Смольний, Харків центр
З давніх часів, на місці нині існуючого Смольного монастиря, розташовувалося новгородське село Спасовщіна. Після того, як зі свого боку шведи побудували фортецю Нієншанц, на цьому місці був споруджений форт Сабіна. Після заснування Харкова, це місце використовувалося для варіння і зберігання смоли для Адміралтейській верфі. Так за цим місцем і закріпилася назва «Смільне».
Напередодні свого сорокаріччя імператриця Єлизавета Петрівна вирішила піти від суєти і провести залишок своїх днів в стінах монастиря. Вона дала розпорядження про будівництво монастиря для ста двадцяти дівчат з благородних сімей. Це будівництво передбачало окремі апартаменти кожної з дівчат з кімнатою для прислуги, коморою і кухнею. Для себе, як майбутньої настоятельки, вона веліла будувати окремий будинок.
Це місце було вибрано спеціально. Будучи молодих років від народження Єлизавета Петрівна жила в яке лежало тут Смольному палаці. З цієї причини палац так само називався Дівочим.
У 1744 році керувати проектом було призначено архітектору Франческо Бартоломео Растреллі. За його задумом монастирський комплекс повинен був складатися з собору і розташованих навколо нього житлових корпусів. Він вирішив відмовитися від традиційних в той час кріпосних стін, замінивши їх стінами з ліпниною і вазами. Домінантою планувалася дзвіниця над в'їзною брамою. Вона повинна була досягти 140 метрів і, відповідно, бути дзвіниці Петропавлівського собору.
Для управліннями роботою був призначений бригадир Яків Мордвинов. Протягом всього будівництва він конфліктував з Растреллі, скасовуючи або переіначівая розпорядження архітектора.
1749 року Катерина наказала переробити проект. Собор мав стати подобою Успенського собору в Московському Кремлі. Згідно з новими вимогами, у Смольного собору повинні були з'явитися крім головного масивного купола, ще й чотири малих.
Перед початком будівництва вирішено було створити робочу архітектурну модель комплексу. Для здійснення цієї мети довелося зняти «три спокою і одні сіни» за 11 рублів на місяць. Шість кращих платників працювали не покладаючи рук. Модель в точності повторювала послідовність будівництва монастиря. Після закінчення будівництва макета, його перевезли в спеціальну «модельну світлицю».
Для зведення монастиря були залучені тисячі солдатів і робітників. Вони працювали по 14 годин на день. Єлизавета Петрівна була захоплена розмахом і ходом будівництва. Для дзвіниці вона веліла відлити величезний дзвін. Він повинен був важити 20 000 пудів, а в ширину стати більш 6,5 метрів. Цим дзвоном вона хотіла «перевершити» московський Цар-дзвін.
Під час будівництва Растреллі неодноразово переглядав проект. Висоту дзвіниці він збільшив зі 140 до 167 метрів, а малі бані змістив до центрального. Захоплений цим проектом архітектор Сава Іванович Чевакинский, створюючи комплекс Миколаївського собору, частково повторюючи проект дзвіниці Растреллі.
Завдяки своєрідності поглядів Растреллі, Смольний монастир був створений в нестандартній інтерпретації бароко - на відміну від європейських «фасадних» стилів, Смольний був призначений для огляду з усіх боків.
Через початок семирічної війни в 1757 році грошей на будівництво стало не вистачати. Проект завершений не був, а перемога у війні над Пруссією розвіяла бажання імператриці піти в монастир. У 1761 році Єлизавета Петрівна померла, так і не побачивши освячення собору.
Недобудованим Смольний собор простояв майже п'ять років. Щоб якось виправдати подібний «застій» була пущена легенда про неможливість проводити тут церковні служби протягом ста років через самогубство одного з робітників.
Добудовувати корпуси собору стали в 1765 році і закінчили в 1775 під керівництвом Юрія Матвійовича Фельтена. Однак через відсутність грошей інтер'єри так і не були завершені.
Після вступу Катерини ІІ на престол було засновано Виховне суспільство для дівчаток з дворянських сімей. Для їх проживання якнайкраще підходив смольний монастир. Дівчат стали називати «Смолянка»
Під час правління Павла І черниць з монастиря перевели в інші обителі, а келії зайняв Вдови будинок. Для благородних «смолянок» було споруджено будинок Смольного інституту, куди вони і переїхали. Архітектором інституту став Джакомо Кваренгі. Існує легенда, що проходячи повз Смольного собору і захоплюючись цим творінням Растреллі, він знімав капелюха і вигукував: «Ось це храм!»
Добудований собор був уже під час правління Миколи І. Протягом трьох років архітектор Василь Петрович Стасов займався реставрацією, обробкою інтер'єрів і прибудовою нових службових корпусів з боку головного входу.
