10 Самих дивних фактів про жирафів
Найвищі звірі на планеті
Зростання дорослих самок становить 4,6 метра, самці жирафа можуть доростати до 6 метрів, а їх вага часом зашкалює за 1,5 тонни. Самки нижче і не такі важкі - максимум 800 кг. Основна частина довжини припадає на передні ноги і шию, яка може доростати до двох метрів.
Жирафи не можуть самі очистити шию від паразитів. Від комах їх рятують буйволової шпаки, які харчуються живуть на шкірі членистоногими. Фото: STEVE BLOOM / EAST NEWS
Можуть вертіти головою майже на 360 градусів
І справа тут не тільки в довжині шиї. Зчленування між шийними хребцями цієї тварини влаштовані так само, як суглоб, який з'єднує руку з плечем, - така конструкція дозволяє нам рухати верхніми кінцівками у всіх напрямках. При цьому у жирафів хребців в двометрової шиї всього сім - стільки, скільки і у інших ссавців, чиї шиї в рази коротше. Жирафи можуть опускати шию майже до землі, щоб попити води, і класти собі на стегна для відпочинку, відвернувши назад. Можуть обвиває її навколо шиї сподобалася самки і розмахуватися, щоб нанести суперникові чутливий удар головою.
Щоб дотягнутися до води, жирафи змушені розчепірювати ноги. Фото: L SNEESBY BARRIE WILKINS / STEVEBLOOM.COM / EAST NEWS
Жирафи можуть лягати, але намагаються цього не робити
Завдання піднятися з землі для жирафів нетривіальна. Цей процес вимагає істотного напруження всіх м'язів, а якщо гігант впаде - що цілком ймовірно через зміщеного центру ваги, - то практично неминуче переламає ноги. Тому жирафи намагаються сідати і тим більше лягати якомога рідше, а сплять в основному стоячи. Дитинчата, які ще погано поводяться зі своїм тілом, і зовсім завалюються набік, чи не розпрямляючи ніг, якщо їм заманеться прилягти.
Ходять тільки по твердій поверхні
Велика маса і тонкі кінцівки ускладнюють навіть звичайну ходьбу: жирафи можуть пересуватися тільки по твердій поверхні. Жирафи знамениті своїм плямистим забарвленням шкури, причому у кожної тварини він індивідуальний. Ці тварини живуть в африканських саванах на південь і південний схід від Сахари. У дикій природі жирафи живуть близько 25 років.
Основна страва жирафів - листя акації. Вони містять дуже багато вологи, і завдяки цьому тварини можуть довгий час не пити. Фото: ANUP SHAH / NATUREPL / ALL OVER PRESS
У жирафів дуже довгий язик
Основна страва жирафів - листя акації. Вони містять дуже багато вологи, і завдяки цьому тварини можуть довгий час не пити. Діставати листя на висоті їм допомагає мова, довжина якого досягає півметра.
Допомогли людям розробити скафандр
Під дією сили тяжіння кров скупчується в нижній частині ніг жирафа. Точніше, так відбувалося б, не пристосувалися організм тварин до жахливого тиску в 400 мм рт. ст. Крові не дають накопичуватися внизу укріплені стінки судин і щільні шари сполучної тканини в шкірі. Ці механізми працюють настільки ефективно, що Американське космічне агентство (NASA) частково скопіював їх при розробці скафандрів.
Жирафи тримаються стадами по 5-20 особин. Стадо складається з самок, їх дитинчат і дорослого самця. Решта самці живуть поодинці або парами. Фото: STEVE BLOOM / EAST NEWS
Серце жирафа важить більше 10 кг
Жирафи піднімають і опускають голову сотні разів в день, але ж щоб дістатися до мозку, кров повинна подолати близько трьох метрів. Загальний обсяг крові в шиї жирафа настільки великий, що, будь у голові цих тварин судини людини, їх негайно розірвало б колосальним тиском. Від кисневого голодування жирафів рятує значних розмірів серце - воно часто важить більше 10 кілограмів, а його довжина перевищує 60 сантиметрів.
Жирафи не падають в обморок від кисневого голодування, піднімаючи голову, а їх артерії не рвуться, коли кров приливає до опущеною голові, завдяки надзвичайно еластичною судинної стінки. Вона приймає на себе кров'яний тиск, а тиск в мозку залишається практично незмінним. Будь судини трохи менш пружними, вони пережималися б при спробі жирафа нахилити шию.
Жирафи народжують стоячи
Що лежить самка при появі лева не зможе швидко встати і захистити новонародженого. Дитинча випадає з висоти 1,5 метра, і амортизатором при зіткненні з землею служать задні ноги. Як і дитинчата інших великих копитних, жірафята народжуються вперед кінцівками, а їх голова лежить на крупі. Якщо новонароджений займе інше положення, він неминуче зламає собі шию.
Шкіра жирафів така міцна, що з неї роблять щити
За словами провідного зоолога відділу ссавців Московського зоопарку Катерини Морозової в нормальній ситуації жирафи відчувають себе відмінно, їх екстремальна фізіологія не приносить їм ніяких незручностей. Навпаки, завдяки міцної шкірі вони більш стійкі, наприклад, до кровотеч. Шкура жирафа настільки щільна, що масаї роблять з неї щити. Тому зробити жирафу ін'єкцію - велика проблема. Препарати вводять тваринам за допомогою літаючих шприців, які вистрілюють з якоїсь подібності рушниці.
Тільки що народилися жірафята ще не дуже впевнено керують своїми кінцівками, однак уже через кілька годин вони можуть самостійно слідувати за матір'ю. Фото: BIOS PHOTO / EAST NEWS
Жирафа дуже складно лікувати
Зробити ін'єкцію жирафу може тільки ветеринар зі спеціальними навичками: потрібно потрапити звірові в груди, тому що голка протикає шкіру на крупі, ногах або холці. Укладати засинає жирафа теж треба особливим чином: тіло притискають який-небудь м'якою конструкцією на зразок копиці сіна, інакше впала з шестиметрової висоти голова розіб'ється об землю.
Крім того, жирафи, як і інші жуйні, пережовують їжу кілька разів, відригуючи погано переварений корм назад в ротову порожнину. Якщо сонний жираф опустить голову, то захлинеться харчової масою - жуйкою.
Для того щоб зробити жирафу будь-яку операцію, потрібно 10-15 чоловік, які підтримують, укладають тварина, не дають йому впасти. Щоб полегшити цей процес, жираф з двох років починають привчати заходити в спеціальний бокс, давати ноги, щоб ветеринари могли взяти кров, і так далі.
Це називається медична дресура. В середньому жирафи погоджуються «співпрацювати» з ветеринарами через 5-6 років регулярних занять.
Завдяки крайнощів фізіології жирафи дуже добре пристосовані до своїх умов проживання і сповна використовують нішу, недоступну іншим звірам. А так як вони не знають, що їх організм працює на межі можливого, то навряд чи переживають за себе. Але настільки точне підстроювання до середовища робить їх дуже вразливими навіть до невеликих її змін - перед прекрасними тваринами постійно маячить небезпека зникнення.