Що таке вуглець дитяча енциклопедія
Вуглець - це хімічний елемент, який має надзвичайно важливе значення для будь-якого живої істоти. У всій матерії, яка існує на Землі, на його частку припадає менше одного відсотка, проте він міститься в будь-якому організмі, живому або вже мертвому. Тіло будь-якого живої істоти побудовано з речовин, що мають в своєму складі вуглець, і наявність його в тому чи іншому місці на землі, навіть в невеликій кількості, може вказувати на те, що там колись існувало життя.
Рослини добувають вуглець з вуглекислого газу - двоокису вуглецю - міститься в атмосфері, і використовують його як будівельний матеріал для коренів, стебел і листя. Тварини отримують його, поїдаючи ці рослини. І ті, і інші виділяють його в повітря у вигляді все тієї ж двоокису вуглецю при диханні, а в грунті він накопичується при розкладанні тіл померлих істот.
З усіх форм існування чистого вуглецю найбільш відомим і, можливо, найбільш цінним для людей є вугілля. Він приблизно на 4/5 складається з вуглецю, а залишок складають водень і інші елементи.
Цінність вугілля виникає з хімічних властивостей вуглецю, головним з яких є те, що він охоче взаємодіє з киснем. Цей процес протікає при спалюванні вугілля на повітрі, при цьому виділяється велика кількість теплової енергії, яку можна використовувати для самих різних цілей.
Однак вуглець в неживій природі можна виявити не тільки у вигляді вугілля. Дві інші форми його існування в чистому вигляді, що різко відрізняються один від одного, - графіт і алмаз. Графіт дуже м'який і жирний на дотик. Він служить прекрасним мастильним матеріалом для багатьох механізмів. І ще, як ви знаєте, з нього виготовляють грифелі олівців. В цьому випадку графіт змішується з глиною для зменшення його м'якості. Алмази, навпаки, є найміцнішими з речовин, відомих людині. Їх використовують для створення особливо міцних різців, а також ювелірних прикрас.
Атоми вуглецю можуть утворювати зв'язку між собою і з атомами інших елементів. В результаті виходить величезна безліч вуглецевих сполук. Одним з найбільш простих є вже згадана двоокис вуглецю, що утворюється при спалюванні вуглецю в кисні або на повітрі. Окис вуглецю або вуглекислий газ, який є отруйним для людей і тварин, утворюється, якщо вуглець горить в атмосфері, де є недолік кисню.
З великими труднощами вуглець реагує з іншими елементами або речовинами. Як правило, це відбувається при досить високій температурі.