Жовта пляма, або макули
Сітківка ока людини являє собою досить однорідну поверхню, крім двох «аномальних» областей. Про одну з них можна прочитати в статті сліпа пляма. інша Р. Крим зветься макули, або жовта пляма.
Вся оптична система ока (рогівка, кришталик) працює над тим, щоб зібрати світловий потік на певному місці сітківки. Місце зіткнення цього зібраного променя світла з сітківкою носить назву центральна ямка, або фовеа. і являє собою деякий поглиблення в сітківці. Діаметр її трохи більше 1 мм. Прийнято вважати, що центральна ямка, або фовеа містить в собі тільки колбочки. причому їх щільність значно вище, ніж в середньому по сітківці ока. Однак за умови, що на даний момент все популярнішим стає теорія нелінійного двокомпонентного зору. цей факт ставиться під сумнів.
Прихильники цієї теорії вважають, що колбочки нездатні розпізнавати кольори синього спектра (подібним розпізнаванням займаються палички), і якщо людина здатна своїм центральним зором розпізнавати весь колірний спектр, значить центральна ямка, або фовеа включає в себе і палички. З огляду на високу щільність фоторецепторів і схожість їх будови ні довести, ні спростувати цього не вдалося. У будь-якому випадку висока щільність фоторецепторів-колб дозволяє отримувати чітке кольорове зображення.
Навколо центральної ямки, або фовеа можна умовно описати еліпс з радіусом 2,5-3 мм. Ця область називається макули, або жовта пляма. Назва жовта пляма воно отримало завдяки, как не странно, жовтої пігментації, зумовленої наявністю в області макули лютеїну і зеаксантину. На відміну від решти сітківки, де переважає лютеїн, в жовтій плямі більше зеаксантина, що виділяє макулу її жовтизною серед решти сітківки. Взагалі жовта пігментація служить для захисту сітківки ока від ультрафіолету. З огляду на той факт, що на макулу припадає понад 80 відсотків світла, що потрапляє в око, вона повинна бути найбільш захищена. Щільність фоторецепторів в макуле, або жовтій плямі вище, ніж в середньому в сітківці, хоча і нижче, ніж в центральній ямці (фовеа).
У здорової дорослої людини світловий потік концентрується на центральній ямці, проте в разі несправності оптичної системи ока (короткозорість, далекозорість) він потрапляє на макулу, і вона, в свою чергу, несе тягар центрального зору.