Від автора
Тисячі років поруч з нами живе собака - вірний друг і помічник людини. Вона охороняє стада овець і корів, розшукує злочинців, виявляє наркотики, допомагає мисливцям вистежувати і відстрілювати дичину, стереже державний кордон, водить по вулицях втратили зір людей, служить фізіологам, біологам і космонавтам, грає з дітьми - всього не перерахуєш.
З незапам'ятних часів собака допомагала людині в праці, охороняла його житло від ворогів і диких звірів. Людина оцінив в собаці її невибагливість, витривалість, швидкий біг, гострий нюх, відмінний слух. Людина полюбив собаку за виняткову прихильність до нього, готовність пожертвувати своїм життям в ім'я людини. І собака стала найвідданішим людині твариною, його кращим чотириногим другом.
В одному з номерів американського журналу «Дискавер» зазначено: «Той факт, що люди і собаки стали жити разом, представляється надзвичайно важливим. З певною часткою уяви можна допустити, що риси натури і тих і інших зробили такий союз неминучим. Генетично людина ставиться до приматів, в той час як собаки ведуть своє походження від вовків. Однак якщо застосувати інші критерії - екологічні або поведінкові, - можна стверджувати, що собаки ближчі людині, ніж інші тварини. З усіх ссавців вони відрізняються найбільшою гнучкістю і здатністю до пристосування. Будучи всеїдними, вони можуть вижити і процвітати практично скрізь і тому менше, ніж інші ссавці, залежать від клімату, специфіки місця проживання і джерел живлення ».
На постаменті напис: «Нехай собака, помічниця і друг людини з доісторичних часів, приноситься в жертву науці, але наша гідність зобов'язує нас, щоб це відбувалося неодмінно і завжди без непотрібного мучительства».
Собака - одне з найпродуктивніших домашніх тварин з точки зору тієї користі, яку вона приносить людям. Добре відома величина матеріального внеску собак в економіку людини. У Радянському Союзі, наприклад, в народному господарстві, зайнято близько 700 тисяч службових, мисливських і пастуших собак. Економічний ефект від їх використання становить близько 100 мільйонів рублів на рік! За допомогою собак видобувається щорічно м'яса і хутра тільки диких копитних тварин на суму в 40 мільйонів рублів.
Лише одне Міністерство шляхів сполучення, що використовує собак для супроводу і охорони матеріальних цінностей, зберігає понад півтора мільйона рублів на рік. І ще: охороняючи, наприклад, який-небудь об'єкт протягом доби, собака замінює, щонайменше, трьох сторожів, а це вже пряма, хоча і своєрідна економія трудових ресурсів.
Неоціненна допомога собак при охороні державних кордонів СРСР. Факт, що за участю чотириногих вартою затримується кожен другий порушник кордону! Нарешті, за допомогою собак працівники міліції успішно справляються з розшуком і затриманням злочинців. Не випадково кличка розшукової вівчарки, «героя» одного з кінофільмів - Мухтар - стала номінальною ...
Не слід забувати і про те, що величезна кількість службових собак разом зі своїми власниками, вихователями вносять неоціненний вклад у масову оборонно-патріотичну роботу ДОСААФ, надають допомогу органам правопорядку, приносять користь в самих різних галузях народного господарства - словом, служать нашому суспільству, соціалістичному державі.
У 1987 році в Радянському Союзі літнім і зимовим багатоборством за участю службових собак займалося більше 60 тисяч чоловік, клубами службового собаківництва ДОСААФ підготовлено 80 майстрів спорту СРСР, 230 кандидатів в майстри, понад 1500 спортсменів масових розрядів. За останні п'ять років підготовлено понад 75 тисяч дресирувальників службових собак, сотні юнаків пішли в Радянську Армію і прикордонні війська зі своїми чотириногими вихованцями.
«Не знаю, кому першому спало на думку назвати собаку непродуктивним тваринам. Треба ж придумати таке. Але ж діє: вже подекуди в ветеринарних лікарнях собак беруть для огляду в другу чергу, спочатку йдуть «продуктивні» пацієнти. Так, собака не дає молока, подібно корові або козі. Але що з того?
Сорок тисяч років, як показують археологічні розкопки, собака живе поруч з людиною, супроводжуючи його в радості і в біді. І весь цей час вона не сиділа склавши руки. Для собаки знаходилася робота в будь-яких обставинах, в усі епохи. Недарма І.П. Павлов назвав її винятковим тваринам ».
(Б. РЯБІНІН, письменник.)
Йшли роки. Люди розорювали поля і луки, вирубували ліси, прокладали залізниці і багаторядні шосе, будували фабрики і заводи, електростанції і аеродроми, багатоповерхові будівлі.
Здавалося б, кількість собак має різко зменшитися: в місті - кому він потрібен, кулька, жучка і інший дружок! Здавалося б, собака може зберегтися в наші дні тільки у специфічній сфері полювання, пасовищного скотарства, карного розшуку та прикордонної служби. Але ж ні! Інтерес до собакам, їх кількість швидко збільшуються, особливо в великих містах промислово розвинених країн.
