Символ нового року
У скандинавській культурі існує цікавий звичай "ялинка для птахів". Безпосередньо в Різдво або напередодні птахам виносять насіння або крихти хліба. Це прикмета, що новий рік буде вдалим.
У різдвяної ялинки в Європі є прямий попередник. Це була дерев'яна споруда у формі піраміди, обвішане рослинністю і прикрасами. Подарунки або солодощі ставили на полиці піраміди. До появи різдвяної ялинки така піраміда вважалася в Німеччині і північній Європі головним різдвяною прикрасою.
У XVII столітті різдвяна ялинка вже була розповсюдженим атрибутом Різдва в Німеччині і скандинавських країнах. В Америку її завезли німецькі поселенці.
Звичаєм наряджати ялинку понад дві тисячі років. Вважалося, що в деревах живуть духи: не тільки хороші, але і злі, яким потрібно робити подарунки, щоб вони добре себе вели. У кожної людини було своє священне дерево, а ялина - вважалася світовим деревом, символом самого життя, відродженням з мороку. Тому на ній - найбільшої в лісі і розвішували подарунки, щоб задобрити духів і отримати хороший урожай.
Зберігають куплену ялинку на балконі, загорнутої в папір. Внісши в будинок, її відразу не розгортають, а поступово зігрівають до кімнатної температури, інакше може швидко обсипатися хвоя. Зріз на стовбурі оновлюють і додають в воду, в яку буде поставлено деревце, таблетку аспірину, дрібку солі і ложку цукру. Аспірин не дає розвиватися гнильним бактеріям, а сіль і цукор забезпечують харчування. Час від часу воду підливають, ємність повинна бути завжди повною. Ялинку з поліетилену і полівінілхлориду, зняту з антресолей, перш ніж встановити в кімнаті, пилососять. Мити її не слід, інакше можуть заіржавіти металеві стрижні, що служать підставою гілок і стовбура.