Вівці ми або козлища
Є в великому стаді Христовому вівці добрі, є і злі, і не всяка вівця, яка називає себе Христової,
стане одесную праведного Судді і успадкує Царство Боже; інша вівця і до козлів Причт буде, і на Шуей країні буде поставлена, і разом з ними в пекло буде відіслана. Не чуємо ми святого Давида, який говорить, що і вівці є в пеклі: «яко вівці у пеклі покладені суть, смерть буде пасти я?» (Пс. 48, 15). І хто не злякається, почувши це? Не дивно бути у пеклі козлів: ось гідне подиву, що є там і вівці, яким уготовано місце праворуч Христа, для яких отверст Рай, яких чекає до себе Царство Небесне! Що ж це за вівці? Це ті, які носять тільки ім'я овець, а справи у них - як у козлів; які тільки по імені називаються християнами, а справи у них - як у невірних; які тільки вважаються вівцями Христовими, а по розпусного життя вони - раби диявола, устами вони шанують Христа, а серце їх далеко відстоїть від Христа. Є й такі словесні вівці, які нібито творять добрі справи і здаються гідними Десна предстояния з благословенними вівцями Христовими, але роблять свої добрі справи з гординею і пихою, засуджуючи при тому немічних братії і шануючи себе краще за інших, і за це будуть послані в пекло разом з козлів.
Як же розпізнати: хто добра вівця Христового, гідна Царства Небесного, і хто - зла, яку Суддя праведний відішле в пекло з козлів? Воістину, ми не можемо цього сказати з точністю, бо і про своє спасіння не знаємо, все це відомо Єдиному Богу, як каже Писання: «позна Господь сущія Своя» (2 Тим. 2; 19). Одного пустельного старця просив якийсь христолюбець вигнати біса з його дочки. Старець помолився до Бога і сказав бісові: "Вийди з Божого творива!" Біс відповідав йому: "Якщо хочеш, щоб я вийшов, то перш скажи мені: хто - вівці і хто - козлища?" Старець відповів: "Овець знає Бог, а козлище - це я!" - І біс не стерпів смирення старця і вийшов з страдниці.
Сказав так старець через смирення; а я, грішний, по самій істині скажу те ж: овець відає Бог, а козлище - це я! Так, важко в цьому житті розпізнати овець від козлів, як у темряві ночі не відрізниш злата від бруду, дорогоцінної перлини від простого камінчика; іншого все шанують козлів, а він - справжня вівця Христового: і святий, і праведний. Недаремно сказано: уявна чистота багатьох виявиться нечистотою в день судний і засуджена буде, і уявна нечистота багатьох виявиться чистотою і славно прославився. Воістину, я не знаю, кого назвати вівцею, тому що ніхто не може знати людину, якою вона перед Богом: свят або грішний? Правду кажуть, що перед смертю не можна нікого назвати вівцею, а козлів назвати кого-небудь боюся, щоб не згрішити засудженням ближнього; одне добре знаю, що сам я - козлище, а не вівця. Заради ж користі душевної нам корисно знати не про інших, а про самих себе: що таке ми - вівці або козлища?
А для такого пізнання є три ознаки добрих овець, які вказав нам Сам Господь пречистими Своїми устами. «Аз есмь Пастир добрий, - каже Він, - і знаю Моя, і знають Мене Моя» (Ін. 10; 14). «Знають Мене Моя» - ось перша ознака добрих овець Христових: вони знають свого Пастиря - Христа Спасителя. Тепер подивимося, чи знаємо ми свого Пастиря Господа Ісуса? Думаю, кожен скаже: "Звичайно, знаю і вірю в Нього". Але я сміливо скажу, що ми не все знаємо Його, хоча і все віруємо в Нього. Ми знаємо Його вірою, а не любов'ю; вірою ж і біси знають Його: «і біси, - сказано, - вірують, і тремтять» (Як. 2, 19); але оскільки вони не люблять Його, то і залишаються бісами і не можуть достеменно знати Його. Тільки той знає істинно свого Пастиря, хто Його любить, чиє серце насолоджується любов'ю до Нього, у кого все бажання і турбота тільки про те, щоб залучити в своє серце свого коханого Господа. Ти скажеш: "Я і люблю мого Господа Ісуса Христа". Але якщо любиш Його, то навіщо ж так тяжко ображаєш Його? Якщо любиш Христа, то навіщо знову розпинати Його своїми грішними справами? Якщо любиш Його, то навіщо зневажаєш Його в собі самому, занечиститися нечистотою блудної? Якщо любиш свого Пастиря, то чому ж не йдеш за Ним? Якщо любиш Бога, то за що ж ти ненавидиш і ображаєш свого ближнього всякими неправдами? Отже, ти брешеш, коли говориш, що любиш Христа. О, якщо б ти любив Його істинно! Ти ніколи б не захотів прогнівити Його своїми гріхами! А якщо б у чому і погрішив по немочі і забуттю, то поспішив би виправити себе, бо любов скоро піднімає падаючих. Але так як ти тяжко грішити, а про покаяння і не думаєш і тим ображаєш Господа, то ти не любиш Його, а не люблячи, не можеш і знати Його. Чи чуєш, що каже св. апостол Іоанн Богослов? «Всяк грішили не бачило Бога, ні позна Його» (1 Ін. 3, 6); «Хто не любить не пізніше Бога» (4; 8). А якщо ти не знаєш Бога, то як же можеш назвати себе доброї вівцею Його? Він Сам каже в Євангелії: «маєш заповіді Моя і соблюдаяй їх, тієї є любиш Мене» (Ін. 14; 21), - бо такий ретельно береже себе, як б не образити чимось свого улюбленого Пастиря і Владику.
