Життя і смерть апостолів
Згідно з історичними відомостями апостоли Христа були замучені найжорстокішими на ті часи стратами:
1. Петро - розіп'ятий вниз головою.
2. Андрій - розіп'ятий.
3. Матвій - убитий мечем.
4. Іван - помер своєю смертю.
5. Яків, син Алфея - розп'ятий.
6. Філіп - розп'ятий.
7. Симеон - розп'ятий.
8. Тадей - убитий стрілками.
9. Яків, брат Ісуса - побитий камінням.
10. Фома - пронзен списом.
11. Варфоломій - розп'ятий.
12. Яків, син Зеведеїв - убитий мечем.
13. Павло - багато раз нудився в ланцюгах, проповідував Євангеліє на сході і на заході, дійшов до океанського узбережжя на заході і загинув смертю мученика від рук володарів.
Дванадцять (короткі історичні дані з життя апостолів Ісуса)
За час свого земного життя Ісус Христос зібрав біля себе тисячі слухачів, послідовників, серед яких особливо виділяються 12 найближчих учнів. Їх християнська Церква називає апостолами (грец. Apostolos - посланник). Життя апостолів викладена в книзі Діяння святих, яка входить в Новозавітний канон. А про смерть відомо лише те, що майже всі, крім Іоанна сина Якова та Іуди Іскаріота, померли мученицькою смертю.
Апостол Петро (Симон) народився в Віфсаїді на північному березі Галілейського озера в сім'ї простого рибалки Іони. Він був одружений і разом зі своїм братом Андрієм промишляв рибальством. Ім'я Петро (Petrus - від грецького слова "камінь", "скеля", арамійське "кефас") йому дав Ісус, який, зустрівши Симона та Андрія, сказав їм: «Ідіть за мною, я вас зроблю рибалками людей». Ставши апостолом Христа, Петро залишався з ним до кінця земного життя Ісуса, ставши одним з улюблених учнів. За характером Петро був дуже живий і запальний: саме він побажав йти по воді, щоб підійти до Ісуса. Він же відрубав вухо рабу первосвященика в Гефсиманському саду. У ніч після арешту Ісуса Петро, як і передбачав Учитель, боячись накликати на себе неприємності, тричі відрікся від Христа. Але пізніше покаявся і був прощений Господом. З іншого боку, Петро першим, не роздумуючи, відповів Ісусу, який запитав учнів, що вони про нього думають, «Ти є Христос, син Бога живого». Після вознесіння Господа апостол Петро проповідував вчення Христа в різних країнах і здійснював незвичайні чудеса: воскрешав мертвих, зціляв хворих і немічних. За переказами (Ієронім, Про знаменитих чоловіків, гл. I), Петро 25 років (з 43 по 67 роки н.е.) займав пост єпископа Риму. Втім, цей переказ є досить пізнім, і тому більшість сучасних дослідників вважає, що апостол Петро прибув до Риму лише на початку 60-х років I століття н.е.
Під час гонінь Нерона на християн апостол Петро був розіпнутий на перевернутому хресті в 64 році (за іншою версією в 67-68 році), вниз головою. Останнє - за власним бажанням апостола, оскільки Петро вважав себе негідним померти точно такий же смертю, що і Христос.
Апостол Андрій (Андрій Первозванний) був рідним братом апостола Петра. Андрія Христос першим покликав в учні, в зв'язку з чим цього апостола часто називають Первозванним. Згідно з Євангелієм від Матвія і від Марка покликання Андрія і Петра відбулося поблизу Галілейського озера. Апостол Іоанн описує покликання Андрія, яке відбулося близько Йордану відразу після хрещення Ісуса (1, 35-40). Ще в юності Андрій вирішив присвятити себе служінню Богу. Зберігаючи цнотливість, він відмовився вступити в шлюб. Почувши про те, що на річці Йордан Іоанн Предтеча проповідує про прихід Месії і закликає до покаяння, Андрій залишив все і відправився до нього. Скоро юнак став найближчим учнем Іоанна Хрестителя. Письмо доносить дуже убогі відомості про апостола Андрія, а й з них можна скласти цілком чітке уявлення про нього. На сторінках Євангелія від Іоанна Андрій з'являється двічі. Це він говорить з Ісусом про хлібах і рибі перед дивом насичення п'яти тисяч людей, а також разом з апостолом Філіпом призводить до Ісуса еллінов.