виробництво золота
В даний час виробництво золота - це складний технологічний процес, який може проводитися різними методами.
З найдавніших часів золото є одним з найбільш надійних платіжних інструментів. Спочатку золото знаходили тільки у вигляді самородків, які потім переплавляли на монети, бруски або стрижні, які в свою чергу ставали платіжним засобом.
Перші старателі займалися намивання золота, ретельно перебираючи породу, в якій, повинен був бути золотий пісок або самородки. Відомо, що золото має велику щільність, ніж інші елементи, що містяться в земній корі, тому золотий пісок і самородки повинні були залишатися на дні ємності для намивання. Цей спосіб виробництва золота використовується до сих пір, тільки на зміну відрах і корит прийшли драги, які в стані промивати тонни породи за кілька годин. В даний час ще існують ентузіасти, які відправляються на золотоносні ріки, щоб спробувати щастя і намити трохи золота вручну.
Видобуток золота в такий спосіб велася кілька століть, спочатку поклади золота були знайдені в Гані, Мексиці, Перу і Чилі, в епоху великих географічних відкриттів колонізатори почали активно освоювати виробництво золота, використовуючи працю місцевого населення. У XIX столітті "золота лихоманка" охопила й Україну, в Сибіру було знайдено кілька родовищ. Трохи пізніше родовища золота були знайдені в Канаді та Америці, а про грандіозну "золотої лихоманки" на території Аляски написано багато літературних творів.
У промислових масштабах виробництво золота може бути організовано по-різному. Одним із способів виробництва золота є амальгамація. Зволожена порода в спеціальних чашах змішується з ртуттю і потім подрібнюється. Амальгама золота витягується за допомогою промивання, ртуть відділяється від золота, а потім знову пускається в процес вилучення золота. Такий тип виробництва золота почав активно використовуватися в XVI столітті іспанцями. В даний час виробництво золота за допомогою амальгамування застосовується тільки на великих родовищах в Африці і Південній Америці.
Ще одним способом виробництва золота є ціанування. Подрібнена порода обробляється розчином ціаніду натрію, а потім золото звільняється за допомогою цинкового пилу або спеціальних іонообмінних смол. Більш сучасним способом отримання золота є процес купчастого вилуговування. На водонепроникну майданчик висипається руда, яка потім заливається розчином ціаніду, який, проходячи через породу "захоплює" золото з собою. Отриманий розчин прямує в спеціальні колони, в яких золото осідає, а розчин ціаніду знову використовується для відділення золото від породи.
Виробництво золота за даною технологією підходить не для всіх родовищ, в деяких випадках необхідно застосовувати афінажні методи очищення для отримання золота найвищої проби.
В даний час в світі видобувається і виробляється трохи більше двох тонн золота на рік. Лідерами у видобутку і виробництві золота є Китай, ПАР, США, Австралія, Перу і Україна, кожна з цих країн виробляє більше ста тонн золота на рік.