Собаки-герої Другої світової війни
Бойові собаки використовувалися у військових конфліктах ще з часів античності. І якщо тоді вони призначалися виключно для вбивства солдатів противника, то з часом їх почали використовувати для інших цілей.
Друга світова війна, де були свої собаки-герої, не стала винятком Тільки на стороні СРСР, за деякими даними, воювали 68 тисяч військових собак, які виконували найрізноманітніші бойові завдання.
Крім Джульбарс в штаті мінно-розшукової служби було близько 6 тисяч собак-міношукачів. В цілому вони виявили більше 4 мільйонів вибухових речовин. Наприклад, пес по кличці Дік зміг знайти 12 тисяч хв, а також врятував Павловський палац під Ленінградом, де фашисти заклали 2,5 тонний фугас з годинниковим механізмом. Собака-герой Дік помер після війни, його поховали з усіма військовими почестями.
Крім того, службу в Червоній Армії проходили сторожові собаки, собаки-зв'язківці та собаки-санітари. Найвідомішою санітарної собакою є пес по кличці Мухтар, який врятував 400 поранених солдатів, включаючи свого господаря єфрейтора Зоріна, який був контужений вибухом бомби.
Собаки-герої були не тільки в радянських військах, а й у військах західних союзників. І вони відрізнялися неменшою відвагою і чуттям.
Інший собакою-героєм, посмертно нагородженої медаллю Марії Дікін, є вівчарка на прізвисько Стрілець Хан, що служила в британських військах. У 1944 році під час висадки в Нідерландах човен, в якій знаходився пес, потрапила під ворожий вогонь і перекинулася. Стрілець Хан проплив близько 180 метрів, щоб знайти і витягти свого господаря на берег, а потім замертво впав поряд з ним.
Собаки-герої під час Другої світової війни прославилися не тільки своїми бойовими подвигами. Так, англійський пойнтер на прізвисько Джуді стала першою військовополонених собакою. Ще на самому початку війни Джуді несла службу на борту лінкора «Грассхопер», що входив до складу Королівського морського флоту. У 1942 році корабель був потоплений японськими торпедами, але частина його екіпажу разом з собакою змогла висадитися на безлюдному острові недалеко від Суматри. Уже в той час Джуді змогла відшукати джерело чистої питної води. Незабаром на острові з'явилися японці, які взяли британських солдатів в полон і відправили їх в один з концтаборів.
У полоні за собакою доглядав Френк Вільямс, який ділив з нею свій і без того мізерний обід. На знак подяки Джуді відволікала увагу наглядачів, коли ті починали знущатися над Вільямсом та іншими ув'язненими. Незабаром собака-герой офіційно отримала статус військовополоненого під номером POW81A. Її неодноразово намагалися застрелити тюремники, але дивом Джуді вижила і разом з господарем була звільнена з концтабору в 1945 році. Решту свого життя вона провела разом з Вільямсом в Танзанії. Її нашийник зберігається в Імперському військовому музеї Лондона.
Таким чином, собаки-герої зіграли дуже важливу роль у Другій світовій війні, проявивши справжню відданість і мужність.
Наостанок хотілося б розповісти про вірному супутнику британської льотної групи Dambusters, псу по кличці Лабрадор. Він проводжав йдуть в бойовий виліт літаки, але одного разу був знайдений мертвим і похований в Лінкольнширі на місці, де зараз знаходиться меморіал пам'яті. Як стверджують деякі британські дослідники паранормальних явищ, привид пса регулярно з'являється біля пам'ятника. Доказом тому служить груповий знімок, зроблений в 1980 році на тлі меморіалу. Як заявляє фотограф, пес з'явився в кадрі нізвідки всього за пару секунд до клацання затвора і так само несподівано зник. Деякі з очевидців досі запевняють, що чують біля меморіалу собачий гавкіт.
