокійно плаває між зелених очеретів, по темно-синьою гладкій поверхні води. Але і всі його рухи виконані принади: чи почне він пити і, зачерпнувши носом води, підніме голову вгору і витягне шию; почне купатися, пірнати і плескатися своїми могутніми крилами, далеко розкидаючи бризки води, що скачуються далеко з його пухнастого тіла; почне потім чепуритися, легко і вільно закинувши дугою назад свою білосніжну шию, поправляючи і чистячи носом на спині, боках і на хвості зім'яті або забруднені пера; розпустить крило по повітрю, як ніби довгий косий парус, і почне так само носом перебирати в ньому кожне перо, провітрюючи і суша його на сонці, - все мальовничо і чудово в ньому ». Так писав про лебедя український письменник Сергій Тимофійович Аксаков. Описував він лебеді-шипуни. Самого, мабуть, красивого з усіх лебедів.
Не випадково вУкаіни здавна лебідь був символом краси, згадаємо хоча б вираження: «лебедина шия», «пливе як лебідь», «біла лебідь» і так далі. Згадаймо, скільки казок і переказів пов'язано з цими птахами. Дуже вже любили і люблять їх в народі за дивовижну красу!
За способом життя все лебеді подібні між собою. Відрізняються один від іншого розмірами, забарвленням оперення, місцями поширення.
Лебідь-кликун і лебідь-шипун - великі птахи. Представники обох цих видів - красиві, величні, білосніжні птахи, прекрасні плавці, відмінні літуни. Відрізнити кликуна від шипуна важко, але можна. По-перше, по видаваним звуках. Кликун видає гучні трубні, добре чутні на великі відстані звуки. За ним зграю кликунів на прольоті можна відрізнити від зграї шипунів. Шипуни на льоту ніколи не трублять. Зате вони вміють шипіти, якщо чимось роздратовані. Через це і отримали свою назву.
Є ще ознаки, за якими можна відрізнити кликуна від шипуна. Плаваючи, кликун завжди тримає свою красиву довгу шию прямо, дзьоб горизонтально. У шипуна шия товстіший, ніж у кликуна, і лебідь цей часто згинає її, а дзьоб і голову тримає більш похило до води. Якщо розглянути шипуна поблизу, можна помітити на лобі у нього великий наріст. У кликуна такої «шишки» немає.
Лебідь-кликун гніздиться в північній половині Євразії - від Ісландії, Шотландії та Скандинавії на заході до Камчатки і Сахаліну на сході. Любить селитися на великих озерах, сильно зарослих по берегах очеретом та іншої водної прибережної рослинністю. Іноді селиться на морських узбережжях, якщо там є зарості очерету, що чергуються з відкритими плесами; на зарослих глухих лісових озерах. А якщо не турбувати його, може оселитися і на ставку поблизу людського житла.
Область поширення лебеді-шипуни лежить південніше. Він зустрічається, хоча і дуже рідко, в середній і південній смузі Європи і Азії. Поселяються шипуни зазвичай на зарослих водною рослинністю лиманах, глухих озерах і навіть на болотах.
І лебідь-кликун, і лебідь-шипун - перелітні птахи. До місць гніздування вони прилітають ранньою весною, прибувають парами, які у лебедів зберігаються протягом багатьох років життя. Існує навіть легенда про лебедину вірність: якщо випадково гине один з пари, інший лебідь, високо піднявшись в небо, каменем падає вниз і розбивається об землю.
Незабаром після прильоту кожна пара займає досить велику ділянку, на якому влаштовує гніздо - величезну купу очерету, рогозу або іншої рослинності. Усередині все гніздо щедро встелене травами, мохом, м'яким лебединим пухом. Пух зберігає тепло навіть тоді, коли насиджує яйця самка буває змушена покинути гніздо.
Яєць в кладці зазвичай з півдюжини. Насиджує їх завжди самка. Але лебідь-самець весь час знаходиться поблизу від неї, охороняючи подругу, гніздо і всю зайняту територію.
