Столиця Великобританії
Лондон (англ. London) - сучасна столиця Сполученого Королівства Великобританії і Північної Ірландії, а також держави Англія. Лондон є найбільшим містом Британських островів.
Назва міста походить від старого латинського слова «Лондініум» ( «londinium»). Існує чотири версії етимології цього слова. За однією з них, воно утворено від римського імені, яке перекладається як «шалений». За іншою - від латинського слова «lond», яке означає «дике, заросле лісом місце». Є думка, що ім'я місту дали слова кельтського происхожде ня «llyn» - «озеро» і «dun» - «зміцнення». так як в кельтський період цей місто носило назву «llyndid».
Основи міста були закладені в 43 м під час вторгнення на британські землі римського імператора Клавдія зі своїми військами. Однак допускається існування на цьому місці давнішої великого поселення, заснованого в попередній період. Лондініум швидко перетворився в один з найбільших центрів Римської Британії і до 100 м став її столицею. Після того як в V ст. римляни остаточно покинули цю територію, Лондон стали заселяти бритти. В XI ст. місто пережило захоплення вікінгів, в XIII в. - окупацію французьких військ, в XIV і XVII ст. - страшні епідемії чуми, а в 1666 році відбувся Велика лондонська пожежа. У XVI-XVIII ст. Лондон перетворився на великий центр промисловості та торгівлі світового значення.
В даний час місто вважається центром економічної, політичної і культурного життя всього королівства. Лондонський міжнародний аеропорт Хітроу вважається одним з найбільших в світі. У місті є великий річковий порт. З часів Середньовіччя і до теперішнього часу місто ділиться на два основних райони - діловий центр Сіті і адміністративний центр Вестмінстер. До славнозвісним пам'яток британської столиці відносяться собор Святого Павла, фортеця Тауер, Вестмінстерське абатство, комплекс Вестмінстерського палацу з годинниковою вежею і ін. Місто розташоване на нульовому меридіані, який нерідко називають Грінвічському. Це пов'язано з назвою району Лондона, який перетинає цей меридіан.
Прапор Лондона є полотнище прямокутної форми, забарвлене в білий колір. У центрі полотна вміщено зображення прямого червоного Георгіївського хреста, промені якого досягають кордонів прапора. Хрест розділяє полотно прапора на 4 рівнозначні частини, в центрі однієї з яких (верхній, найближчої до древка) розташовується стилізоване контурне зображення червоного лицарського меча, поміщеного вертикально вістрям вгору.
Герб Лондона являє собою геральдичний щит традиційної англійської форми, основне поле якого пофарбовано в срібний колір. Щит розділений на 4 рівнозначні частини прямим Георгіївським хрестом червоного кольору. У верхній лівій частині на срібному полі розташовується червоний меч (що повторює зовнішній вигляд офіційного лондонського прапора). Георгіївський хрест вважається символом не тільки столиці Англії, а й усієї країни, так як Георгій Побідоносець є її небесним покровителем. Є версія, що саме Британія була батьківщиною цього християнського мученика і полководця. Це зображення використовувалося як символ міста вже в XIII в. Великий герб Лондона з'явився в своєму сучасному виконанні (зі щитодержателями і девизной стрічкою) вже в XVI-XVII ст. Як щитотримачів виступають два забарвлених в срібний колір міфічних істот - дракони, фігури яких дзеркально відображені. Мови драконів і хрести на їх крилах зображені червоним кольором. Образ цього міфічного тваринного також сходить до традиційної іконографії святого Георгія. Герб увінчується срібним лицарським шоломом із закритим золотим забралом, наметом і бурелетом, виконаними у вигляді розкритої драконівського крила. У нижній частині герба поміщена фігурно вигнута девизная стрічка срібного кольору з виконаною на ній чорним кольором латинським девізом міста «DOMINE DIRIGE NOS», що дослівно перекладається як «БОГ ВЕДЕ НАС».