Самотність людей похилого віку як соціальна проблема
Стало свого роду штампом додавати до слова «старики», інше - «самотні».
Перш за все, людина, що живе один і самотня людина - це не одне і теж. Навпаки, одиноким, що страждають від самотності може бути людина, що живе у великій родині або в багатолюдному гуртожитку.
По-друге, інтроверти люблять тишу і усамітнення, відчувають необхідність «підзарядитися» на самоті після того, як їм довелося побувати на людях, їх дратують надто компанійські люди (екстраверти).
Отже, не всі одінокожівущіе страждають від самотності: певний тип людей береже і плекає свою самотність.
Самотність - один з психогенних факторів, що впливають на емоційний стан людини, що знаходиться в умовах ізоляції від інших людей. У похилому віці реальність старіння тягне за собою багато причин самотності. Вмирають старі друзі, і хоча їх можна замінити новими знайомими, думка, що ти продовжуєш своє існування, чи не є достатньою розрадою. Дорослі діти відокремлюються від батьків, іноді лише фізично, але частіше з емоційної потреби бути самим собою і мати час і можливість займатися власними проблемами і взаєминами. Зі старістю приходять побоювання і самотність, викликане погіршенням здоров'я і страхом смерті.
Соціологи Дж. Янг і Бек (1978 г.) розрізняли три типи самотності.
Янг і його колеги вважали, що люди, чиє самотність носить хронічний характер, зазвичай мають менше близьких і інтимних відносин, ніж ті, у кого самотність ситуативного характеру. Вони вважали, що хронічне самотність пов'язано з довготривалим когнітивним і біхевіоральним дефіцитом відносин з іншими людьми, а не з тимчасової відповідною реакцією на нове середовище.
Старість в реальному житті - це найчастіше такий період, коли необхідна допомога і підтримка, щоб вижити. Така основна дилема. Почуття власної гідності, незалежність і допомогу, яка заважає здійсненню цих почуттів, приходять до трагічного протиріччя.
Можливо, в кінці кінців, доведеться відмовитися від своєї незалежності, самостійності, адже продовження життя - достатня нагорода за таку відмову.
Є ще інший аспект самотності, жертвою якого стають частіше чоловіки, ніж жінки. Це самотність, наступає в результаті складу інтелектуальної активності, поряд зі зниженням фізичної. Жінки не тільки живуть довше, ніж чоловіки, але і в цілому менше піддаються впливу старіння. Літнім жінкам, як правило, легше вдається піти з головою в господарство, ніж чоловікам. Більшість літніх жінок здатні зануритися в дрібниці домашнього господарства частіше, ніж більшість літніх чоловіків. З відходом на пенсію кількість справ у чоловіків зменшується, зате кількість справ у його дружини помітно збільшується. У той час як чоловік пенсіонер втрачає свою роль «годувальника» засобів існування, жінка ніколи не розлучається з роллю домашньої господині. З відходом на пенсію чоловіка жінка скорочує грошові витрати на ведення домашнього господарства, її здоров'я погіршується і знижується життєва енергія. Тягар турбот, що лягає на плечі жінок похилого віку, посилюється в міру традиційної вікової диференціації між подружжям. Крім турбот про своє здоров'я багато літні жінки беруть на себе турботу і про здоров'я свого чоловіка, і навіть в ще більшому ступені в міру старіння. Жінка повертається «назад, до ролі матері», тепер уже по відношенню до чоловіка. Тепер, в її обов'язки входять стежити за тим, щоб він вчасно відвідував лікаря, стежити за його дієтою, лікуванням і коригувати його діяльність. Тому шлюб більш вигідний для старих чоловіків, ніж для жінок.
За твердженням психологів є шлях пом'якшення самотності - це спілкування з тваринами. Так рятувався від абсолютного самотності Робінзон Крузо.
Дослідники Пенсільванського університету запевняють, що власники домашніх тварин «олюднюють» своїх вихованців. На думку вчених, це позитивно впливає на самооцінку людини і, в кінцевому рахунку, на його здоров'я. Є - дані, що таке спілкування скорочує ризик інфарктів. Згідно з даними дослідження, 94% розмовляють з тваринами «як з людиною», а 81% переконані, що їхні вихованці розуміють і відчувають настрій своїх господарів.
Психіатр М.Мак-Каллох, перший вивчив вплив тварин на психіку людини, провівши анкетування, прийшов до висновку, що домашні тварини роблять людину спокійним і врівноваженим, а деяким людям, які перенесли серйозні душевні потрясіння, таких «чотириногих лікарів» просто необхідно прописувати як ліки .
Зберегти нормальне, повнокровне людське спілкування, не піддатися самотності - значить відсунути старість. Старіння, як і самотність, неможливо виключити. Старість сама по собі - є самотність. При цьому старіння, як і самотність, - є прояв почуттів, які долають людиною. Від самого літньої людини залежить наскільки сильно його захоплює це почуття, наскільки сильно він підкоряється їм, наскільки вони стають сильнішими всіх інших людських почуттів.
Почуття власної гідності вимагає і в старості самообслуговування, самому управлятися з усім і таким чином відстоювати свою незалежність. Незалежність і самотність не сумісні. Незалежний, самостійна людина не шукає, поки у нього є хоч якісь сили, нічиєї підтримки і допомоги, намагається сам бути кому-небудь корисним і необхідним.
Любов - найсильніше з усіх почуттів. Любов до чоловіка, дітям, онукам, іншим близьким людям, рідним по крові або по духу відсуває старіння, позбавляє від самотності, надає душевні і фізичні сили.
І навіть в самому почутті старіння є не тільки гіркота, а й красу. Це почуття дано випробувати тільки тому, хто через всі життєві випробуваннями незважаючи на них, дожив до старості. Для літньої людини дуже важливо підтримувати високий рівень самооцінки своєї особистості. Повага до себе - є запорука суспільної поваги.
Таким чином, самотність - це характерне для людини дуже важливе явище, яке потребує уважного вивчення. Тенденції до прогресуючого наростання самотності в похилому і старечому віці в даний час і в майбутньому загострюють цю проблему, роблять важливим поглиблене її дослідження силами не тільки медиків, а й соціологів, демографів, економістів, психологів.