Турбота про потомство котячих - біологія та анатомія дрібних домашніх тварин
Представники вижила в умовах природного відбору нащадків групи Pseudaelurus розвивалися по 3 напрямкам, що призвело до появи 3 гілок сімейства котячих: великі кішки (леви, тигри, леопарди і ягуари), дрібні кішки різних розмірів і забарвлень (в тому числі і домашня кішка), а також гепарди, що представляють собою окрему еволюційну гілку.
Великі кішки мають солідні розміри і схожі між собою за зовнішніми ознаками і способу життя.
Вони застосовують один і той же спосіб добування їжі, а тигри і леви навіть можуть мати загальне життєздатне потомство.
Однак при цьому леви живуть сім'ями, кожна з яких складається з ватажка, декількох самок і дитинчат. Турбота про потомство розподіляється між усіма самками сім'ї однаково, незалежно від того, хто з них є біологічною матір'ю. Доглядають за малюками і молоді леви.
Як тільки левенята дорослішають, ватажок, побоюючись можливої конкуренції, виганяє з сім'ї всіх молодих самців. Коли ватажок старіє і слабшає, його виживає новий, сильніший. Очоливши сім'ю, він першим ділом знищує всіх дитинчат. Можливо, такі дії також пояснюються бажанням прибрати небажаних претендентів на місце ватажка.
Левиця з дитинчам
Виховання потомства у леопардів турбота обох батьків. Самці не відступають від виховання малюків аж до двадцяти місяців, коли дитинчата навчаться самостійного життя.
Статевої зрілості леопарди досягають вже до тридцяти місяців.
Своїми сім'ями леопарди зазвичай обзаводяться до двох-трьох років життя. А старість до них приходить у віці дванадцяти - п'ятнадцяти років.
Кішки володіють сильно вираженим материнським інстинктом. Відразу після пологів вони починають піклуватися про своє потомство, забезпечують новонародженим належний догляд, всіляко оберігають малюків від зовнішніх подразників. Однак бувають сумні випадки, коли кішка "забуває" про свої обов'язки. Природні інстинкти дають про себе знати, коли кішка відкидає або зовсім викидає з гнізда хворого або ослабленого кошеня, вважаючи, що він не виживе.
Самці зазвичай стають статевозрілими до чотирьох років, самки - до трьох років свого життя. Дорослі особини, як правило, не мають свого лігва, а ось для тигренят мама-тигриця облаштовує лігво в найбільш важкодоступному, а тому безпечному місці, на шляху до якого кожен раз намагається не залишати слідів. Після 3-місячної вагітності, тигренята народжуються безпорадними і сліпими, а прозрівають через 5-8 днів. Зазвичай народжуються 3-4 тигреня. Оче нь рідко - 1 або ж більше 4. Дитинча тигра харчується молоком матері до 5-6 місяців. На третьому місяці свого життя тигренята починають звикати до м'яса. Однак тигриця все ще продовжує підгодовувати дитинчат молоком протягом декількох місяців. Тигриця протягом року не залишає малюків надовго одних.
Поки дитинчата зовсім малі, тигриця не підпускає до них батька. Після короткого періоду парування (зазвичай пари днів) тигр залишає самку надовго - поки тигренята не виростуть і не прийдуть до самостійного життя, тобто приблизно на два роки. Цікавим є той факт, що малюки вже на десятому місяці свого життя здатні вистежувати і навіть вбивати дрібну здобич. Тигриці - дуже турботливі мами, вони не залишають малюків до тих пір, поки не навчать їх всьому, що знають і вміють самі.
Остаточно тигрові виховання завершується, коли тигренята досягають 2 років і стають повністю здатними жити самостійно, захищатися і добувати для себе їжу.
У тих випадках, коли тигреня втрачає матір (наприклад, з вини браконьєрів), де тениш дуже часто стає нездатним повноцінно існувати і добувати для себе їжу в дикій тайзі, тому такі тигри часто приходять до людей за легкою здобиччю.