Велика Вітчизняна війна
Але сили були нерівні. У перші дні війни гітлерівцям вдалося знищити багато наших літаків. Багато командирів і політпрацівники зовсім недавно почали командувати полками, батальйонами, дивізіями. А досвідчених, найбільш підготовлених командирів Червоної Армії, відданих своїй країні, Сталін оголосив ворогами народу. Вони були оклеветан і розстріляні. З п'яти маршалів Радянського Союзу троє - А. І. Єгоров, В. К. Блюхер, М. Н. Тухачевський - були знищені.
Величезний збиток обороні країни завдала помилкова оцінка урядом характеру майбутньої війни. Тоді кавалерію продовжували вважати головною військовою силою і формували кавалерійські частини. Перші ж бої показали, що кінь не може протистояти грізному танку, а шашка - автомату. У Червоній Армії на озброєнні не вистачало нових видів техніки: танків, літаків, артилерійських знарядь, автоматів. Радянський Союз тільки приступив до переозброєння нашої армії і флоту. За цим і з деяких інших причин радянські війська несли величезні, невиправдані втрати. За планом гітлерівських генералів війна повинна була тривати всього два-три місяці.
До нападу на СРСР Німеччина захопила всі танки, літаки, гармати, заводи і робочу силу підкореної Європи. Ворог був жорстокий і сильний. Весь радянський народ встав на захист Батьківщини. Тисячі добровольців пішли в Червону Армію, партизанські загони, народне ополчення. Країна стала одним бойовим табором; зусилля фронту і тилу злилися воєдино. Замість пішли на війну чоловіків на заводах і фабриках, в майстерень до верстатів встали жінки, підлітки, люди похилого віку.
Одне з перших битв війни відбулося у прикордонної Брестської фортеці. Її захисники близько місяці вели безперервні бої. Нелегко було стримувати гітлерівців і на інших ділянках фронту. Багато воїнів Червоної Армії потрапили в полон, були вбиті. До осені 1941 р під Дружковкаом, у міста Єльні, радянським військам вперше вдалося на два місяці зупинити німців, змусити їх перейти до оборони. Чи не пропускаючи ворога до столиці, героїчно боролися радянські бійці і командири біля стін Дружковкаа. Найхоробріші учасники цієї битви - чотири дивізії - першими в Червоній Армії отримали звання гвардійських. Незважаючи на втрати, гітлерівці продовжували наступати в глиб країни. Вони захопили Білорусію, Литву, Латвію, Естонію, Молдову, багато областей України, наближалися до Ленінграда, вийшли на підступи до Одеси, Києва та інших важливих центрів країни.
У Велику Вітчизняну війну з усією силою проявився талант вийшли з народу полководців: Г. К. Жукова, К. К. Рокоссовського, А. М. Василевського, І. С. Конєва, І. X. Баграмяна, Н. Ф. Ватутіна, І. Д. Черняховського, Л. А. Говорова, Р. Я. Малиновського, К. А. Мерецкова, С. К. Тимошенко, А. І. Єременко, А. І. Антонова та інших. Понад 11 тис. Воїнів усіх національностей були удостоєні звання Героїв Радянського Союзу. Більше 300 раз в роки війни був повторений безсмертний подвиг Олександра Матросова, який закрив собою амбразуру ворожої вогневої точки. За героїчну оборону і стійкість званням «місто-герой» відзначені Київ, Ленінград, Київ, Полтава, Мінськ, Одеса, Севастополь, Фастів, Керч, Єнакієве, Дружківка, Харцизьк. Брестської фортеці присвоєно звання «фортеця-герой».