17 - Смерть артура
Так билися вони, а тим часом уже минув полудень, але ні той, ні інший не думали про кінець поєдинку, поки нарешті обидва зовсім не задихнулися, і тоді зупинилися вони один проти одного і стояли хитаючись, ледве тримаючись на ногах, хилися до землі, голосно і тяжко дихаючи і стікаючи кров'ю, так що трохи. не всі, хто там був, плакали від жалю. Але, трохи перепочивши, знову кинулися вони в бій, насідаючи, присідаючи, б'ючи і рубаючи, точно два диких вепра. То раптом кидалися з розгону і зіштовхувалися, як два оленя, так що падали обидва ниць на землю, а то раптом в сум'ятті бою замість власного меча хапалися за меч супротивника.
Так тривало до самої вечірні, і жоден з тих, хто там був, не міг сказати, який візьме верх в поєдинку. Обладунки на них були всі посічені, так що просвічували голі боки, і інші частини тіла були у них оголені, але голі місця захищали вони зброєю від ударів. Червоний Лицар був в бою хитрий, і це навчило сера Бомейн уму-розуму, але дорогою ціною заплатив він за таку науку.
Увечері погодилися вони обидва на перепочинок і сіли один проти одного тут же на двох невисоких купині. Обидва відстебнув і зняли шоломи, щоб освіжитися прохолодним вітром, бо їх пажі постійно перебували поблизу, готові по першому знаку зняти з них обладунки або ж знову надіти, коли їм накажуть. Коли ж, оголивши голову, сер Бомейн звернув погляд вгору, до того вікна, він побачив в ньому прекрасну даму Ліонесс, і вона так на нього подивилася, що знову стало у нього на серці радісно і легко. І тоді закликав він Червоного Лицаря Красного Поля знову готуватися до бою.
- І будемо ми битися до останнього!
- З превеликою охотою, - відповідав лицар.
Ось знову пристебнули вони свої шоломи, відіслали геть пажів і, зійшовшись, стали рубатися знову. Але Червоний Лицар Красного Поля виждав і налетів на нього збоку і поранив йому долоню, так що випав у нього меч з руки. Тут завдав він йому і другий удар - по шолому, і впав Бомейн ниць на землю, а Червоний Лицар навалився на нього зверху, щоб не дати йому піднятися.
І тоді вигукнула гучним голосом дівчина Ліонетті:
- О, сер Бомейн! Де ж твоя хоробрість? На жаль! Пані моя сестра дивиться на тебе, і вона так плаче і ридає, що при вигляді її у мене розривається серце.
Почув сер Бомейн такі її мови, він зібрав всю свою могутню силу, скочив на ноги, швидко стрибнув до свого меча, схопив його, стиснув в руці і, повернувшись, кинувся на червоного Лицаря, і відновили вони свій смертний бій.
Але тепер сер Бомейн подвоїв силу своїх ударів, він обсипав того ударами, так що випустив Червоний Лицар свій гострий меч. Тут вдарив його Бомейн по шолому, і впав той на землю, а сер Бомейн навалився на нього зверху і, отстегнув йому шолом, хотів уже його вбити. І тоді визнав той свою поразку і став просити пощади, гучним голосом кажучи:
- Про шляхетний лицар, я здаюся на твоє милосердя!
Але сер Бомейн згадав усіх тих лицарів, що були їм ганебно повішені, і сказав:
- Честь моя не дозволяє мені зберегти тобі життя, тому що ти прирік ганебної смерті стількох шляхетних лицарів.
- Пане професоре, - промовив Червоний Лицар, - опустіть ваш меч - і ви дізнаєтеся причину, по якій я прирік їх всіх ганебної смерті.
- Говори! - сказав сер Бомейн.
- Пане професоре, колись я любив одну прекрасну даму, у якої були вбиті брати, і вона сказала мені, що їх убив сер Ланселот Озерний або ж сер Гавейн, і молила мене в ім'я моєї любові до неї, щоб я поклявся їй своїм лицарським гідність не складати ні на день зброї, поки не зустрінеться мені один з них, і всякого, кого я переможу в бою, щоб прирікав я на ганебну смерть. І я поклявся їй, що буду лагодити ганьба і смерть лицарям Артура і тим двом помщуся. І ще, сер, я зараз відкрию вам, що кожен день до полудня сила моя зростає в сім разів.