До останнього дня земного шляху Спасителя Андрій слідував за ним. Після хресної загибелі Господа святий Андрій став свідком Воскресіння і Вознесіння Христового. У день П'ятидесятниці (тобто через п'ятдесят днів після Воскресіння Ісуса) в Єрусалимі сталося диво зішестя Святого Духа: апостоли отримали дар зціляти, пророкувати і здатність розповідати на різних мовах про справи Христа. Учні Ісуса розділили між собою країни, куди вони повинні були нести євангельську проповідь, звертаючи язичників до Бога. Андрію випали за жеребом Вифиния і Пропонтида з містами Халкидон і Візантія, а також землі Фракії і Македонії, Скіфії і Фессалії, Еллади і Ахайя. І він пройшов ці міста і країни. Майже всюди, де опинявся апостол, влади зустрічали його жорстокими гоніннями, але, підкріплений силою своєї віри, апостол Андрій гідно переносив всі лиха в ім'я Христа. "Повість временних літ" розповідає про те, що після прибуття в Корсунь Андрій дізнався, що неподалік знаходиться гирло Дніпра, і, вирішивши відправитися в Рим, піднявся вгору по річці. Зупинившись на нічліг в місці, де згодом був побудований Київ, апостол, піднявся на пагорби, благословив їх і поставив хрест. Після апостольського служіння в землях майбутньої Русі, святий Андрій відвідав Рим, звідки повернувся в ахайскій місто Патри. У цьому місці святому Андрію судилося закінчити свій земний шлях, прийнявши мученицьку смерть. За переказами, в Патрах він зупинився у одного шановного чоловіка на ім'я Сосия і позбавив його від важкої хвороби, після чого навернув до християнства жителів всього міста. Правителем в Патрах був в той час римський проконсул по імені Егеат антипатії. Його дружина Максимілла увірувала у Христа після того, як апостол зцілив її від тяжкої недуги. Однак сам правитель не прийняв проповідь апостола, одночасно почалися переслідування християн, які називали нероновской гоніннями. Егеат велів кинути апостола в темницю, а потім наказав розіп'яти його. Коли слуги вели святого Андрія на страту, народ, не розуміючи, в чому він згрішив, і за що його ведуть на розп'яття, намагався зупинити слуг і звільнити його. Але апостол благав людей не перешкоджати його страждань. Здалеку помітивши косий хрест у вигляді букви "Х", поставлений для нього. апостол благословив його. Егеат наказав не прибивати апостола цвяхами, а, щоб продлітть страждання, його прив'язали, як і брата, вниз головою. Ще два дні проповідував апостол з хреста. На другий день Андрій став молитися, щоб Господь прийняти його дух. Так закінчився земний шлях Святого Всехвального апостола Андрія Первозванного. А косий хрест, на якому апостол Андрій прийняв мученицьку кончину, з тих пір називається Андріївським хрестом. Розп'яття це вважається доконаним близько 70-го року.
Ізраїльтянин без лукавства
Існує одностайна думка біблеїстів про те, що згаданий в Євангелії від Іоанна Нафанаїл це одна особа з Варфоломієм. Отже, апостол Варфоломій один з перших учнів Христа, покликаний четвертим слідом за Андрієм, Петром і Філіпом. У сцені покликання Натанаїла-Варфоломія він вимовляє знамениту фразу: "З Назарета чи може бути що добре?" Ісус, побачивши його, каже: "Ось справді ізраїльтянин, в якому немає лукавства". Згідно з переказами, Варфоломій разом з Філіпом проповідував в містах Малої Азії, особливо в зв'язку з ім'ям апостола Варфоломія згадують місто Ієраполя. Згідно з рядом історичних свідоцтв, проповідував він також у Вірменії, в зв'язку з чим особливо шанується в Вірменської апостольської Церкви. Загинув мученицькою смертю: з нього живцем здерли шкіру.
Апостола Фому називали Дідім - «близнюком» - настільки він був зовні схожий на Ісуса. Один з моментів євангельської історії, пов'язаний з Фомою - «запевнення Фоми». В Євангелії говориться, що Фома не повірив розповідям інших учнів про Воскресіння Ісуса Христа, поки не побачив на власні очі рани від цвяхів і пробиті списом ребра Христа. Вираз «Фома невіруючий» (або «невірний») стало прозивним ім'ям для недовірливого слухача. "Фома, що був колись слабший за інших апостолів у вірі, - говорить святитель Іоанн Златоуст, - зробився по благодаті Божої мужественнее, ревніше і невтомний всіх їх, так що обійшов зі своєю проповіддю майже всю землю, не злякавшися сповіщати Слово Боже народам диким". Апостол Фома заснував християнські Церкви в Палестині, Месопотамії, Парфії, Ефіопії та Індії. Проповідь Євангелія апостол зобразив мученицькою смертю. За звернення до Христа сина і дружини правителя індійського міста Меліапора (Меліпура) святий апостол був ув'язнений, де його довго катували. Після чого, пронизаний п'ятьма списами, він помер. Частини мощів святого апостола Фоми є в Індії, Угорщині і на Афоні. На честь Фоми названі острів Сан-Томе і столиця держави Сан-Томе і Прінсіпі місто Сан-Томе.
