Пам'ятники котячим героям, ще раз про кішок
На площах і вулицях багатьох міст найчастіше можна побачити декоративні скульптури кішок, серед яких іноді зустрічаються пам'ятники, встановлені на честь конкретних кішок - дійсно жили або існують лише на сторінках книг. Такого роду пам'яток не багато, але це лише підкреслює значення і важливість приводу, за яким всі ці кішки, незалежно від того, реальні вони чи вигадані, удостоїлися честі бути відображеними в камені або металі.
Основним призначенням кішок завжди вважалася ловля щурів і мишей. І немає нічого дивного в тому, що найбільш знаменитому мисливцеві був споруджений пам'ятник. Такого пам'ятника, встановленого на території заводу з виробництва віскі в Англії, удостоїлася довгошерста кішка Таузер (рис.2). Двадцять чотири роки вона виконувала обов'язки мишолова на цьому заводі і за своє життя зловила близько 30 тисяч гризунів. Такі вражаючі успіхи привели до того, що Таузер була занесена в Книгу рекордів Гіннесса як найкраща в світі винищувачка щурів і мишей, а на території заводу їй поставили бронзовий пам'ятник.
Ще один представник котячого роду теж заробив пам'ятник за свою мисливську майстерність. Це чотириногий супутник Діка Уїттінгтон зі старої англійської легенди. У пошуках роботи бідний хлопчик Дік прийшов в Лондон, але зазнав невдачі і вирішив піти з міста. Однак, під дзвін дзвонів йому здалося слова, які обіцяли йому, що він тричі буде мером Лондона. Хлопчик повірив в пророкування і залишився. Він знайшов роботу і оселився в маленькій комірчині на горищі, де жило безліч щурів. Йому довелося завести кота, який чудово впорався з щурами. Через деякий час Дік віддав кота капітану корабля, що йшов в далеке плавання. Кот під час плавання на одній із стоянок зумів знищити щурів в палаці східного вельможі, за що капітан корабля отримав щедру плату. Гроші віддали Діку, він вибрався з убогості і згодом став мером Лондона, причому переобирався на цю посаду тричі. Тепер важко сказати, що в цій легенді правда, а що - вигадка. Але документально підтверджено, що в XV столітті дійсно жив реальний Річард Уїттінгтон, який, чотири рази ставав мером Лондона. Він багато жертвував на благодійність і користувався у англійців великою повагою. А в Лондоні встановили пам'ятник його коту (рис.3).
У Києві на невеликому постаменті в парку навпроти Золотих воріт стоїть бронзовий кіт. Передбачається, що це пам'ятник коту Пантелеймону - сірому перському коту Пантюшев, який насправді жив в розташованій поруч остерии «Пантагрюель». Його любили всі працівники ресторану і гості - кіт відчував себе директором і уважно стежив за тим, щоб всім гостям було зручно і вони ні в чому не мали потреби. Кот трагічно загинув під час пожежі в ресторані - задихнувся в диму. А через деякий час керівництво ресторану і його друзі встановили навпроти входу бронзову статую кота (рис.5).
Незалежні, горді і дуже загадкові представники котячого сімейства завжди цікавили творчих людей, які ставилися до них з симпатією і повагою.
За словами Бернарда Шоу «людина культурна настільки, наскільки може зрозуміти кішку». До пухнастим і хвостатим кицькам відчували любов багато письменники і поети. Важко перелічити всі літературні твори, в яких героями ставали кішки. Не мало існує і скульптурних пам'ятників героям котячого походження. Чеширський кіт Льюїса Керролла заслужив навіть кілька пам'ятників. У Нью-Йорку в Центральному парку розташована скульптура з головними персонажами казки «Аліса в Задзеркаллі», де є і кіт (рис.6). А в Північному Уельсі в містечку Лландудіо кіт зі знаменитою усмішкою представлений у вигляді дерев'яної скульптури (рис.7).
У Києві на фасаді будинку № 11 по Андріївському узвозу живе знаменитий Бегемот з роману Михайла Булгакова. Він зі зручностями розташувався на постаменті, в одній руці у нього гранований стакан, а в іншій - маринований грибок на вилці (рис.8). А в одному із затишних московських двориків в тіні дерев влаштувалася хуліганський парочка з того ж роману Коров'єв і Бегемот. Вони сидять на лавці радянських часів, а кіт Бегемот не розлучається зі своїм коханим примусом. Скульптура виконана з штучного мармуру (рис.9). У Харкові у дворі ресторану «Ермітаж» на тихій і тінистій вулиці встановлена скульптурна група - Михайло Булгаков і кіт Бегемот (рис.1).
Багато кішки, що жили у знаменитих письменників, хоч і не ставали героями літературних творів, але отримували широку популярність завдяки славі, що оточувала їх господарів. Так, в Лондоні існує пам'ятник коту Ходжу, улюбленцю Семюеля Джонсона. У нашій країні це ім'я мало відомо, але в Англії його знають всі, навіть школярі. Доктор Семюель Джонсон - вчений, поет, критик, укладач тлумачного словника англійської мови, видавець класичного зібрання творів Шекспіра і великий любитель кішок. У будинку, де жив Джонсон, знаходиться його музей, а пам'ятник Ходжу встановлений поруч (рис.10). У спогадах про Джонсона його друг і біограф розповідає, що Ходж завжди сидів на письмовому столі біля господаря, коли той працював, а під час відпочинку Семюель любив тримати кота на руках і слухати його муркотіння. Кот любив устриць і господар часто купував йому ці ласощі. Ходж був дуже популярний в ті часи і йому навіть присвячували вірші.
Скульптурне зображення знаменитої англійської письменниці детективів Дороті Лі Сейерс зі своїм котом бліц знаходиться в англійському місті Уітем (рис.11). Кошеням Бліц мало не загинув під час війни під руїнами зруйнованого бомбою будинку і був врятований своєю господинею. Рудий Бліц жив разом з письменницею до самої її смерті в 1957 році.