Віруси збудники хвороб
Віруси - дрібні організми, їх розміри коливаються від 12 до 500 нанометрів. Дрібні віруси рівні великим молекул білка і є різко вираженими паразитами клітин. Віруси відрізняються рядом важливих особливостей.
1. Вони містять в своєму складі тільки один з типів нуклеїнових кислот або рибонуклеїнової кислоту (РНК), або дезоксирибонуклеїнову (ДНК), - а все клітинні організми, в тому числі і найпримітивніші бактерії, містять і ДНК, і РНК одночасно.
2. Не мають власного обміном речовин, мають дуже обмежену кількість ферментів. Для розмноження використовують обмін речовин клітини-господаря, її ферменти і енергію.
3. Чи можуть існувати тільки як внутрішньоклітинні паразити і не розмножуються поза клітинами тих організмів, в яких паразитують.
Найбільш примітивні віруси складаються з молекули РНК (або ДНК), оточеної зовні білковими молекулами, що створюють оболонку вірусу. Деякі віруси мають ще одну - зовнішню, або вторинну, оболонку; складніші віруси містять ряд ферментів. Нуклеїнова кислота є носієм спадкових властивостей вірусу. Білки внутрішньої і зовнішньої оболонок служать для її захисту.
Так як віруси не мають власного обміном речовин, поза клітиною вони існують у вигляді «неживих» частинок. В цьому випадку можна сказати, що віруси являють собою інертні кристали. При попаданні в клітину вони знову «оживають». Віруси не розмножуються на штучних поживних середовищах - вони надто перебірливі в їжі. Звичайний м'ясний бульйон, який влаштовує більшість бактерій, для вірусів не годиться. Їм потрібні живі клітини, і не будь-які, а строго певні. При розмноженні для створення компонентів своїх часток віруси використовують поживні речовини і енерго-метаболічні системи інфікованих ними клітин.
Після проникнення в клітину вірус розпадається на складові його частини - нуклеїнових кислот і білки оболонки ( «роздягається»). З цього моменту біосинтетичних процесів клітини-господаря починає управляти генетична інформація, закодована в нуклеїнової кислоти вірусу. У клітці-хазяїні здійснюється роздільний синтез оболонки і нуклеїнової кислоти вірусу. Надалі вони об'єднуються і утворюють віріон - повністю сформований зрілий вірус.
Науці відомі віруси бактерій, рослин, комах, тварин і людини. Всього їх більше 1000. пов'язані з розмноженням вірусу процеси найчастіше, але не завжди, пошкоджують і знищують клітину-господаря. Розмноження вірусів, поєднане з руйнуванням клітин, веде до виникнення хворобливих станів в організмі. У тварин віруси викликають ящур, чуму, сказ; у комах - поліедроза; у рослин - мозаїку чи інші зміни забарвлення листя або квіток, курчавість листя та інші зміни форми, карликовість; нарешті, у бактерій - їх розпад.
Віруси викликають багато захворювань людини: кір, свинку, грип, поліомієліт, сказ, віспу, жовту лихоманку, трахеї, енцефаліт, деякі онкологічні (пухлинні) хвороби, СНІД. Нерідко у людей починають рости бородавки. Всім відомо як після застуди часто «обметують» губи і крила носа. Це теж все вірусні захворювання.
Вчені встановили, що в організмі людини живе багато вірусів, але виявляють вони себе не завжди. Впливів хвороботворного вірусу схильний лише ослаблений організм. Шляхи зараження вірусами найрізноманітніші: через шкіру при укусах комах і кліщів; через слину, слиз та інші виділення хворого; через повітря; з їжею; статевим шляхом та інші.
З самого початку віруси вважалися тільки збудниками хвороб. Подання про віруси яка про виключно хвороботворних агентів переважає і зараз в широких колах «непосвячених». Однак це не зовсім вірно. Відомий цілий ряд вірусів, які не є носіями хвороб. Багато з них проникають в організм людини, але при цьому не викликають ніяких клінічно виявляються захворювань. Вони можуть довго і без всяких зовнішніх проявів існувати в клітинах свого господаря.
Подання про віруси яка про які не зупиняються ні перед чим "знищувачі» зберігалося і при вивченні особливої групи вірусів, які вражають бактерії. Йдеться про бактеріофагів - «пожирач бактерій» (їх ще називають фагами), які були відкриті в 1917 році одночасно у Франції та Англії. Так з'явилася надія на те, що здатність фагів знищувати бактерії може бути використана при лікуванні деяких захворювань, що викликаються цими бактеріями.
Фаги стали першою групою вірусів, «приручених» людиною. Швидко і безжально розправлялися вони зі своїми найближчими сусідами по мікросвіту. Палички чуми, черевного тифу, дизентерії, вібріони холери буквально «танули» на очах після зустрічі з цими вірусами. Їх стали застосовувати для попередження і лікування багатьох інфекційних захворювань, але, на жаль, за першими успіхами пішли невдачі. Це було пов'язано з тим, що в організмі людини фаги нападали на бактерії не так активно, як у пробірці.
Після відкриття антибіотиків фаги як ліки відступили на задній план, але до сих пір їх з успіхом використовують для розпізнавання бактерій. Справа в тому, що фаги вміють дуже точно знаходити «свої бактерії» і швидко розчиняти їх. Подібні властивості фагів і лягли в основу лікувальної діагностики. Зазвичай це робиться так: виділені з організму хворого бактерії вирощують на твердому живильному середовищі, після чого на отриманий «газон» наносять різні фаги, наприклад, дизентерійні, черевнотифозні, холерні і інші. Через добу чашки переглядають на світло і визначають, який фаг викликав розчинення бактерій. Якщо така дія надав дизентерійний фаг, значить, з організму хворого виділені бактерії дизентерії, якщо черевнотифозний - бактерії черевного тифу.