Всесвітня історія як єдиний закономірний світовий процес
Історію людства обидва філософа розглядали як єдине ціле, кожна окрема ступінь якого може бути істинно досягнута тільки в світлі цього цілого. Зв'язок ходу і подій всесвітньої історії є зв'язок необхідна, бо кожна епоха всесвітньої історії виникає і закономірно приходить на зміну певної попередньої епохи, яка себе внутрішньо зжила і тим самим обумовила необхідність переходу до нової. Цей принцип необхідності особливо підкреслювався в роботах Фіхте. На думку філософа: все, що дійсно існує, існує з безумовною необхідністю і саме так, як існує; воно не могло б не існувати або бути іншим, ніж воно є. Але ця іманентна необхідність не є абсолютно несвідомої і потойбічної для людини і його діяльності. Осягаючи необхідність, людина стає вільним, і його свідома діяльність все зростає як найважливіший фактор історичного процесу. Ці ідеї єдності і розвитку, свободи і необхідності у всесвітній історії розуміються і Фіхте, і Шеллінгом як здійснення світових розумних планів, заданих людству божественною силою ідеалів прогресу і вдосконалення. Фіхте кладе в основу історичного процесу ідею світового плану, як поняття єдності всієї земного життя людства. Шеллінг розвиває думку про те, що своєрідна особливість історії людства полягає в з'єднанні свободи і необхідності, і що через це люди реалізують закладений в них і ніколи не зникали зі свідомості ідеал вдосконалення - універсальний правовий лад, який може бути реалізований тільки всім людським родом. А весь процес історичного розвитку потрібен і зводиться лише до вічного прагнення до цього ідеалу.
Людина повинна виробляти умови свого існування. Потреби людини мають тенденцію до ускладнення. Потреби носять складний характер - закон.
Маркс: закон неухильного піднесення потреб.
Ідеалізм шукав причину в духовне начало. Матеріалізм вважав, що критерій потрібно шукати у виробничій сфері. Критерій - рівень розвитку продуктивних сил.
- Інтелектуальний: праця, мислення, мова;
- Потенційний: здатності і потреби.
Формація і її структура.
Критерій виділення тієї чи іншої ОЕФ - спосіб виробництва.
Економічні епохи розрізняються не тим що виробляється, а тим як виробляється.
Оскільки ОЕФ є суспільство на певному щаблі розвитку, основу кожної суспільно-економічної формації утворює спосіб виробництва. Він являє собою єдність продуктивних сил і виробничих відносин. У цій єдності провідними є продуктивні сили, які і визначають виробничі відносини.