тайгові звірі
Білка - рід гризунів з сімейства білкових. Тіло їх струнке, подовжене, з довгим, пухнастим, звичайно піднятим догори хвостом, на якому у багатьох видів волосся як би зачесане в сторони, так що на хвості утворюється свого роду проділ. Вуха білок довгі, іноді з пензликами з волосся. Защічних мішків немає. Різці сильно стислі з боків, і у багатьох видів кольорові. Перший верхній корінний зуб або дуже малий, або його зовсім немає. Великий палець передніх ніг у більшій частині має кіготь. Четвертий палець найдовший. Колір шкурки здебільшого яскравий і змінюється у білки за місцем проживання і за часом року. У північних видів хутро дуже м'який і густий. Взимку приймає більш-менш сірого забарвлення. У тропічних видів він рідкісний, іноді щетінообразен, навіть голчастим. Відомо близько 60 видів білок, що водяться у всіх частинах світу, крім Австралії. Білки широко поширені на території Укаїни. Зараз існує багато заповідників, де це тварина охороняють. Відстріл білок на терріторііУкаіни заборонений.
Найтиповіший і звичайний вид білки - це білка звичайна або векша, що має 25 см довжини, при довжині хвоста в 22 см. Влітку вона зверху буро-червоного кольору. На боках голови з домішкою червоного, нижня сторона тіла, починаючи від підборіддя, біла. Взимку верхня сторона спини буро-червона з домішкою сіро-білого, нижня частина білки - біла. Є також біло-сірі і зовсім чорні екземпляри. Рідше зустрічаються чисто білі і рябі білки. Хвіст звичайної білки пухнастий, з проділом, з пензликами волосся. Перший верхній корінний зуб є, але дуже малий.
Звичайна білка водиться у всій Європі і Сибіру, переважно в хвойних лісах. Їжа її складається їх горіхів, жолудів, насіння ялинових і соснових шишок, молодих пагонів рослин, а іноді вона їсть також молодих пташок і пташині яйця. Білка - денна тварина і з настанням сутінків ховається в гніздо. Рухи її моторні і граціозні. При ходьбі білка спирається всією стопою, але на всіх чотирьох ногах вона ходить рідко. Зазвичай же стрибає на задніх ногах, а передні служать їй головним чином для того, щоб підносити їжу до рота. Білка спритно лазить по деревах, чіпляючись за кору своїми гострими кігтями, і легко стрибає з гілки на гілку. Їй багато допомагає пухнастий хвіст, який підтримує її тіло в повітрі, як парашут. Білки будують в старих дуплах кулясті гнізда з трави, кори та листя. Звірятко ховається в гнізді взимку. Влітку збирає зимові запаси їжі. Білка дуже полохлива і володіє добре розвиненим зором і слухом, так що підійти до неї досить важко.
Білка сіра має 33 см довжини і буває здебільшого сірого кольору, але забарвлення її змінюється від білого до чорного. Хутро білки досить м'який. Першого верхнього корінного зуба немає. Водиться тварина в дубових лісах і іноді, збираючись величезними зграями, заподіює дуже сильної шкоди лісам. Білка велика - один з найбільших видів, що досягає 43 см довжини. Хутро її довгий, зверху чорного кольору з домішкою іржаво-червоного або каштаново-бурого. Колір знизу вохристо-жовтий або червонувато-білий. Вуха білки великий короткі, з довгою пензликом волосся. Водиться така білка в Індії. Білка малоросла - найменший відбелкі, що має всього 5 -6 см довжини при довжині хвоста в 6 см. Білка зверху бурого, знизу брудного біло-сірого кольору. Хвіст її з неправильним проділом. Водиться на островах Борнео і Суматрі. Білка кавказька -від білки завбільшки з звичайну білку. Зверху вона буро-сірого, а знизу рудого кольору. Водиться у великій кількості в букових і дубових лісах Кавказу. Хутро білки становить велику цінність. Білка приносить значну шкоду тим, що навесні обгризає пагони дерев, а потім знищує насіння і гнізда корисних птахів. За нею полюють з рушницею, ловлять за допомогою петель або ставлять капкани. У Сибіру використовуються пастки з приманкою з в'яленої риби. Тунгуси, щоб не псувати шкурки, б'ють білок тупими стрілами. Крім людини, білку переслідують куниці, лисиці і хижі птахи, від яких вона рятується втечею, а в крайності пускає в хід зуби. У давнину мозок і м'ясо білки вважалися цілющими засобами.
У дореволюціоннойУкаіни промисел на білок був широко поширений. Відомості, зібрані ще в п'ятдесятих роках 19 століття показують наступне. ВУкаіни продавалося на ярмарках до 11 мільйонів болючих шкурок, на суму понад 1 мільйон рублів. Найбільше число шкурок, і до того ж кращого гідності, прямувало в Китай, а решту кількість розходиться поУкаіни або ж відправляється, через Лейпциг, за кордон, переважно в Англію і Німеччину. Промисловці продавали білку сировиною, виробленням же шкурок і підбором займалися вже торговці, причому біляче скорнячество особливо було розвинуте в ЕвропейскойУкаіни в Каргополь. українські кушніри звичайно білячу шкурку кроїли на дві частини, відокремлюючи черевце від спинки. З кожних 180-220 таких половинок становили великі хутра: хребтовий, порівняно дорогий, і черева, дешевший. Шкурки для продажу сортувалися в бунти по 20 шкурок в кожному. Бунти збирають в тюки по 2500-3000 штук. Ціна шкурок залежала як від врожаю на білок, так і від сорту їх. Найбільш дешевою вважалася "Зранку", що видобувається в усій Вологодської губернії і частково в губерніях Олонецкой, Нєжиною, Вятської, Пермської і Казанської. Вона цінувалася за все від 30 до 70 рублів за тисячу.