Зубний лікар - секрети професії
Для отримання ліцензії на стоматологічну допомогу населенню, зубний лікар проходить відносно короткий період навчання, всього близько 3 років. Після закінчення цього терміну, зубний лікар отримує диплом про повну загальну середню медичну освіту за спеціальністю "стоматологічний справа" у порівнянні, скажімо, зі стоматологом, який є фахівцем з вищою медичною освітою, і витрачає на своє навчання від 7 до 10 років. В англомовній літературі рівню кваліфікації зубного лікаря відповідає дантист, людина ж з вищою медичною стоматологічним освітою, так само як і у нас, називається стоматологом.
Зубний лікар, по суті, є фельдшером стоматологічної спрямованості. Однак, такий фельдшер має досить широке коло обов'язків, він проводить профілактичні огляди, встановлює діагноз і підбирає схему терапії хвороб зубів, пародонту та періодонта (пропише ліки від стоматиту), а також хвороб щелепно-лицевої ділянки; може самостійно виробляти анестезію- як инфильтрационную, так і більш складну - провідникову. У його повноваження також входить проведення санітарно-просвітницької роботи серед населення по індивідуальній гігієні порожнини рота; здійснення профілактики, діагностики та терапії карієсу зубів, а також хвороб захворювань скронево-щелепного суглоба. Зубний лікар здатний надати першу стоматологічну допомогу у випадках виникнення гострих одонтогенних запальних процесів, він також володіє «типовою» технікою видалення зуба при обмежених запальних процесах.
Удосконалення стоматологічної допомоги, поява нових технологій і матеріалів привело до необхідності більш тривалого і детального навчання фахівців стоматологічної спрямованості, зумовивши бурхливий розвиток стоматологічних факультетів, які надають можливість здобуття вищої стоматологічної освіти. Таким чином, стоматолог є, по суті, більш високим «рівнем розвитку» зубного лікаря. У сфері «юрисдикції» стоматологів - поглиблена хірургія, виправлення прикусу, а також протезування і реставрація зуба. Стоматологи проходять крім загального стоматологічного освіти додаткову кваліфікаційну підготовку з більш вузьким напрямками - терапії, хірургії, ортопедії або ортодонтії. Витрачений час на освіту і високий кваліфікаційний рівень фахівців вимагає адекватного рівня заробітної плати, а також необхідного технічного забезпечення для практичної реалізації отриманих знань і навичок. Як правило, таке розмаїття і доступність стоматологічної допомоги можливо лише у великих містах-мегаполісах, в українській глибинці первинну стоматологічну допомогу і лікування по -колишньому здійснює зубний лікар.