30 - На порозі ночі
Навіть із зовнішнього боку новий за мок виглядав менш привабливо, ніж колишній. Коли ж Робін разом з Декстером пройшов всередину, він був просто вражений його потворністю. Куди поділася колишня пишнота родового гнізда? Де титани, німфи? Андрейс за допомогою косметичного ремонту лише злегка вдалося надати похмурих, непривітним оселі вид королівських покоїв. Але Декстер, мабуть, не помічав цієї убогості. Задерши носа і повертаючи голову з боку в бік, хлопець йшов по коридорах, і його обличчя світилося торжеством. Звичайно, після зловісної атмосфери психлікарні палац, напевно, здавався йому розкішним, але Робіна провести було не так просто. Втім, він був дуже стурбований, щоб думати про такі речі. Чому переховувався Андрейс? З тих пір як Декстер залишився з ним один на один в гаражі, він так і не з'явився. Це турбувало хлопчика, він починав підозрювати, що хлопець з кривою усмішкою заподіяв йому зло.
- Шикарно! - бурхливо захоплювався Декстер. - Мої ожилі спогади! Відчуваєш, що ти - вдома. Здорово все-таки повернутися додому після стількох років поневірянь!
Робін вважав більш розсудливим не суперечити. Йому, навпаки, було в замку незатишно, він відчував себе пригніченою, не в своїй тарілці. Тепер він майже боявся зустрічі з Антонієм. Серце ще рвалося до неї, але голос розуму підказував, що його чекає розчарування.
Хлопчики бродили по пустельному дому, і всюди їх зустрічала тільки гучна луна кроків.
- Андрейс? - пролунав попереду голос Антонії. - Це ти, Андрейс?
Робін затремтів. Він мріяв про це миті довгі тижні, а зараз готовий був кинутися бігти геть. Запахло молоком і запашним милом, дитячою присипкою. На паркеті нескінченного коридору валялася качечка-пищалка з жовтої гуми. Декстер стусаном відкинув її в сторону. На його обличчі з'явився неприязне, злісне вираз.
З бічної кімнати вийшла Антонія і перегородила їм дорогу. На її руках спочивав немовля.
- Хто ви? - кинула вона крижаним тоном. - Де його високість принц Андрейс?
Погляд жінки перебігав з Декстера на Робіна: вона їх явно не впізнавала. Мабуть, це було природно у випадку з Декстером, з яким вони не бачилися цілих вісім років, але з Робіном-то вона розлучилася зовсім недавно ... Дитина у її грудях ворухнувся, з його ротика вибігла цівка молока. На фізіономії Декстера з'явилася гримаса відрази.
- Нові слуги? - Антонія починала втрачати терпіння. - Але ж ви не мексиканці. Зазвичай Андрейс наймає тільки мексиканців.
Оцінююче оглянувши Декстера, вона оголосила:
- Ви занадто дорослий і не відповідаєте критеріям, за якими проводиться відбір. Ми приймаємо на роботу тільки тих, кому не виповнилося чотирнадцяти років.
Подивившись на Робіна, Антонія зробила висновок:
- Хлопчик чудовий, але він американець, як і ви. Я не люблю використовувати людей цієї національності. Вони нахаби, з них рідко виходять гідні слуги. Гарні англійці, індійці, але тільки не американці. Гірше за всіх інших: ні виправки, ні витонченості. Ні, я рішуче відмовляюся розуміти, що могло підштовхнути принца до такого дивного вибору! Невже виник дефіцит мексиканської робочої сили?
- Дефіциту немає, - посміхнувся Декстер. - Є епідемія, мадам. По той бік кордону лютує чума. Мексиканські макаки можуть бути носіями інфекції. Шановний пане, звичайно ж, злякався зарази. Коли в будинку чарівний дитина, потрібно до цього ставитися з великою обережністю, ви згодні?
Крізь брехливу чемність Декстера занадто відверто проглядала знущання, проте Антонія нічого не помічала.
- Як ви сказали? - в замішанні запитала вона. - Епідемія ... А я і не знала. Тоді Андрейс, найнявши вас, вчинив розумно.
