Рукотворний лісової ландшафт «вугільні ями» - портал лісового хозяйстваУкаіни

Коли говорять про вплив людини на природу, зазвичай мають на увазі різко посилилося останнім часом несприятливий, пряме або непряме техногенний вплив, що стало глобальною проблемою. Однак існує і узколокальним, обмежена господарська діяльність вступає в безпосереднє протиріччя з законами природи і не заподіює їй непоправної шкоди. Сліди такої діяльності зазвичай природно і тривало співіснують з дикою природою. «Вугільні ями» - тому приклад.

У Карелії, Нєжиною і Вологодської областях, в деяких інших місцях українського Півночі можна зустріти в лісах своєрідні земляні горби з поглибленням у вигляді воронки. Ці невеликі горбки не контрастують з навколишнім лісом і сприймаються як природні утворення. Однак вони виділяються на тлі решти деревостану пишністю крон старих потужних ялин і беріз. Ці горби - ознаки впливу людини на южнотаежной європейські ліси, своєрідні пам'ятники культури, майже злилися з дикою природою елементи лісового ландшафту. Місцеві жителі називають такі місця «вугільними ямами». Особливо багато таких «ям» в Антрацітком і Устюженський районах Вологодської області, в Пошехонской - Ярославській, в Весьєгонського - Калінінської. Як правило, їх більше поблизу доріг, біля річок і на їх прируслових валах.

«Вугільні ями» тісно пов'язані з залізоробним виробництвом. Металургія на Русі зачиналася в районі міста Устюжне на південному заході Вологодської області. Околиці Устюжне радіусом близько 50 кілометрів в давні часи називали Залізним полем. У кожній сусідньому селі були рудознатци, умільці добувати руду з «бурою земельки» і плавити залізо в невеликих домницях і плавильнях. До сих пір в цих місцях знаходять пагорби з шлаку, оплавлених повітродувних трубок, шматків залізних виробів. Історичних свідчень про металургійному виробництві в районі Устюжне багато, але ось навіть такий ентузіаст, як краєзнавець В. Малков, з книги якого «По землі Вологодської» (1972 рік) взято наведені відомості, жодним словом не обмовився про особливого роду діяльності. А без неї, мабуть, і залізоплавильні виробництва бути не могло. Йдеться про випалюванні деревного вугілля, який потім використовувався при виплавке.крічного ( «сирого») заліза і подальшої його обробки в ковальських горнах. Тим часом випалювання деревного вугілля було поширеним зимовим промислом місцевих селян. Воно вважалося на Уралі тонким вмінням, яким не всякий міг опанувати, найчастіше передавалося у спадок, як писав Д. Н. Мамін-Сибіряк.

На щастя, подекуди в північних селах ще живуть старожили, за спогадами яких можна хоча б приблизно відтворити процес випалювання деревного вугілля. Майстри-углежогі вміли вибрати придатні ділянки лісу і зручні для вивезення місця поблизу від дороги або річки. Вугілля випалювали з різних порід - берези, сосни, ялини, - і мав він різне призначення: один - для виплавки заліза з руди, інший - для кузень, третій (особливо в XIX-XX століттях) - для побутових потреб.

Уподобавши ділянку лісу, спилювали дерева і їх стовбури обробляли на поліна різної величини. Потім викопували яму, в неї щільно укладали деревину (робили «багаття»), засипали землею, залишаючи два отвори, і підпалювали з одного кінця. Дрова розгорялися, обидва отвори закривали землею і ретельно стежили, щоб вогонь десь або не прорвався, тоді це місце відразу ж засипали. При нестачі кисню деревина обвуглюється. Коли вугілля був готовий, його виймали, розкривши земляний пагорб зверху.

Залишалася «вугільна яма» - воронка, оточена кільцеподібним земляним валом, розмірами і формою повторювала закладений штабель дров. Якщо ділянка прилягає лісу був багатий, «господар» закладав поруч ще кілька ям, за якими зручно було стежити одночасно. Величина воронок і горбів залежала від кількості закладеної деревини. Якщо дозволяли запаси лісу поблизу, в одній і тій же ямі вугілля випалювали кілька разів, і тоді земляний бугор ріс і вгору і вшир. У такому вигляді, але тільки зі згладженими формами, зарослі могутніми деревами «вугільні ями» дійшли до наших днів. Іноді поблизу «ям» зберігаються дрібні «приямки» - місця, звідки вибирали землю для засипки дров.

Рукотворні «вугільні ями», занедбані людьми, поступово стають майже природним елементом природи. Вони натурализует, перетворюючись на своєрідні біотопи з властивими йому грунтом, рослинним і тваринним світом. Таких «ям» багато в Дарвінському заповіднику, де їх спеціально вивчали.

У житті тварин «вугільні ями» грали і продовжують грати важливу роль. Це - острівці порятунку, особливо навесні, при бурхливому таненні снігів і в період паводку. Тут перечікують повінь гадюки, вужі, живородні ящірки. Рептилії і амфібії іноді і зимують в цих підвищених, а тому більш сухих місцях. У перші роки існування Рибінського моря навесні в одній такій зимівлі виявили 17 гадюк, 3 веретеніци і 10 тритонів. Тварини використовували порожнечі, що утворилися на місці гнилих протягом декількох років затоплення коренів старої вільхи. Їх знаходили навіть в самих вузьких ходах за один сантиметр діаметром. Змії лежали витягнувшись, частіше поодинці, і тільки маленькі гадючата - згорнувшись колечком.

Високі горби «вугільних ям» залучають і багатьох звірів: тут вони влаштовують нори, так як в більш низьких місцях грунтові води майже всюди підходять до самої поверхні грунту. Головний і постійний мешканець «вугільних ям» з звірів-норніков - борсук. В схилах валу борсуки будують свої складні, багатоповерхові нори - «городки». Деяким «містечках» вже більше 60 років.

У виритих борсуками підземних оселях часто поселяються лисиці, єнотовидні собаки, а іноді і вовки (було знайдено 4 лігва з вовченятами). Вовки вибирають «вугільні ями» в самій глушині, в оточенні боліт або заболочених сіножатей. У суху сонячну погоду лисенята і цуценята єнотовидних собак частенько граються на нагрітих буграх, ганяючись один за одним, вискакуючи з нір і ховаючись в їх темних отворах. Верткі звірята миготять так швидко, що важко визначити, бігає два-три звірка або десяток.

Під час риття і розчищення нор борсуки викидають на поверхню безліч шматочків вугілля і золу. Що мешкають на «ямах» звірі і їх дитинчата нерідко бувають «замурзаними», темнішими, ніж їх родичі. «Вугільні ями» залучають і лосів. Вони використовують багату золою грунт в якості мінеральної підгодівлі.

М'яка, суха земля на схилах «ям» - це прекрасні порхаліща, де очищаючи пір'я і пух від паразитів, приймають пилові ванни тетерячі птиці - глухарі, тетерева і рябчики. У дуплах старих осик на «ямах» гніздяться великі строкаті дятли, а під покровом густих ялинових гілок влаштовують гнізда великі пернаті хижаки - великі подорлики і чорні шуліки. На високих старих ялинках на «вугільної ямі», на самому березі тихої річки, що стала після утворення водосховища лісовим затокою, влаштувалася невелика гніздова колонія сірих чапель, а на інших - прямо на землі, біля коріння дерев, благополучно вивели і виростили пташенят дві пари пугачів . На деяких «ямах» є і мурашники.