Птахи-хижаки, земля - унікальна планета!
Наймайстерніші і нещадні мисливці пташиного світу - це пернаті хижаки. Вони природжені вбивці. Ці зіркі повітряні аси своїми вигнутими дзьобами і кігтями легко розправляються з найрізноманітнішою здобиччю.
Зазвичай термін «хижі птахи» застосовують до представників загону Falconiformes. В цей великий загін входять майже триста різних видів; в їх числі канюки, яструби, соколи і орли. Ці всі птахи, без сумніву, відносяться до числа хижаків, але багато інших птахів, які добувають полюванням свій прожиток, не є такими. Наприклад, сорокопуд і поморник також годуються всякою живністю, але ні один, ні другий не вважаються хижаком. Як не дивно, але навіть сов, у яких, кігті і зір не гірше орлиних, не можна вважати справжніми хижаками.
Вся справа в тому, що у цих пернатих немає єдиної для всіх відмітної риси. Всі хижі птахи, які в основному м'ясоїдні, в той же час, харчуються практично всіма видами тварин - птахами, комахами, ссавцями і плазунами. Їх гачкуваті потужні дзьоби відмінно пристосовані для розбивання живої плоті.
Майже всі хижі птахи, крім того, активно полюють і вбивають видобуток. Але вони, на відміну від більшості своїх м'ясоїдних побратимів, свою жертву хапають потужними пазуристими лапами, а не дзьобом. Стерв'ятники, які харчуються падаллю, є очевидним винятком з цього правила. Тому у них часто дзьоби на кінці затуплені і лапи у них слабкіше.
Всі хижі птахи є активними тільки в денний час, і стерв'ятники не є винятком. Але деякі види, наприклад белозобого сокіл, літають і в сутінках, але в повній темряві ніхто не полює. Тому часто птахів-хижаків називають денними мисливцями, на відміну від сов, які полюють ночами.
У шлях за видобутком.
Хижаки під час перельотів уникають великих водних просторів. Вони відмінно пристосовані до ширяння, але щоб довго махати крилами, вони не досить витривалі. Пернатих хижаків, власне і шанують за це вміння підлягає планувати в повітрі. Різні хижаки в досконалості опанували майже всіма прийомами вищого пілотажу, і про манеру польоту або полювання тієї чи іншої птиці багато можна дізнатися за формою її крила.
У всіх птахів-хижаків широкі і довгі крила з потужною підйомної силою. Наприклад, орли, грифи і кондори майже без зусиль можуть парити в висхідних потоках нагрітого повітря. Вони день за днем проводять на крилі, методично обстежуючи околиці в пошуках корму. Прилуки-скоромох один з найдивовижніших крилатих хижаків. У дорослого скоромоха розмах крил досягає майже 2 метри, але в польоті він здається майже безхвостим. Прилуки-скоромах в пошуках їжі змушений облітати величезні площі, він здатний розвинути швидкість до 80 км / год. Різка зміна напрямку досягається зміною кута нахилу крила на манер морських птахів. Скоромах вміло користується найменшим порухом повітря, обмежуючись рідкісними помахами крил.
Гроза горобців.
Соколи - найбільш досвідчені майстри повітряної полювання. За швидкістю польоту їм немає рівних серед хижих птахів. Часто пишуть, що в гонитві за своєю здобиччю сокіл-сапсан здатний розвинути швидкість до 300 км / год.
У більшості випадків він атакує свою жертву (зазвичай це горлиця або голуб) зверху, пікіруючи з висоти 15-18 м, і завдає кігтями смертельний удар. Він, так само як і яструб малий, здатний на льоту блискавично схопити і вбити дрібну птицю. Більшої видобутку, убитої однієї лише силою удару, він дозволяє впасти на землю.
Але, проте, титул чемпіона за швидкістю в активному польоті, мабуть, належить звичайному чеглок. Витончені, скошені назад крила цього мініатюрного хижака дозволяють йому збивати НЕ літа стрижів і ластівок.
Боривітер.
У грізних мисливців більшу частину хижаків перетворило вчинене вміння вистежувати, схопити і відразу ж з'їсти дитину видобуток, яка ще жива. Але різні види птахів-хижаків дотримуються різного меню, таким чином, не віднімаючи прожитку один у одного. Навіть у стерв'ятників, які харчуються падаллю, є своя спеціалізація.
Вухаті грифи, наприклад, завдяки своєму важкому дзьоба, здатні розсікати товсту шкіру великих тварин і відривати кусткі найжорсткішого м'яса. А білоголові сипи вичікують, коли туша буде розкрита і поїдають нутрощі.
Невеликий єгипетський стерв'ятник пристосувався розколювати яйця, кидаючи в них каміння. А його гострий, хоч і не сильно міцний, дзьоб допомагає йому підбирати недоїдки інших більших хижаків.
Дармовий частування.
Крилатий рибалка.
Три пальці на лапах, у більшості хижих птахів, дивляться вперед, а один назад, і хоча вони все забезпечені гострими кігтями, кинджальний «удар милосердя» завдає жертві саме задній палець. У хижаків, які полюють на інших птахів, лабети й пазурі звичайно довше. Це для того, щоб зручніше було хапати жертву. А, наприклад, у ловця наземної видобутку - африканського сокола-луня, лапи забезпечені двома суглобами, що дозволяє витягти жертву з найглибшої щілини.
Шлюбні ритуали.
Місць і способів гніздування стільки ж, скільки і видів. Багато хижі птахи гніздяться на природних узвишшях, наприклад, на уступах скель або навіть в чужих гніздах. Інші ж будують свої неохайні величезні гнізда, які, як правило, розташовуються на верхівці самотньо стоїть високого дерева.
Пташенята хижаків, в порівнянні з більшістю інших птахів, розвиваються порівняно повільно. Їжу пташенятам добувають обоє батьків, але годує їх зазвичай тільки самка, яка приносить видобуток в гніздо і відразу ж відлітає за новою живністю, щоб прогодувати своє ненаситне потомство. Перший час корм для малюків батьки розривають шматочками, але в міру їх зростання вони вчаться це робити самі.
Також пташенята повільно оперяються. Спочатку їх перші польоти найчастіше закінчуються падіннями, тому що вони дуже незграбні. В результаті батьки ще довго годують своїх нащадків після перших проб сил. Дорослі, мабуть, навчають пташенят навичкам полювання, вони приносять їм живу здобич і відлітають геть, а зловити пташеня повинен її сам. Буває, що дорослий птах упускає з дзьоба в повітрі видобуток, а пташеня повинен ловити її. Свою остаточну незалежність молодої хижак знайде тільки після того, як навчиться самостійно полювати і засвоїть всі необхідні навички.