Перший американський штучний супутник землі
Спроби запуску штучних супутників американцями
Після краху «Авангарду-1» керівництво проектом було передано конструктору німецького походження Вернеру фон Брауну. Розроблений його командою апарат «Експлорер-1» виявився набагато успішніше за свого попередника.
«Експлорер-1», його технічні характеристики
Запуск нового супутника на орбіту включав кілька етапів. Спеціально була сконструйована нова модель ракети «Редстоун», яка отримала назву «Юпітер-С». Спочатку використовувані для випробування боєголовок ракети отримали баки нової форми і посилений двигун. Оновлений мотор працював вже не на етиловому спирті, а на суміші спирту і гідразину або його похідних в різних пропорціях.
Двигуни другого і третього ступенів представляли собою некеровані реактивні снаряди, або ракети, типу «Сержант»; в кожній - по 20 кг твердого палива. На старті всю конструкцію розкручував електромотор. Другий ступінь складалася з 11 ракет, а третя з трьох. Встановлювалися ракети в з'єднаних один з одним циліндрах. Відпрацювавши, вони послідовно скидалися з носія.
Четвертий ступінь в первісної моделі «Юпітер-С» передбачена не була. Оновлена конструкція, яка отримала назву «Юнона-1», вже мала і четверту сходинку, що складалася всього з однієї ракети. Причому, ця ракета супутником не скидати, що внесло деяку плутанину в підрахунок показника його маси. Без четвертій сходинці «Експлорер-1» важив всього 8 кг 300 г, що було на порядок менше маси першого штучного супутника Радянського Союзу.