Перли - природний, культивовані і імітований
Перлина є кулясті, овальні, гроздевідние або неправильної форми відкладення перламутрового речовини. Ці відкладення утворюються на нижній поверхні стулок раковин різних двостулкових молюсків навколо будь-якого стороннього тільця (піщинки, шматочки раковин і т. П.), Що потрапив між стулкою раковини і виділила її мантією тварини.
У центрі перлини тому знаходиться будь-яке чужорідне тіло, навколо якого розташовані вапняні відкладення, що утворюють ті ж верстви, що і в стінках стулок раковини. Навколо центрального тіла лежить тонкий роговий шар, потім слід більш товстий шар з радіально розташованих багатогранних вапняних призм, зовні ж перлина одягнена концентрично розташованими найтоншими листками перламутрового речовини (рис.).
Мал. Розріз зерна перлів: А Центральне однорідне тіло. Б призматичний шар зерна з концентричними прошарками. В Зовнішній перламутровий шар
Основна речовина перлів - вуглекислий кальцій - 72-91%; інші 28-9% припадають на різні білкові речовини. Твердість перлів 2,5-3,5. Забарвлення буває біла, рожева, жовта, зелена, блакитнувата і навіть чорна. Форма вкрай різноманітна. Розміри коливаються від ледь помітних оком зерняток до вельми великих утворень (рис.).
Мал. Розкрита раковина благородної жемчужніци з групою зерен перлів на внутрішній стороні стулки
Так звана перлина Beresford-Hope має довжину 5 см і завширшки 3,75 см.
Найбільш дорогоцінний перли видобувається в раковинах благородної жемчужніци, промисел якої проводиться в Індійському океані, біля берегів Австралії, поблизу островів тропічної частини Тихого океану, біля берегів Центральної Америки, в Карибському морі; в Японії вона розлучається штучно (рис.).
Мал. Раковина благородної жемчужніци
Деяка кількість перлів (так званого «річкового») перш видобувалося і в річках нашої країни, особливо в річках її північних областей. Добутий перли не тільки широко використовувався усередині країни (на намисто, художню вишивку, обробку ікон і т. П.), Але і вивозився за кордон. Так, наприклад, в 1860 р ізУкаіни було вивезено річкових перлів на 181 520 золотих рублів (рис.).
Мал. Раковина північній жемчужніци (Margaritana)
Річкові перли видобувається з раковин наших прісноводних двостулкових молюсків-перлових (Margaritana). Він дуже мілкий, але дуже гарний; відрізняється матовою рожевою або сіруватою забарвленням і зазвичай неправильною формою.
У нас на півночі промисел річкових перлів по ряду економічних причин заглох ще в 70-х роках XIX століття, і в даний час він видобувається в незначній кількості.
Незважаючи на свою низьку твердість і на те, що він схильний до змін під впливом хімічних речовин, поту і косметики, перли не втрачає своєї популярності. Крім природного перлів набув значного поширення культивовані, а також імітації перлів. Хоча і природний, і культивовані перли легко відрізнити від імітацій, однією з найбільш складних проблем, з якими стикаються ювеліри і геммологи, є відмінність природного перлів від культивованих продукту.
Природні перлини формуються всередині перловою устриці (молюска). Найчастіше це відбувається в результаті проникнення в оболонку раковини паразитичної личинки і виникає внаслідок цього роздратування або інфекції. Первісна теорія, що пояснює цей процес проникненням піщинки, зараз в основному відкинута. Реагуючи на локальне запалення, молюск оточує місце ураження клітинної «сумкою» з внутрішньою захисною тканини, званої мантією. Клітини поверхневого шару мантії виділяють матеріал, який укладає вторгшуюся личинку в своєрідну капсулу з концентричних перламутрових шарів.
Перламутровий шар складається з дуже тонкої сітки конхиолина (коричневого органічної речовини), осередки якої заповнені найдрібнішими кристалами арагонита (ромбічної модифікації карбонату кальцію) так, що їх головні осі орієнтовані під прямими кутами до шару. На початку життя молюска перламутр також відкладається на внутрішніх стінках раковини. Він схожий за структурою з шарами, які формують зростаючу перлину.