Розвиток зародка людини
Людина зароджується, коли сперматозоїд - чоловіча статева клітина, потрапивши в організм жінки, зливається з її яйцеклітиною і утворюється єдина клітина. Нова клітина розвивається шляхом ділення. В якийсь час у зародка з'являються і потім зникають ознаки, властиві представникам тваринного світу: за образом і подобою риб формуються зяброві дуги, щелепної суглоб, який є у плазунів, відростають хвіст і тонкий волосяний покрив. Ці найдавніші форми існують недовго і потім або видозмінюються, або зникають.
Зародок швидко проходить як би все стадії еволюції. Цей процес називається рекапітуляцією (повторенням).
Німецькі біологи Фріц Мюллер і Ернст Геккель сформулювали в XIX в. біогенетичний закон: «Індивідуальний розвиток кожної особини є коротке і швидке повторення історичного розвитку виду, до якого ця особина відноситься».
Розвиваючись в материнській утробі, зародок людини проходить всю еволюцію живого. У цього чотиритижневого ембріоні (довжина його - всього 4 мм) чітко видно зябровий апарат, як у риб, і хвіст. Через кілька тижнів вони зникнуть. український біолог А.Н. Северцов (1866 - 1936) встановив, що в індивідуальному розвитку повторюються ознаки що дорослих предків, а їх зародків.
Дитина розвивається в материнській утробі приблизно 266 днів, або 38 тижнів (перші вісім тижнів його називають ембріоном, далі - плодом). В ембріональний період з аморфного скупчення клітин поступово формується зародок. в загальних рисах вже нагадує людини. До кінця цих восьми тижнів закладені всі основні внутрішні та зовнішні органи людини. Правда, за зовнішнім виглядом ембріона ще не можна визначити його стать - це вдасться лише після ще двох тижнів.
На дев'ятому тижні починається плодовий, або фетальний, період - пора зростання і дозрівання організму. З цього часу крихітний дитина, що лежить в особливій водномуоболонці, починає згинатися, ворушити ручками і ніжками. Шкіра його, спочатку прозора, як скло, мутніє і втрачає прозорість. До кінця четвертого місяця серце малюка помітно міцніє. Кожен день воно перекачує по його ковеносним судинах більше 30 л крові. Тепер плід досягає 16 см в довжину і важить 170 г. На п'ятому місяці майбутня дитина вже досить відчутно штовхається, базікає руками і ногами. Він уже відчуває рух і чує. Гучні звуки змушують його серце битися швидше. І ось ще що відбувається в цей час: на кінчиках пальців вимальовується узор з тонких кручених ліній. Візерунок цей «пристає» до пальців назавжди. Доторкнувшись до будь-якого предмета, людина залишає на ньому відбитки своїх пальців. Вони унікальні: на Землі не знайти і двох чоловік з однаковими відбитками пальців.
До початку шостого місяця плід важить 600 г. Якщо дитина з'явиться на світ на шостому місяці вагітності (тобто раніше терміну), то - при гарному догляді лікарів - він виживе. А якщо все складеться нормально, він народиться в кінці дев'ятого місяця. Такі новонароджені важать не менше 3200 г, при зростанні в середньому 50 см.