Улуру - найбільша монолітна скеля в світі - вісник до
Улуру. також відома під назвою Айерс-Рок. - не просто найбільша в світі монолітна скеля, а й одночасно найдавніша серед подібних монолітів. Їй приблизно 680 млн років. А знаходиться вона практично посередині Австралії - в штаті Північна Територія, поблизу міста Аліс-Спрінгс.
Цей величезний камінь-пісковик має просто неймовірні розміри: без малого 350 метрів у висоту і цілих дев'ять кілометрів в обхваті.
І це ще не найдивніше! Туристів сюди приваблює чудова здатність гори Улуру міняти колір залежно від того, як на неї падають промені сонця.
Вранці, коли настає світанок, скеля забарвлюється в темно-лілові тони, однак вже до полудня колір її стає золотистим, потім - помаранчевим, все більше набуваючи теракотові нотки. До заходу Айерс-Рок знову темніє, занурюючись в сіро-коричневі тони. Іноді колір скелі виявляється ближче до синіх і блакитних відтінків.
І хоча подібна гра світла - взагалі не рідкість для гір (досить подивитися на картини Миколи Реріха, щоб переконатися в химерності забарвлення гірських пейзажів), але Улуру вражає такими змінами тому, що вона самотньо стоїть серед величезної пустельній рівнини, з якої нічого подібного не відбувається .
Звичайно, вчені не раз замислювалися про те, звідки посеред настільки плоского ландшафту міг взятися величезний моноліт. Висувалися різні версії, аж до небесного походження скелі: в пустелю врізався метеорит, назавжди залишившись там.
Втім, більш правдоподібна теорія стверджує, що Айерс-Рок є уцілілим ланкою найдавнішої гірського ланцюга, названої на честь знаменитого німецького картографа Петермана. За мільйони років порода вивітрювалася, і тільки монолітна скеля змогла встояти так довго, правда, при цьому зазнала значної ерозії, придбавши округлі обриси.
Природно, порода, що розноситься по окрузі вітром, нікуди з материка поділася. Вона перетворилася в невеликі камені і піщинки, розподілилися рівномірно по всьому плато, і в них хребет як би «потонув», залишивши саму верхівку, яка зараз мало чим зовні відрізняється від древніх вулканічних виходів породи. Розмірами, хіба що. Такі моноліти геологи називають останцами.
Аборигени племені анангу, здавна проживають тут, вважають скелю священною. Вони ж і дали їй назву Улуру. Коли лінгвісти спробували з'ясувати, що означає в перекладі з мови місцевого населення це слово, то з'ясувалося, що крім власне цієї скелі воно нічого більше не позначає, проте зустрічається у них ще в якості людського імені.
А ось з другим назвою Айерс-Рок все куди простіше. Так в честь тодішнього губернатора Південної Австралії Генрі Айерса гору назвав Вільям Госс, британський дослідник, який першим з європейців піднявся на вершину Улуру і склав докладний опис скелі. І саме так це чудо природи іменувалося офіційно аж до 70-х років 20 століття, коли після численних звернень місцевих жителів влада повернула горе первісна назва.
Що ж, підійдемо до скелі ближче. На її схилах можна побачити численні борозни і практично круглі глибокі вибоїни. За давнім переказом аборигенів, останні є нічим іншим, як слідами гігантської собаки Кура-Пуньї. Вона залишила їх, підбираючись до табору мисливців, які через кілька хвилин повинні були самі стати здобиччю хижого пса завбільшки з будинок.
Однак мисливців врятувала раптом закричала кукабарра. Це така австралійський птах, яку називають ще сміється лисиці, оскільки її крик нагадує людський регіт. І, завдяки голосу цього птаха, люди встигли сховатися від велетенського хижака. Мабуть, кукабарра у них, як у нас сорока: трохи що не так, відразу попередить.
Але навіть легенда пояснює тільки наявність вм'ятин на схилах. І залишається все ж незрозумілим, хто так рівно розкреслив паралельними борознами всю скелю? Глибина борозен доходить до двох метрів, і цей рельєф вважають унікальним. Однак щось схоже є набагато ближче до нас - в українському степу, в заповіднику Кам'яні Могили, про який розповідалося в попередньому пості.
Є і те, що ріднить Айерс-Рок з дивовижною української пам'яткою - Синь-Каменем. Це вже згадувана здатність гори міняти колір разом з погодою. Така особливість зіграла не останню роль, що обидві природні пам'ятки здавна були місцями релігійного поклоніння.
Втім, шанування аборигенами гори Улуру можна пояснити і з утилітарною точки зору. Якщо взяти до уваги посушливість клімату в Австралії взагалі, а тим більше пустельній місцевості, розташованої далеко від узбережжя, то стає зрозумілим, чому гора, що давала тінь і вологу, стала вважатися священною.
Тим більше що в скелі є не тільки печери, де можна зануритися в прохолоду, а й підземні озера, підживлює проникаючими через щілини дощовими водами і ключами. А яку цінність має вода в пустелі, знає кожен.
Сьогодні Айерс-Рок є офіційною власністю аборигенів, відданої в оренду владі, за що місцеві племена отримують 20 відсотків від вартості вхідних квитків в національний парк плюс 75 тисяч доларів щорічно. При цьому аборигени хоч і миряться з тим, що відбувається, але як і раніше вважають святотатством сходження туристів на вершину.
Саме карою вищих сил вони пояснювали, що в минулому цікаві мандрівники періодично зривалися при підйомі і навіть розбивалися на смерть. Однак сьогодні в найнебезпечніших місцях встановлені металеві перила, і число падінь зі скелі звелося практично до нуля.
Правда, при цьому майже щорічно хтось із туристів, замахнулися підкорити вершину, вмирає від серцевого нападу. І це можна пояснити містично. Але, напевно, розумніше сказати, що двогодинний підйом під палючим сонцем краще не робити без мінімальної фізичної підготовки, а тим більше - не надівши нормально захищає від сонця головний убір і якщо є якісь проблеми з серцем.
А так, якщо ви не забобонні, можете сміливо кинутися на вершину, звідки відкривається незабутній вид на безкрайню пустелю.