Відомості в Євангеліях про Симона Кананіт украй мізерні. Він згаданий в Євангельських списках апостолів, де зветься Симоном Зилотом або Симоном Кананіта, щоб відрізнити його від Симона Петра. Ніяких інших відомостей про апостола Новий Завіт не приводить. Ім'я Кананит, яке біблеїсти іноді помилково тлумачили як «з міста Кани», насправді має в староєврейською те ж значення, що і грецьке слово "зілот" - "ревнитель". Або це було власним прізвиськом апостола, або могло означати його приналежність до політико-релігійного руху зилотов (зелотов) - непримиренних борців з римським пануванням. Згідно з переказами святий апостол Симон проповідував вчення Христове в Юдеї, Єгипті та Лівії. Можливо, проповідував разом з апостолом Юдою Фаддеем в Персії. Є відомості (непідтверджені) про відвідини апостолом Симоном Британії.
За переказами апостол прийняв мученицьку кончину на Чорноморському узбережжі Кавказу: був заживо розпиляний пилкою. Похований в місті Нікопсіі, місце розташування якого також викликає суперечки. Згідно з офіційною теорії, це місто - нинішній Новий Афон в Абхазії; за іншою (більш імовірною), він знаходився на місці нинішнього селища Новомихайлівського в Житомирському краї. У XIX столітті на передбачуваному місці подвигів апостола, поблизу Апсарской гори, був споруджений Новоафонский монастир Симона Кананіта.
Юда Іскаріот (Йеhуда іш-Крайот, «Ієгуда з Керіофа») - син Симона, апостол, що зрадив Ісуса Христа. Прізвисько «Іскаріот» в середовищі апостолів Юда отримав для відмінності від іншого учня Христа, сина Якова, Іуди, прозваного Фаддеем. Посилаючись на географічне розташування міста Керіоф (Крайот), більшість дослідників сходяться на думці, що Іскаріот був єдиним представником коліна Юди серед апостолів.
Після того як Ісус Христос був засуджений до розп'яття, Іуда, що зрадив його, повернув 30 срібняків первосвященикам і старшим, кажучи: «Я згрішив, невинну кров видавши». Вони ж відповіли: «Що нам до того?» Залишивши срібники в храмі, Юда пішов і повісився. Повір'я говорить, що Іуда повісився на осиці, яка з тих пір стала тремтіти від жаху при найменшому вітерці, згадуючи зрадника. Однак придбала властивості магічного зброї, здатного вражати вампірів. Після зради і самогубства Іуди Іскаріота учні Ісуса вирішили вибрати нового апостола на місце Юди. Вони вибрали двох кандидатів: «Йосипа, що Варсавою, який прозваний Юст, і Матфія» і, помолившись Богу, щоб він вказав, кого зробити апостолом, кинули жереб. Жереб випав Матвій.
Заступник за жеребом
Апостол Матфій народився у Вифлеємі, де з раннього дитинства вивчав Закон Божий по священних книг під керівництвом святого Симеона. Матфій увірував в Месію, невідступно слідував за ним і був обраний до числа 70 учнів, яких Господь "посилав по двох перед Себе". Після Зішестя Святого Духа апостол Матфій проповідував Євангеліє в Єрусалимі та в Юдеї разом з іншими апостолами. З Єрусалиму з Петром і Андрієм пішов в Антіохію Сирійську, був в Каппадокійської місті Тіан і в Синопі. Тут апостола Матфія ув'язнили, з якої він був чудово звільнений апостолом Андрієм Первозванним. Тоді Матфій відправився в Амасії, і Ефіопію Понтийскую (нинішня Західна Грузія), багаторазово наражаючись на смертельну небезпеку. Він творив великі чудеса Ім'ям Господа Ісуса і звернув безліч людей до віри в Христа. Іудейський первосвященик Анан, ненавидів Христа, що дав раніше веління скинути з висоти храму Якова, брата Господнього, наказав взяти апостола Матфія і представити на суд синедріону в Єрусалимі. Приблизно в 63 році Матфій був засуджений на смерть, через побиття камінням. Коли святий Матфій був уже мертвий, юдеї, приховуючи злочин, відсікли йому голову як противникові кесаря. За іншими ж джерелами, апостола Матфія розіп'яли на хресті. А по-третім, найменш вірогідним, він помер своєю смертю в Колхіді.