Про предків домашньої кішки
Близько десятка мільйонів років тому в них уже була схожість з сучасними ссавцями. Одна така еволюційна гілка починається з невеликої групи тварин, поступово змінили їжу і з комахоїдних перетворилися в м'ясоїдних.
Це міациди - предки всіх сучасних хижаків, які з'явилися близько 50 млн років тому. Міациди зберегли схожість зі своїми комахоїдними родичами: невеликі, з короткими, з довгим тулубом і вузькими витягнутими мордами. Однак череп у них був більший, передбачається, що і мозок відрізнявся більшою складністю. У них були добре розвинені слух і зір, а також рухливість в поєднанні з швидкою реакцією і силою. У свою чергу міациди стали предками десяти існуючих в даний час сімейств м'ясоїдних.
10 млн років тому від міациди відбулися перші кошкоподобние хижаки - дініктіси. вдало пристосувалися до середовища проживання. Розміром вони були з рись і дуже нагадували сучасних кішок, відрізняючись від них більш довгими іклами і меншим за обсягом мозком.
Дініктіси, за даними зоологів, розділилися на дві еволюційні гілки. У представників однієї з них подовжилися ікла. Так з'явилися шаблезубі кішки. що відносяться до вимерлого зараз роду махайродов. У представників іншої гілки ікла, навпаки, зменшилися, і ці тварини дали початок роду котячих, в тому числі сучасних кішок. Три сімейства - вухаті тюлені, справжні тюлені і моржі - повернулися в море і живуть в ньому.
Сімейства, що залишилися на суші, - єнотові, ведмежі, собачі, куньи, ніверровие, гиенових і котячі - стали набагато швидше і пильніше своїх предків, розвинули більш тонкий слух і нюх. Три гілки сучасного сімейства котячих (дрібні кішки, великі кішки, гепарди) мають предків - неофелід.
Одночасно з неофелідамі з'явилися також палеофеліди, представлені двома групами - німравінамі і древніми саблезубими кішками, які проіснували близько 30 млн років. Неофеліди продовжували розвиватися, і близько 20 млн років тому з'явився псевделюрус - дуже сильний і швидкий для свого зростання. Так само як і сучасні кішки, він міг полювати на дрібніших тварин.
Нащадки псевделюрусов розділилися на дві групи: в першу входили предки швидких і гнучких сучасних кішок, в другу - більш важкі і повільні потужні тварини, пристосовані до полювання на великих травоїдних тих часів. До цієї гілки сімейства котячих належить найпрославленіший з усіх відомих викопних хижаків - смілодон. знаменитий шаблезубий тигр льодовикового періоду.
У найбільших шаблезубих кішок довжина іклів перевищувала 20 см. Коли пащу закривалася, ці два «сидять» у верхній щелепі кривих кинджала лягали з боків нижньої щелепи. Різні шаблезубі кішки прожили з такими іклами майже 40 млн років і вимерли слідом за гігантськими травоїдними (мамонтами, мастодонтами і ін.).
Від неофелід сталася і група примітивних великих кішок, представником яких був дінюбеліс. Розміром вони були зі лева і зникли приблизно 1 млн років тому. Вижила ж менш спеціалізована гілка сімейства котячих, поступово їх нащадки почали розвиватися за трьома основними напрямками: дрібні кішки - різноманітні за розміром і кольором хижаки (від домашньої кішки до пуми); великі кішки, що включають левів, тигрів, леопардів і ягуарів. Особливу гілку родовідного дерева сімейства котячих зайняли гепарди.
Існують різні версії появи кішки, наприклад, в Ноєвому ковчезі. Одна з них свідчить, що ні кішки, ні свині там не було, так як до Всесвітнього потопу Бог їх ще не зареєструвався. Однак в ковчезі поступово накопичувалися нечистоти звірів, і це стало загрожувати його мешканцям; розмножувалися миші і щури, які обгризали стіни ковчега. Тоді Ной погладив по спині слона, і з його хобота вистрибнула свиня, яка знищила нечистоти звірів. Ной погладив по лобі лева, і з його носа з'явилася кішка. Ось вона-то і навела належний порядок серед мишей і щурів.