Друга ознака добрих овець Своїх Господь вказує такий: «Вівці Мої голосу Мого слухають. і за Мною грядуть »(Ін. 10; 27). Той вівця Христового, хто слухає Христа і йде за Ним; а хто не слухає і не йде, той може назватися Його вівцею? Пастир каже: не вбий, не вкради, не свідкуй неправдиво, Не пожадай нічого з маєтку свого ближнього, а у нинішніх людей здебільшого тільки і на розумі, щоб збрехати, обдурити, відняти що-небудь у ближнього: Христові це вівці? Пастир говорить так: Не чини перелюбу; а нині є і такі, які уподібнюються по життю содомлянам: це чи вівці Христові! Ні, це не Його вівці, - це козлища, яким місце в пеклі, а пастир їх - смерть вічна! Наш добрий Пастир Христос Господь кличе нас: йдіть за Мною, йдіть шляхом Моїх заповідей, щоб увійти вам в Царство Небесне! А ми - яким шляхом і куди йдемо? Запитай кожен у своїй совісті: на якому ти шляху, йдеш ти в Царство Небесне або муку? Чи йдеш за Пастирем -Хрістом, або за вовком - дияволом? Кого слухаєш - Христа чи ворога Його - перелесника? Воістину, нині між нами більше таких, які носять тільки ім'я овець Христових, а у справах - козлища, зате і доля їх буде з козлів!
Третя ознака овець Христових такий: «Не захопить їх никтоже від руки Моєї», говорить Господь (Ін. 10; 28). Рукою всемогутності Свого Господь містить і праведних, і грішних, бо весь всесвіт - в Його руках; рукою же благодаті Своєї Він тримає тільки тих, які самі міцно тримаються за цю руку. Так, Йосипа прекрасного не відібрала від Його правиці єгиптянка, праведного Лота не розпуста содомляни, цнотливу Сусанну не могли спокусити беззаконні судді ізраїльські. А якщо б і сталося кому по немочі людської спіткнутися і впасти, як це трапилося з Давидом, - він одразу ж повстає і притікає до Бога з теплим покаянням, і збувається на ньому слово того ж Давида: «аще і впаде, що не розіб'є, яко Господь підкріплює руку Його »(Пс. 36; 24). Ніщо не може відторгнути від руки Пастиря справжніх овець Його: «Хто нас відлучить від Христової любови? - каже Апостол Христовий, - скорбота, чи утиски, чи переслідування, чи голод, чи біда, чи меч?» (Рим. 8, 35 ). А неістинних овець відлучає від Бога навіть не скорбота, а просто якась гріховна примха, чи не тіснота, а самий простір і свобода, що не гоніння, а навіть спокій, що не голод, а сладкояденіе і пияцтво, що не нагота, а наряди, не біда , а навіть саме благополуччя, не меч, а хіть плотська!
Тепер нехай кожен з нас розсудить по совісті, розгляне сам себе: справжня він вівця Христового чи ні? Якщо ти швидкий на те, щоб прогнівити Бога, але не швидкий на те, щоб покаятися, то знай, що ти - козлище; А якщо ти боїшся гнівити Бога, тікаєш гріха, а якщо по немочі і тих, хто грішить, але поспішаєш до теплого покаяння, то сподівайся на милість Божу: ти будеш зараховано до Христовим вівцям!
(З творів святителя Димитрія, митрополита Ростовського)