Смольний собор побив всі рекорди будівництва в Харкові того часу - він будувався цілих 87 років. Місткість церковного залу склала близько 6 000 чоловік і була оздоблена мармуром. Дзвіниці Растреллі так і не судилося бути побудованої.
Смольний інститут шляхетних дівчат
Катерина ІІ розпорядилася сповіщати її про кращих виховних жіночих установах Європи. Однак жоден зразок роботи їй не сподобалася. Завдяки особистому секретарю Івану Івановичу Бецко на світ з'явився абсолютно нова модель навчального закладу.
Смольний інститут був навчальним закладом закритого типу, куди приймалися дівчинки дворянського стану. Увійшовши в Смольний шестирічними дівчатками, Смолянка виходили з нього вже дорослими вісімнадцятирічними дівчатами. Головний аспект ідеї, який «проповідував» Бецкий полягав у тому, що невинні юні створіння пронесуть свою чистоту через роки, не втративши і не розгубивши її. Ставши матерями, випускниці Смольного інституту повинні були передати цей світ своїм дітям, а ті - своїм. Таким чином повинна була зародитися нова нація, позбавлена гріха і пороків.
Інститут був абсолютно закритим закладом. Віддавши на виховання своїх юних дочок, батьки лише в певні дні могли їх відвідати, перш випросивши на те дозволу керівництва. Першими були набрані шістдесят дівчаток 5-6 років. Їм належало 12 років вивчати читання, правопис, мови, основи математики, фізики, хімії. Крім цих загальних предметів їм належало освоїти чесноти, якими повинна володіти великосвітська дама: шиття, в'язання, танці, музика, світське обходження. Через тривалості навчання, дівчаток поділи на 4 групи. Відзнакою між групами служив колір сукні вихованок. Так, в 5-7 років дівчинки належали до молодшої групи і носили сукні кавового кольору, за що їх часто називали «Кофейница», 8-10 - блакитні або сині, 11-13 - сірі сукні. Дівчата від 14 років носили білі сукні. Не дивлячись на вік, у дівчаток був досить суворий розпорядок дня: підйом був о 6 годині, після ранкового туалету йшло навчання, а після - невелика прогулянка під суворим наглядом наставниці.
По закінченню інституту дівчата отримували місце при дворі, а деякі ставали фрейлінами королеви.
Після смерті Катерини ІІ за інститут взялася Марія Федорівна, дружина Павла І. З її приходом, в інституті стали відбуватися зміни: тривалість навчання склала не 12, а 9 років, вікових груп три, а самі групи теж були поділені на відмінниць, «середнячків» і відстаючих. Два рази на рік «Смолянка» здавали проміжний іспит, а в кінці року підсумковий.
Імператриця з захопленням відгукувалася про свій інститут і його вихованка. У своїх листах Вольтеру вона писала: «Ці дівчини ... перевершили наші очікування; вони встигають дивним чином, і всі згодні з тим, що вони стають стільки ж люб'язні, скільки збагачуються корисними для суспільства знаннями, а з цим з'єднують саму бездоганну моральність »,« ... ми дуже далекі від думки утворити з них черниць; ми виховуємо їх так, щоб вони могли прикрасити сімейства, в які вступлять, ми не хочемо їх зробити ні манірно, ні кокетками, але люб'язними і здатними виховати своїх власних дітей і піклуватися про свій будинок ».
На початку, інститут займав приміщення, які будував Растреллі при Єлизавети Петрівни для Смольного монастиря. Але, навіть добудувавши третій поверх, ці приміщення чи підходили для виконання своєї ролі. Для цього на початку 19 ст. було прийнято рішення побудувати спеціальний будинок для Смольного інституту. Для цієї мети був запрошений архітектор Д. Кваренги.
Нові приміщення були набагато зручніше старих: на першому поверсі розташувалися класи для занять, а другий був зайнятий житловими кімнатами. Справжньою родзинкою будівлі став великий парадний зал з оригінальними люстрами. Проект Кваренги вражав своєю продуманістю не тільки самої будівлі, а й плануванням навколо нього: з боку головного під'їзду була влаштована велика площа, а з іншого боку заклали чудовий сад.
Смольний інститут шляхетних дівчат проіснував аж до 1917 року, ставши одним з найбільш довговічних починань Катерини ІІ.
Легенди і міфи
Довгий час ходили найрізноманітніші чутки і легенди про підземні ходи під Смольним. І дійсно, як стверджують журналісти, в Смольному існують міцно замуровані двері, які ведуть «невідомо куди». Правда виявилася простіше ніж легенди - виявляється, під будівлею Смольного монастиря знаходиться перше в світі атомне бомбосховище обладнане за всіма нормами протиатомного захисту. Під час блокади Ленінграда в цьому притулок ховався Андрій Олександрович Жданов - перший секретар обкому партії.