Антонія явно в чомусь сумнівалася. Поки вона вела переговори з візитерами, її погляд шукав в глибині коридору довготелесу фігуру чоловіка. Вона не була сильна в справах інтендантства і вважала за краще, щоб цим займався сивовусий чоловік.
- Добре, - сказала Антонія. - Ви все залагодити з принцом. Ідіть в буфетну і почекайте його там. Тільки ні до чого не торкайтеся: в будинку новонароджений і потрібно дотримуватися чистоти. В цьому питанні я нещадна - чистота понад усе!
Немовля знову заворушився в її руках, і Антонія, миттєво забувши про присутність хлопчиків, повернулася і пішла в дитячу, щось ласкаво щебечучи.
Робін готовий був закричати: «Матушка! Це ж я! Невже ти мене забула? »Але він взяв себе в руки. Хвилину тому погляд Антонії ковзав по його обличчю, не впізнаючи. Досить було місячної відсутності, щоб стати для неї абсолютно чужим. «Прав Андрейс, - подумав хлопчик. - Вона божевільна ».
І він, і Декстер повністю вивітрилися з пам'яті Антонії. Мітла божевілля дочиста вимела з її свідомості їх особи, голосу, спільно прожиті десятиліття. Для королеви в вигнанні вони перетворилися в тіні, кинувши в безодню минулого, де вже не було нічого, крім безіменних, не схильних до ніяким змінам силуетів. Старі плюшеві ведмедики, з зжовані, просоченими кислої слиною вухами, безжально засунуті Антонией в шафу забуття.
Коли вони залишилися одні в коридорі, пахло свіжим воском, Декстер впівоберта подивився на Робіна. На його обличчі зберігалася роблена усмішка, але очі палали гнівом.
- Вона нас не дізналася, - процідив він крізь зуби. - Все через нього ... через дитину, цього узурпатора. Поки він буде тут, пам'ять до неї не повернеться. Його присутність заважає Антонії побачити нас такими, якими ми є. Вона у владі мани, на неї навели порчу. Потрібно позбавити її від немовляти, щоб вона стала колишньою. Так ... вирвати з її рук проклятого карапуза, який затуманює їй мізки.
Він продовжував розмірковувати про своє розчарування, і його злість зростала з кожною хвилиною. Щоб переключити увагу Декстера, Робін запропонував краще ознайомитися з їх новим житлом. Прогулюючись по замку, вони змогли переконатися, що його облаштування ще не завершено. Багато предметів домашнього вжитку до сих пір залишалися розпакованими, на деяких висіли етикетки магазинів, де вони були придбані. При відсутності слуг Андрейс і Антонії, як видно, доводилося поки задовольнятися не дуже комфортабельним побутом. Швидше за все вони вирішили відкласти декоративні роботи на більш пізній час, оскільки дитина не здатний гідно оцінити оздоблення королівських покоїв.
«Напевно, так відбувалося і зі мною, і з Декстером, - думав Робін. - Просто ми були дітьми і нічого не розуміли ».
Будинок, просторий, з безліччю приміщень з високими стелями, де гучною луною відгукувався кожен звук, виглядав пустельним. У ньому майже відсутня меблі, та й від колишніх господарів не залишилося ніяких слідів їх перебування, що надавало йому необжитої, непривітний вигляд. Довго блукаючи по замку і потрапляючи з однієї кімнати в іншу, вони нарешті дісталися до буфетної. Величезний холодильник був забитий продуктами. Тільки тоді вони відчули, що зголодніли, і влаштували імпровізоване бенкет на величезному столі з навощенних дуба, де виднілися тисячі слідів, прокреслених ножами колишніх господарів.
Робін весь час задавав собі питання, яким стане їх існування в цих стінах, поруч з «матір'ю», яка більше не бажає визнавати своїх синів. Скільки він не намагався уявити майбутнє, йому не вдавалося. Майбутнє не вкладалося в рамки його життєвого досвіду і перевершувало уяву. Не було ні віри, ні колишньої наївності, що дозволяла йому колись бездумно насолоджуватися палацової розкішшю. Протягом останніх тижнів Робін усіма силами боровся, щоб по шматочках склеїти в пам'яті втрачений рай ... Насправді ж він був просто актором, що виконував роль у п'єсі, написаної для Антонії. Коли актор виростав і не годився для цього амплуа, на його місце ставили нового, а роль залишалася. До Робіна її грали інші, і після знайдуться претенденти. Один комедіант змінював іншого, цілий сезон не сходив з афіш, а потім вдавався забуттю. І так буде до тих пір, поки Антонія не відмовиться від артистичної кар'єри. Але чи можливо таке? Чи не належить вона до числа комедіантів, які врешті-решт перетворюються в персонаж, який втілюють на сцені?