Сорок днів насиджування потрібно для того, щоб на світ з'явилися пташенята кликуна. Ледве обсохнув, малюки вже здатні самостійно добувати їжу. У разі небезпеки батьки поспішають відвести малюків в густі зарості, а самі летять і не скоро повертаються до місця, де їх потривожили. Виводок тримається разом і після того, як пташенята навчаться літати, і нерідко в повному складі приєднується до старих птахам, коли приходить пора летіти на зимівлю в теплі країни. Зимують лебеді в основному на Каспії, в Середньої, Південної і Південно-Східної Азії, в північному Середземномор'ї.
Малюки харчуються головним чином дрібними водними безхребетними, а дорослі лебеді підкріплюються і рослинними кормами - кореневищами водних рослин, зеленими їх частинами. Їжу лебеді добувають з дна, поринаючи в воду вгору хвостами. Шиї у них довгі - зручно з такою шиєю обстежити дно. Але тільки на мілководді. Тому на глибоких місцях лебеді годуватися не можуть.
Малий, або тундровий, лебідь схожий на кликуна. Відрізняється від нього лише розмірами (важить він не більше 5 - 6 кілограмів) та дзвінким голосом. Водиться, як можна здогадатися з назви, в тундрі - від Кольського півострова на заході до дельти Колими на сході. Але зустрічається і в лісотундрі і навіть на західних островах Північного Льодовитого океану.
Улюблені місця поселення малого лебедя - заболочені і низькі трав'янисті ділянки тундри, багаті озерами, і річкові долини з численними старицями і протоками. Як і всі інші, тундрові лебеді в місцях гніздування з'являються парами. Прилітають рано навесні, коли ще сніг тільки починає танути в цих північних краях. Вибирають собі гніздовий ділянку, і самка тут же приймається будувати гніздо. Чи влаштовує його зазвичай на якомусь сухому узвишші. І якщо у кликуна, крім пуху, гніздо вистилається і сухими травами і мохом, то тундровий лебідь вистилає його тільки пухом і лише іноді пір'ям. У кладці зазвичай 2-4 яйця. Насиджує яйця, як і у кликуна, тільки самка. Але насиживание триває менше, ніж у кликуна. Днів тридцять. Треба думати, це пов'язано з коротким влітку в тундрі - пташенята повинні встигнути підрости і встати на крило. До речі, і ця подія відбувається набагато швидше, ніж у інших лебедів. Всього сорок-сорок п'ять днів потрібно пташенятам малого лебедя для того, щоб освоїти мистецтво польоту.
На відміну від кликуна, малий лебідь харчується переважно рослинною їжею. Її він видобуває не тільки у воді, але і на суші. Але при нагоді досить охоче ласує рибою.
На малого лебедя дуже схожий американський - він тільки трохи крупніше тундрового і шия у нього більш тонкий. Раніше він був широко поширений в тундрі і лісотундрі Північної Америки. Зараз, як і інші види лебедів, став рідкісний. На території нашої країни зрідка зустрічається в районі Анадиря, на Командорських островах. Занесений до Червоної кнігуУкаіни.
Лебідь-шипун (Cygnus olor)
Великі довгошиї птиці. Дорослі птахи білі, молоді - сірі. Довжина тіла 140-160 см. Розмах крил 200-260 см.
ВУкаіни зустрічається по степових озерах. Поширений на схід до Тихого океану. У східних регіонах - перелітні, в Західній Європі - осілі птахи.
Лебідь-кликун (Cygnus cygnus)
Величиною, як лебідь-шипун. Дзьоб клиновидний, чорний з жовтим підставою. Шию тримає прямо. Голос - трубний крик, голосний і чистий. І тому він зветься лебідь-кликун.
Гніздиться на озерах тундри і лісової зони, на болотах і в гирлах річок Північної Євразії.
