Як влаштована королівська гвардія великобритании
Гвардійці в червоних мундирах і високих хутряних шапках давно стали таким же символом Британії, як Тауерський міст або Біг-Бен. Ми розповімо про те, як їм нести службу в Королівській гвардії, чому вони так одягнені і як проходять їхні будні і свята.
Королівська гвардія, що має прізвисько Ведмежі шкури, входить до складу британської армії і є особистою охороною англійського монарха. Точна дата появи в Англії подібних загонів не встановлена, проте перші згадки про них з'явилися в літописах XII століття. Цікавим фактом є те, що, на відміну від європейських правителів, особистої вартою яких були сини знаті, британські королі набирали варту з простолюдинів. Ймовірно, англійські монархи вважали, що краще довірити життя селянам, які не мали звичаю вплутуватися в придворні інтриги.
У 1485 році король Генріх VII сформував гвардійський корпус з Йомен - особисто вільних англійських селян, які досконало володіли стрільбою з лука. Йомени прекрасно показали себе в битві при Босворт і цим заслужили велику честь стати загоном особистих охоронців королеви. Цей гвардійський корпус існує і до цього дня - це церемоніальні варти Тауерський вежі на прізвисько «м'ясоїди» (бифитеров). В даний час бифитеров самі є пам'яткою. Крім того, вони виконують функції екскурсоводів. Колір стандартної форми «м'ясоїдів» - темно-синій з червоною обробкою. Для виконання церемоніальних обов'язків бифитеров мають парадну уніформу - червону з золотом, також має назву «тюдоровского государеве плаття», адже вона виглядає практично так само, як оригінальна уніформа XV століття. Стати правоохоронцем Тауера не так-то просто: ними можуть бути тільки що вийшли в запас старші унтер-офіцери британських збройних сил, які відслужили як мінімум 22 роки і отримали медаль «За довгу службу і слухняність».
Всього до складу гвардійської дивізії Великобританії входять 2 кінних і 5 піхотних полків: Лейб-гвардійський кінний полк, Конногвардейский королівський полк, а також Колдстрімскій, Гренадерський, Шотландський, Ірландський і Валлійська піхотні полки. Форма Лейб-гвардійського кінного полку - червоні мундири (взимку до них додаються накидки того ж кольору). Службовців Кінногвардійського королівського полку можна дізнатися по синім мундирів і накидкам. А ось зрозуміти, до якого полку належить гвардієць-піхотинець - важке завдання: всі вони носять червоні мундири і високі шапки з ведмежої шкури. Основними відмінностями у формі піхотинців є розташування гудзиків на мундирі і колір кокарди на шапці. Ґудзики на мундирах гвардійців гренадерського полку нашиті в один ряд через рівні проміжки, у колдстрімцев проміжки знаходяться через два гудзики, у шотландців - через три гудзики, у ірландців - через чотири, у уельсьці - через п'ять.
Хутряні шапки піхотинців довгий час виготовлялися виключно з хутра північноамериканського ведмедя-грізлі. Цікавим фактом є те, що головні убори офіцерів виготовляють з хутра самця, тому вони більш високі і блискучі, ніж шапки рядових і унтер-офіцерів (їх виробляють з хутра самки).
Незважаючи на те, що сьогодні "Ведмежі шапки" виконують в основному церемоніальні обов'язки, на службу в Двірцеву гвардію надходять тільки кращі з кращих. Піхотинці цілодобово охороняють Букінгемський палац, Віндзорський палац, Холлірудскій замок в Шотландії, палац Сент-Джеймс (штаб-квартира придворної служби британської королівської родини), а також лондонську фортецю-музей Тауер. Кожен з них має при собі автомат з багнетом. Вночі гвардійці змінюють свою парадну уніформу на просту солдатську.
На відміну від піших, кінні гвардійці несуть службу тільки вдень і в одному місці - біля будівлі казарм, що знаходиться на вулиці Уайтхолл. Караул змінюється щогодини, так як змусити кінь спокійно стояти на одному місці більше години - завдання важке. Кінні гвардійці озброєні символічно - палашами.
Щоденної церемоніальною обов'язком гвардійців є парадний розлучення караулів перед Букінгемським палацом - це видовище приваблює натовпи туристів. Два варти і два оркестри більше години марширують крізь потік туристів, а офіцери полку, що здає караул, голосно і чітко декламують статут караульної служби офіцерам, які готуються його прийняти. Офіцери повторюють сказане солдатам своїх полків і розводять їх по постам. Дія супроводжується оркестровою музикою.
Варто відзначити, що, крім бездоганного виконання церемоніальних обов'язків, королівські гвардійці відмінно показують себе в боях. Вони прекрасно натреновані і володіють усіма необхідними навичками. Службовці Королівської гвардії брали участь у всіх війнах і бойових операціях, в яких брала участь Великобританія: у війні за Сузцкій канал, в операції проти Саддама Хуссейна, в «гарячих точках» на кшталт Афганістану. Безумовно, не обходиться без жертв. Однак до сих пір служба гвардійців Двірцевій дивізії є еталоном зразковою армійської підготовки та дисципліни.