Сьогодні в світі, за даними Організації Об'єднаних Націй, налічується приблизно 500 мільйонів собак (по одній на кожні десять чоловік), в тому числі 100 мільйонів - домашніх, кімнатних.
Неможливо висловити в рублях чи інших матеріальних цінностях все те добре і милостиве, що дає собака людині. Давно встановлено: собака вкрай потрібна людям, так би мовити, «для душі»: чим більше людина відривається від живої природи, тим сильніше його потреба бачити частинку цієї природи у себе вдома. Собаки як повноправні члени родини проживають в міських квартирах, грають з дітьми, «виводять» господарів на прогулянку, допомагають знімати стресовий стан, викликаний сучасним ритмом життя, вчать комунікабельності. А освоєння космосу? Всім відомо: першим «космонавтом» в світі стала собака, дворняжка Лайка.
«В одній канцелярської папері я Новомосковскл різні викладки вартості харчування собак і кішок. Тварини ці називалися там «непродуктивні», і звучить цей термін як «непотрібні».
Ось вже неправда так неправда!
У Чехова були дві собачки, такси Хіна і Бром. Якби йому хтось сказав, що його такса - непродуктивне тварина, він, ймовірно, дуже б сміявся і помістив це бухгалтерське глибокодумність в свою знамениту книгу скарг.
Продуктивна-то адже не тільки матеріальна, а й духовна продукція. «Не хлібом єдиним сита людина» - формула хоч і давня, але дуже точна.
(С. ЗРАЗКІВ, народний артист СРСР.)
Люди здавна використовують собаку не тільки для отримання або збереження будь-яких матеріальних цінностей. Спілкування з собаками, їх навчання і розведення збагачує духовний світ людини, робить його яскравішим, емоційніше, відкриває йому вікно в нову, невідому раніше область понять і уявлень. За тисячоліття дружнього співіснування між людиною і з собакою утворилися зовсім особливі зв'язки, які по відношенню до інших тварин не мають собі рівних.
Людина так давно живе разом з собакою, так багатьом їй зобов'язаний, що нині без неї він здається якимось обділеним. Особисто у мене на цей рахунок немає сумнівів: я став добрішим, краще і спокійніше за багато років спілкування з собаками. Є, звичайно, люди, які не люблять собак. Є люди, які не люблять дітей. І взагалі людей.
«Тільки обивательської, міщанському середовищі властива сліпа ненависть до тварин, зокрема до собакам. Тільки для обивателя боязнь, як би собачка не забруднити килим, що не подряпала меблі, стає причиною ненависного ставлення до тварин, а заодно і до тих, хто тварин містить ».
(К. СЕМЕНОВА, професор, голова секції охорони тварин Всеукраїнського товариства охорони природи.)
Чимало чудових сторінок роману Л.Н. Толстого «Війна і мир» присвячено полюванню з українськими псові хорти, які по праву вважаються вершиною вітчизняного собаківництва, його гордістю і славою.
Собаці Качалова, красивому ердельтер'єрів, присвятив свій вірш Сергій Єсенін.
Один з розповідей уральського письменника Б.С. Рябініна називається «Дочка Мірти». Це історія подвигу ньюфаундленда. Під час евакуації жителів Одеси в дні Великої Вітчизняної війни в 1941 році собака-водолаз врятувала від вірної загибелі маленьку дочку своєї господині.
Інший розповідь Б.С. Рябініна присвячений сетерові Сільви, господарів якої в роки війни фашисти кинули в концтабір. Якимось немислимим чином собака виявив це місце, прорила лаз під колючим дротом і стала постачати в'язнів їжею - то морквиною, то шматком вареного м'яса. Сама ж Сільва недоїдала, була худою як скелет ...
«Дивовижна і зворушлива річ - дружба людини з собакою. Розповідають про один індіанському племені на Крайній Півночі, яке майже загинуло через внутрішню чвари: все почалося з того, що собака одного з індіанців була вбита його сусідом. Але ж і у нас бувають розбрати, тяжби, навіть битви через собак, і для нас жваво давнє правило: «Любиш мене - люби мою собаку». Зв'язок між людиною і собакою може зникнути тільки з життям ».
(Е. Сетон-ТОМПСОН, письменник.)
Багато періодичних видань, такі, як «Наука і життя», «Природа і людина», «Юний натураліст», «Полювання й мисливське господарство», «Тиждень» та інші, постійно розповідають про проблеми науки про собак, дають практичні поради з виховання собак.
Статті про гуманне ставлення до наших чотириногих друзів публікують і центральні газети - «Правда», «Известия», поширювані в Радянському Союзі багатомільйонними тиражами.
Деякі випуски передачі Центрального телебачення «У світі тварин» присвячувалися цій темі - глядачі побачили чимало прекрасних матеріалів про дружбу людини і собаки.
Отже, про них говорять і пишуть, їх показують у кіно і на виставках, про них сперечаються ... А вони? Вони чекають від нас завжди тільки одного - любові ...