Тім талер, або проданий сміх »короткий зміст
Тім Талер, або Проданий сміх - казково-філософська повість Джеймса Крюса. Мораль книги невибаглива: щирий щасливий сміх дорожче всіх грошей.
Гамбург. Початок 1930-х років. Маленький хлопчик Тім Талер живе разом зі своїм батьком і сумує за померлу матір, веселою і добрій жінці. Але одного разу його батько вирішує одружитися, і для Тіма наступають важкі часи. Незабаром гине батько на будівництві.
Тіму стає ще важче: мачуха нещадно використовує його, практично не піклуючись про його стан. Зведений брат Ервін постійно чіпляється до бідолахи Тіму, ябедничає на нього, не дає спокійно робити уроки, і в результаті Тім насилу доучується до п'ятого класу. У нього є тільки один спосіб, що допомагає йому пережити будь-які біди - це його заразливий сміх.
Одного разу в неділю самотній Тім відвідує іподром, куди перш ходив разом з батьком дивитися скачки. Там йому зустрічається загадковий барон Треч (в зворотному порядку, чорт навпаки). Він носить картатий наряд; відповідно до традиції німецьких казок рис, приймаючи людське обличчя, нерідко ходить в картатому. Ймовірно, це неймовірно сильний страж мороку, який живе в людському світі і спеціалізується на парі. Барон укладає з Тімом дивну угоду: хлопчик отримує можливість виграти будь-який, навіть саме фантастичне парі. Але натомість Треч забрав у Тіма його щасливий сміх. Мачуха Тіма, дізнавшись про його дар, використовує його в своїх цілях. В результаті перш бідна сім'я стала жити в розкоші, але Тім не став щасливішим.
Він тікає від жорстокої і жадібної мачухи і відправляється мандрувати по світу, щоб знайти щастя і повернути свій сміх. Тім приймає таке рішення під впливом лялькового спектаклю «Гусь, гусак, приклейте, як візьмуся» (за казкою братів Грімм «Золотий гусак»).
Щоб вистежити барона, хлопчик тікає з дому і відправляється в Гамбург, адже він завжди хотів побачити море. Він наймається на пасажирське судно «Дельфін» стюардом.
У пошуках свого сміху Тім бере участь у всіх парі, сподіваючись їх програти і знову знайти можливість сміятися. Незабаром Тім дізнається, що барон дізнався про його плани. Треч забороняє Тіму говорити кому-небудь про проданий сміх або про своєму «дар». На щастя, наш герой знаходить нових друзів, серед яких загадковий Крешмір, який до того ж має якийсь зв'язок з бароном, знає про його «диявольських» методах і здогадується про договір Тіма.
Боячись втратити надію, Тім укладає парі: стати багатшими барона. Але так виходить, що Треч бере його в «заручники», і тільки завдяки зусиллям друзів (рульового Джонні, пана Рікерта і Крешимир) він знаходить лазівку, звільняється і отримує назад своїй сміх.
В кінці роману Тім є власником театр маріонеток, де з успіхом йде вистава «Проданий сміх».