Суспільство - підземна залізниця, історія сша
Підземна або підпільна залізниця - це таємна організація у США, яка займалася організацією втеч і перекидання негрів-рабів з рабовласницьких штатів Півдня на Північ. Діяла ця організація в 19 столітті до початку Громадянської війни в США в 1861 році. Ідеологами цієї організації виступив рух аболіціоністів, квакери і вільні негри. Організація Підземна залізниця називалася так не тому, що вона використовувала тунелі або поїзда (ні те, ні інше не використовувалося), а з огляду на те, що його учасники користувалися залізничної термінологією.
На цій дорозі існували певні маршрути або «лінії», за якими пересувалися збіглі раби. Починалися ці шляхи від кордонів штатів Теннессі, Вірджинії, Кентуккі, Меріленда, Джорджії і вели в північні штати, і в Канаду.
Це суспільство мало досить чітку організацію: існували т.зв. «Кондуктори» або «провідники» (старші-супроводжуючі у групах), «станції» (житло, яке надавалось співчуваючими «начальниками станції» для втікачів чорних невільників в шляху для відпочинку та укриття). Відстань між «станціями» зазвичай складало близько дня шляху. Також існували «акціонери», які надавали фінансову допомогу. Рабів називали або «товаром» або «вантажем». Сама залізниця була відома, як «поїзд свободи», який мчав у «рай» або в «обітовану землю» - Канаду. Для невільників була передбачена і новий одяг, і після того, як було звільнено понад 300 рабів, був відкритий спеціальний «магазин» одягу для втікачів негрів.
Хоч дорога і називалася «залізної», але для перевезення використовувалися шлюпки, кораблі, вози, а найчастіше просто пішки. Пересувалися малими групами. З групою завжди був «кондуктор», який знав дорогу і повинен був доставити утікачів з однієї «станції» на іншу. Зазвичай по лініях рухалися в темний час доби, проходячи за ніч 10-20 миль (15-30 км). На ранок втікачі приходили до чергової станції, де ховалися весь день. І на наступну ніч все повторювалося доти, поки раби не потрапляли на вільну територію. Це було дуже небезпечною справою. У разі затримання і провідникам і рабам загрожувало суворе покарання або смерть.
Інформація про «залізниці», «маршрутах» і «станціях» трималася в секреті. Тому, був створений секретний мову спілкування. Наприклад, фраза: «Я відправив на 2 години 4 великі і 2 маленькі палки ковбаси» означало, що в шлях вирушили 4 дорослих і 2 дитини з Харрісбурга до Філадельфії.
Однак «переїзд» на нові місця проживання не завжди радував колишніх рабів: виникали труднощі в пошуку і влаштуванні на роботу, зокрема через масову європейської імміграції, процвітав расизм.
За період з 1830-1861 рр. цим шляхом вдалося переправити на Північ і дати свободу більш ніж 60 тисячам рабам. За іншими підрахунками близько 100.000 чоловік були звільнені. Найбільша група втікачів розташувалася у Верхній Канаді, де були створені громади «Африканських канадців». Ще близько 1.000 біженців розташувалися в Торонто, а також з'явилося кілька сіл, в яких жили екс-невільники. Були у цього товариства і свої герої. Найбільш відзначилися Томас Гаррет. помогший бігти більш як 2 200 рабам, і негритянка Гаррієт Табмен. яка здійснила 19 «подорожей по дорозі» і звільнила приблизно 300 рабів, в тому числі сестру, брата і батьків.
Вона вміла дуже добре змінювати свою зовнішність, переодягаючись то в нешкідливу бабусю, то в душевнохворого старого. Жоден раб, якого проводила Табман, що не був спійманий. Афроамериканці, які прагнули на північ, називали її своїм «Мойсеєм», а річку Огайо, що відділяла в деяких частинах країни рабовласницькі штати від вільних - «рікою Йордан». За упіймання Табман була призначена нагорода в 40.000 дол.
Але компроміс 1850 року призвела до прийняття більш жорсткого закону про втікачів рабів. Закон ввів нову посаду спеціальних комісарів, уповноважених виконувати в федеральному суді позови рабовласників до збіглим рабам. Закон передбачав величезні штрафи за надання допомоги втікача рабу, а також щодо федеральних чиновників, які не дотримувалися умов закону.
Хоча агентів, «начальників станцій» і «провідників» було відносно мало, їх зусиллями були звільнені десятки тисяч рабів. Їх сміливість і хоробрість в організації «Підземної залізниці» сприяла росту настроїв проти рабства на Півночі.
Під час війни у В'єтнамі «Підземна залізниця» була відроджена. Таким терміном умовно називали шляху втечі до Канади для американців, які підлягали призову до армії США на період військових дій.