Страхова діяльність обумовлена певними соціально-економічними потребами суспільства
Створення страхових фондів має на меті гарантувати відновлення порушених майнових інтересів у разі непередбачених обставин, а також позитивний вплив на зміцнення фінансів держави, його фінансової системи. Це обумовлено тим, що відшкодування збитку здійснюється, головним чином, із страхових фондів, а не за рахунок бюджетних коштів, а також тим, що страхування є одним з найбільш стабільних джерел довгострокових інвестицій.
Страхування як самостійний інститут фінансової системи здійснює такі основні функції.
Попереджувальна функція страхування пов'язана з можливістю проведення профілактичних заходів, спрямованих на запобігання настанню можливих збитків страхувальників.
Відновлювальна (захисна) функція страхування полягає в тому, що в разі настання страхового випадку та виплати певної, обумовленої договором грошової суми, відбувається повне або часткове погашення збитків, понесених страхувальником.
Існування певних видів страхування дозволяє говорити про існування ощадної функції страхування, спрямованої на збереження страхових внесків протягом тривалого періоду часу.
Контрольна функція страхування проявляється в тому, що страхові платежі акумулюються в страхові фонди на строго визначені цілі, повинні використовуватися тільки в конкретних випадках і строго певним колом суб'єктів.
Спочатку страхові відносини виникали в зв'язку з різними несприятливими явищами природного характеру. У міру розвитку суспільства страхування стало поширюватися на події, зумовлені виробничою діяльністю людей, розвитком техніки і т.п. Поява найбільш розвинених форм страхування, при яких страхувальник відділяється від страховика, виникнення самостійних страхових організацій характерні для періоду розкладання феодалізму. Починаючи з XIV століття страхування виступає як діяльність комерційних організацій, спрямована на отримання прибутку. Переважним стає акціонерне страхування.
Поява страхування в дореволюціоннойУкаіни відноситься до середини XVIII століття і пов'язане з відкриттям у Харкові та Москві філій англійських страхових товариств. У 1765 р в Ризі було засновано перше вітчизняне страхове товариство. У 1786 р встановлено державну монополію на страхування і утворені державні страхові товариства при Державному позиковому банку (1786-1822) і Державному Асигнаційного банку (1797-1806), які проводили операції страхування будівель і товарів від вогню (Росія вважається батьківщиною страхування від вогневих ризиків ). У 1827 р засновано Перше українське, в 1835 р - Друге українське страхові від вогню суспільства. Для здійснення операцій особистого страхування створювалися спеціальні акціонерні товариства. Пореформений період (1861 г.) характеризується різким збільшенням числа акціонерних товариств ( «Русское», «Комерційне», «Варшавське», «український Ллойд», «Північне», «Якір», «Волга»), що пов'язано з розвитком промислового капіталізму вУкаіни. Акціонерні товариства здійснювали такі види страхування, як страхування рухомого та нерухомого майна від вогню, транспортне страхування (судів, вантажів), страхування від крадіжок зі зломом і ін. Органи місцевого самоврядування (земства) проводили земське страхування, поширювалося переважно на сільську місцевість. У 1917 р створюється Земський страховий союз.
Страхування як один з інститутів фінансової системи держави, який складають фінансові відносини, що утворюються в процесі формування та використання страхових фондів, є предметом правового регулювання фінансового права. Так, норми фінансового права регулюють: джерела формування страхового фонду, його взаємини з іншими ланками фінансової системи держави, зокрема з бюджетної системою; порядок використання коштів фонду страхування; компетенцію органів державної влади в галузі страхування (спільно з нормами адміністративного права); обов'язкове державне страхування та інші відносини у сфері страхування, які виникають в процесі створення, розподілу і використання фонду страхування, тобто такі, які пов'язані із здійсненням державою фінансової діяльності.
Норми цивільного права регламентують підстави виникнення різних страхових правовідносин, права та обов'язки їх суб'єктів, закріплюють об'єкти страхування, передбачають істотні умови договору страхування, його форму, умови звільнення страховика від обов'язку по страховому зобов'язанню і т.д.
Відносини зі страхування регламентуються також правилами про окремих видах страхування, переважна більшість яких було видано до початку 90-х років Міністерством фінансів СРСР. Ці правила можуть використовуватися для регламентації відносин між учасниками страхування і в даний час, але тільки з обопільної згоди сторін.
Розуміння страхового права як комплексного, міжгалузевого правового інституту дозволяє зробити висновок про те, що ефективний вплив на розглянуті суспільні відносини можливо тільки в єдності і взаємодії складових його норм названих галузей права.