справжні тюлені
Довжина тіла і маса сильно варіюються: від 1,25 до 6,5 м і від 90 кг до 3,5 т. Кольчатая нерпа - найменша, а морські слони - найбільші серед справжніх тюленів. Статевий диморфізм в тій чи іншій мірі виражений у багатьох видів - хохлач. крилатка. Але екстремально проявляється у морських слонів, самці яких є найбільшими тюленями.
Форма тіла веретеноподібна; голова помітно звужується спереду. Шия коротка, малорухлива. Зовнішні вушні раковини відсутні. На верхній губі 6-10 рядів вибрисс. менш жорстких, ніж у моржів. Хвіст короткий, але яскравий. Передні ласти складають менше 25% довжини тіла і помітно менше задніх. У порівнянні з вухастими тюленями і моржами у справжніх тюленів вони розташовані ближче до голови. Задні ласти завжди витягнуті назад, оскільки не згинаються в п'ятковому зчленуванні і не можуть служити опорою при пересуванні по суші. Кігті у більшості видів добре розвинені на всіх ластах; тільки у тюленя Росса вони скорочені до невеликих горбків. Ласти не мають шкірно-хрящової облямівки, що підтримує їх краю.
Абсолютна товщина шкіри у більшості тюленів менше, а відносна (в% до товщини шкіри) товщина підшкірної жирової клітковини більше, ніж у інших ластоногих. Так, у тюленя Уедделла маса підшкірного жиру складає більше 25% від загальної маси - близько 113 кг. Сальні залози дуже великі. Потові залози розвинені слабше, ніж у інших ластоногих.
У новонароджених ряду видів хутро густий, досить м'який, часто білий; тюленята носять його не більше трьох тижнів. Волосяний покрив у дорослих особин грубий, без вираженої підпуши. Морські слони майже повністю позбавлені волосяного покриву. Забарвлення хутра різноманітна, іноді плямиста або смугаста. Для ряду видів характерний статевий і віковий диморфізм забарвлення. Під час сезонної линьки у тюленів змінюються не тільки волосся, але і роговий шар епідермісу. який слущивается цілими пластами.
У самців є os penis; мошонки немає, насінники абдомінальні. У самок 1-2 пари сосків.
Мозковий відділ черепа великий, округлий або бочкоподібний. Лицьова частина відносно коротка і вузька; для більшості видів характерно дуже вузьке Межглазничное простір. Зубов 26-36. Хромосом - 32-34.
Більшість видів поширена уздовж берегових ліній північніше 30 ° с. ш. і на південь від 50 ° ю. ш. в холодних і помірних водах обох півкуль. У тропіках нечисленні, не зустрічаються в Індійському океані. Населяють і деякі прісноводні водойми, зокрема озера Байкал. Ладожське озеро .
Харчуються рибою, головоногими молюсками й ракоподібними. крилем; морські леопарди нападають на пінгвінів і інших тюленів. Плавають за рахунок рухів задніх ластів, яким допомагають бічні вигини мускулистої задньої частини тіла. На коротких ділянках можуть при необхідності розвивати швидкість до 24 км / ч. Тюлені чудово пірнають; чемпіоном по глибині і тривалості занурень є тюлень Уедделла. який досягає глибини 600 м, залишаючись під водою понад годину. Через неможливість спиратися на задні ласти на суші тюлені незграбні і пересуваються, згинаючи тіло з боку в бік і ковзаючи по льоду.
Більшість тюленів під час розмноження тримаються парами; полігамія відзначена тільки у тев'як і морського слона. Розмножуються і линяють частіше на льодах, а не на берегах, як вухаті тюлені. Тривалість вагітності 270-350 днів. Лактація триває від 28 днів у північного морського слона до всього 3-5 днів у Хохлача. Шалені самки в пошуках їжі спливають далеко в море на відміну від самок вухатих тюленів, які тримаються біля берега. Вигодовування зазвичай припиняється, коли дитинча ще не здатний годуватися самостійно, і від 2 до 9-12 тижнів він голодує, живучи на накопичених жирових запасах.
Найдавніші відомі види - пуйіла. виявлена на о. Девон в Канадської Арктиці, а також більш пізній еналіарктос. мешкав на південному заході США.
В даний час в сімействі, за різними уявленнями, від 18 до 24 видів, що відносяться до 13 родів:
До видів, що охороняються відносяться тюлені-монахи і каспійський тюлень.
У фаунеУкаіни представлено 9 видів справжніх тюленів, не рахуючи зникаючого в Чорному морі тюленя-монаха.