Самі незвичайні квіти землі - частина 3 - екологічний дайджест
Продовжуючи досліджувати загадки планети, познайомимося з дітьми Флори, підкорює своєю красою, обманювати неймовірними трюками і володіють паранормальними властивостями, - але так чи інакше, незаперечно інтелектуальними жителями Землі - найбільш незвичайними квітами.
Сестри морських зірок - стапелии (Stapelia)
Батьківщиною цих «оксамитових» кольорів є Південь та Південний Захід Африки, тому вони можуть переносити тривалу посуху. Стапелії полонять серця квітникарів по всьому світу завдяки екзотичної краси великих квіток (до 15 см) і невибагливості, властивої всім сукулентів. Розпускається бутон - видовище справді чудове, що спонукає взятися за фотоапарат і сфотографувати зачаровує красу. Але у стапелів є таємниця: в теплому приміщенні або під променями сонця квіти починають випускати неприємний запах тухлого м'яса - так рослина привертає мух-запилювачів. Але і це не зупиняє шанувальників декоративних красунь сімейства ластовневих (Asclepiadaceae), що налічує понад 75 видів «зоряних» рослин.
Одні з найбільш винахідливих квітів - улюблені всіма орхідеї (Orchidаceae), відомі не тільки за ніжну красу, а й за подарований ними людям аромат здоби - саме з плодів ліани Vanilla planifolia отримують таку цінну і популярну пряність. Родини орхідних з'явилося в позднемеловую епоху, і є одним з найдавніших на планеті, заселивши всі континенти крім Антарктиди. Можливо, саме солідний вік і «досвід» наділили його представників кмітливістю і цілим арсеналом хитрощів, які орхідеї використовують для запилення.
Зовні не примітна дракея, виростають в Австралії, нагадує на вигляд молоточок, погойдується на вітрі. Вона розквітає тільки на ті півтора місяці, коли на світ з'являються і проживають свій життєвий цикл самці одного з видів ос - Thynnid - які запилюють цю рослину, при цьому не отримуючи нічого натомість. Навіщо співпрацювати, якщо можна їх просто обдурити? Адже квітка якимось чином знає, що самки ос не літають, а чекають шлюбних танців на квітках - тому дракея і прикидається цієї самкою: чашечка квітки не тільки структурою і кольором зображує її черевце, а й виділяє подібні феромони, що приваблюють самців! В серцевині бійки обманутий «донжуан» знаходить такий же довгий пушок, який росте на черевці самки, і перебуваючи в повній впевненості, що перед ним справжній шлюбний парнерів, невдалий самець виробляє псевдосовокупленіе, і, перелітаючи на іншу квітку, виробляє перехресне запилення.
Ще одна орхідея, яка пов'язала свою долю з бджолами - офріс. На івриті назва означає «бджола», що пов'язано з зовнішньою схожістю квітки з комахою і здатністю цієї орхідеї імітувати запах самок бджіл. Найбільш поширений це вид орхідей в Середземномор'ї. Як і всі інші представники сімейства, квіти офріс не містять нектару, використовуючи обман для прикріплення пилку до запилювачів. Інші орхідейні не менше винахідливі: вони стріляють пилком в комах, перекидають їх рухомими пелюстками на пильовик, одурманюють ароматами, приклеюють до запилювачів рухливі тичинки з пилком, точно розраховані на попадання на рильце маточки. І хто після цього сумніватиметься, що наші зелені друзі не наділені інтелектом?
Про існування таких видів орхідей знають далеко не всі, і, тим не менш, вони існують - на глибині до 30 см, подібно шахтарям, в повній темряві, де, як вважають вчені, запилюються мурахами, жуками і дощовими хробаками, цвітуть і дають насіння . Як же їм це вдається? Фотосинтез можна виключити одразу. І згадати про те, що все орхідейні, так чи інакше, знаходяться в симбіозі з грибами. які постачають в обмін на органічні речовини воду і мінеральні солі. Однак знайшлися серед їх представників і такі, хто «перегнув палицю» і почав практично паразитувати на грибі-симбіонтів - мікотрофності орхідеї, позбавлені хлорофілу, листя і коріння. До їх числа відносяться австралійські орхідеї кріптантеміс Слетера і різантелла Гарднера. Ці підземні квіти були відкриті випадково під час оранки фермерських земель в 1928-1931 роках.
Квіти кріптантеміса (Cryptanthemis slateri) білі, невеликого розміру, і цвітуть на глибині близько 2 см, а коли плід зав'язується, квітка утворює спочатку горбок із землі і листя, а потім витягується на поверхню, щоб коробочки визріли і розпорошилися насіння. З початку ХХ століття ці квіти більше не вдалося виявити, і існує ймовірність, що вони вже зникли. Але швидше за все, ця орхідея просто надійно ховається. Так чи інакше, ці квіти внесені в список охоронюваних рослин, а їх знімки нині у великому дефіциті.
Різантелла (Rhizanthella gardneri) цвіте близько до поверхні грунту. Її квітки мають солодкуватим запахом, який привертає підземних комах: вони заповзають в отвори між приквітками в суцвіття, і знайшовши вихід, переносять пилок. Різантелла теж довго ховалася, і її коллон була знайдена знову лише в 1979 році. Крихітні рослинки з соковитими підземними стеблами увінчуються червоними, схожими на маргаритки, квітами з приквітками кремового кольору. До слова, у випадку з різантелой, мова йде не про просте, а про подвійне паразитизме: адже гриби-симбіонти в свою чергу паразитують на коренях і пнях інших рослин (орхідея-гіацинт - Dipodium punctatum, мелалеука гачкувата - Melaleuca uncinata), звідки вони отримують мінеральні солі і вуглеводи.
Ці красиві яскраві квіти, посипані чагарники і дерева, ростуть навіть серед снігу на берегах Берингової моря. Мова йде, звичайно, про рододендронах (Rhododendron) - природних сонячних акумуляторах.
Ці рослини сімейства вересових використовують отримується від сонця тепло для розтоплення снігу навколо себе - по всій видимості, працюючи за принципом передавача інфрачервоного випромінювання. Такі здібності залежать і від різновидів рододендронів: їх налічується близько 800 видів, серед яких як вічнозелені, так і листопадні рослини, які є прекрасними медоносами ранньою весною.