- Де Андрейс? - запитав раптом Робін, намагаючись зловити погляд Декстера. - Ти зробив йому щось погане? Як і психолога?
Той завагався, давши собі час як слід розмазати по шматку білого хліба шматочок м'якого сиру.
- Вимушений захід, - промовив він. - Андрейс ставав небезпечний. Він би отруїв нас, це точно. Саме так він позбувався маленьких латиноамериканських слуг. Може бути, ти ще не зрозумів, що він не відпускав їх на свободу, як нас, і не відправляв назад в сім'ю, а знищував. Чого простіше: солодощі, викликають спрагу, кілька ящиків з содовою ... Хлопчаки спокійно засипали, а вночі вмирали, навіть не усвідомивши, що з ними відбувається. До сходу сонця добрий татусь вже встигав всіх закопати. Копається красива ямка на галявині, потім на місце акуратно вкладається дерен, і все шито-крито. Небезпечні свідки вже ніколи не заговорять.
- Ти брешеш, вигадуєш! - не стримався Робін.
- помиляються, щеня! - зареготав Декстер. - Ти ні чорта не знаєш! Я двічі заставав його за цим заняттям.
- І ти міг спокійно спостерігати?
- Звичайно. Яке мені діло до латиноамериканських макак? Антонія мені втовкмачували, що вони начебто тварин, у них навіть немає душі. Коли забивають худобу, то не кличуть попа, щоб прочитати заупокійну молитву.
Робіну моментально перехотілося є. Він вп'явся нігтями в край столу. Андрейс мертвий, тепер він не сумнівався. Робін озирнувся навколо. Будинок, парк ... Йому здалося, що він залишився єдиним, хто вижив на судні без керма і без вітрил. Дрейфує судно після корабельної аварії, яка ніяк не зважиться затонути. У англійських моряків є вираз «судно, кинуте командою». Без Андрейс безпеку судна вже нічим не гарантувалася. Відтепер все зміниться. Ніхто не в силах перешкодити Декстеру встановити власні правила гри.
- Я повинен його побачити, - сказав Робін. - Мені потрібно сходити в гараж.
Декстер зробив невизначений жест, показуючи, що цей дитячий каприз не має для нього ніякого значення.
- Іди, якщо хочеш, - позіхнув він. - Тільки пам'ятай: я намагався для нас обох. Цей тип був ворогом. Він викрав дитину і вклав його в обійми нашої матері, він випровадив нас із замку. Коротка ж у тебе пам'ять! Чи не він втовкмачував тобі, яке це для нього горе - виставляти за поріг чергового «спадкоємця»? Ти ж теж отримав своє сповна, чи ні?
- Так, - змушений був визнати Робін.
- І після цього ти його вигороджувати? Ось кретин! - зареготав Дскстер. - Я дуже уважно прислухався до його пхикання і істинно, істинно кажу тобі: він брехав. Це він довів Антонію до божевілля. Тепер, коли зараза усунена, вона одужає. Буде потрібно час, але поступово вона звільниться від цього дурману. Я особисто нею займуся. Про божевільних я знаю все. У психлікарні я прийшов до висновку, що мені відомо про них більше, ніж лікарям.
Він продовжував просторікувати, не помітивши, що Робін вийшов з кімнати.
«Декстер його вбив, - подумав Робін, - вдарив його розрізним ножем, вкраденим з письмового столу там, в місті».
Слова закрутилися у нього в голові, як відлуння, яке ніяк не може розтанути: розрізний ніж, розрізний ніж ... Йому здалося, що він ніколи не зможе думати ні про що інше.
Робін позадкував, закрив двері, так і не наважившись увійти. Тепер всі вони були в руках Декстера: Антонія, немовля і він ... В руках божевільного.