Твір за мотивами казок «повість про те, як один мужик двох генералів прогодував», «дикий поміщик»
М. Є. Салтиков-Щедрін вважає, що першоосновою і джерелом життя є простий український мужик, що творець всього того, що нас оточує, - народ. Немає народу - держава загине. Він поетизує спритність і винахідливість мужика, його працьовиті руки і чуйність до годувальниці-землі. Поміщики і генерали на такому тлі виглядають жалюгідними, нікчемними людьми, абсолютно не пристосованими до життя, які вміють лише віддавати накази. Ці люди (якщо їх можна так назвати) не викликають у мене нічого, крім почуття презирства.
Самовдоволені, «ситі, білі, веселі», вони сприймають все блага в житті як належне, як непорушний атрибут дворянського походження. «Ось як воно добре бути генералами - ніде не пропадеш!» - так міркують генерали з казки «Повість про те, як один мужик двох генералів прогодував».
Салтиков-Щедрін засуджує паразитичну життя генералів, але в той же час з гіркою іронією, з болем в серці сатирик говорить про селянської звичкою покори, засуджуючи надмірну покірність і невичерпне терпіння.
Відсутність мужиків відразу ж позначилося на житті всієї держави: «зупинилися і подати, і регалії, і не стало можливості дістати на базарі ні фунта борошна, ні шматка м'яса», і, отже, на існуванні поміщика. Він зовсім здичавів без мужиків, повністю втратив своє людське обличчя: «весь він, з голови до ніг, обріс волоссям, а нігті в нього стали, як залізні. Сякатися він вже давно перестав, ходив все більше рачки ... втратив здатність розбірливо вимовляти звуки ... »
Людина, яка вважає себе істинним представітелемУкаіни, його опорою, з діда-прадіда український дворянин, без мужиків перетворився в дикого поміщика, більше схожого на тварину.