Наталя Павліщева - катерина велика
На третьому тижні посту за наказом імператриці Параску Микитівну від Катерини прибрали. Велика княгиня тільки усміхнулася: може, зробити вигляд, що дуже дружна з Шуваловим, і того теж приберуть? Але розуміла, що цього не зможе, бачити частіше сіпається обличчя глави Таємної канцелярії їй було нестерпно, вже краще так, як є.
Але вона продовжила свої спроби викликати государині на розмову, використовуючи свої власні бесіди з сповідником імператриці Дубянський. Катерина не могла зрозуміти, чому Єлизавета Петрівна не бажає з нею зустрітися, чекати ставало просто нестерпно ...
Перед самим переворотом, який зробив Єлизавету Петрівну імператрицею, був у неї з племінницею Ганною Леопольдівни розмову. Правителька запросила на куртаг, чому ніхто не здивувався, дня не минало, щоб не танцювали в палаці, хоча сама Анна Леопольдівна краще б просто повалялася з Юлією Менгден в обнімку. Линар їм на заваді не був або зовсім брав участь.
Єлизавета приїхала без жодного побоювання. Але імператриця раптом запросила її в іншу кімнату, таємно від усіх і ... Дізнатися, що Шетарди і Лесток давно під підозрою і про кожного їх слові відомо, причому розгріб все зовсім не всюдисущий і страшний глава Таємної канцелярії Ушаков, у якого, здається, навіть палацові щури і клопи в штаті складалися, а жінкоподібний Линар, було ой як страшно ... Єлизавета не задумалася, чому Анна Леопольдівна НЕ розпорядилася схопити тітку, а вирішила поговорити з нею сама. Видно, просто боялася, що такі таємниці розкриються, що доведеться і її в Ушаковской підвали відправляти.
Єлизавета зробила єдино можливе - відреклася від Шетарди і Лестока і кинулася перед імператрицею на коліна, обливаючи їх сльозами. Потрапляти в катівня зовсім не хотілося, краще поплакати перед ненависної Анька і вийти заміж за якогось німецького п'яницю. Тоді залишиться хоч примарна надія заморити чоловіка і повернутися в Україну.
Пішла несподівана реакція Анни Леопольдівни, вона теж розридалася. Тепер вони, обнявшись, плакали вдвох - нещасні жінки, зовсім не бажали влади, які не мали ні найменшої надії відкрито визнати своїх коханих подружжям, жінки, яким заборонено любити відкрито і жити як хочеться, тому що вони імператорської крові. Вони були противницями, але не тому, що дійсно не любили один одного, а тому, що за ними стояли різні сили, які рухають самих жінок вперед, як ляльок на підставках.
Поревелі, осушили сльози і вийшли до придворним під ручку, як добрі подруги ... А вночі до Єлизавети Петрівни примчав Лесток:
- Зараз або ніколи!
Вона вибрала "зараз", в результаті отримала корону, а Анна Леопольдівна, що мала можливість знищити суперницю, але відпустила її, вирушила з сім'єю в Ригу, а потім в Холмогори ...
Видно, пам'ятаючи цю зустріч наодинці і боячись так само розчулитися перед Катериною, Єлизавета Петрівна уникала зустрічей наодинці з нею, а коли невістка стала вже дуже наполеглива - дійшло навіть до скарг духівника імператриці Дубянський, - зважилася, але покликала і великого князя з Олександром Шуваловим.
Катерина, ніяк не чекала присутності цих двох, спочатку трохи розгубилася, вона сподівалася саме на розмову без свідків, однак вибирати не доводилося.
Катерина побачила їх відразу, але стриматися змогла. До того ж справді не писала Апраксину нічого поганого. Звичайно, в голові металися страхи: а раптом це щось від Бестужева, раптом не все зміг спалити? Або ще гірше, у Вільямса що зуміли витягти.
Через велику ширми чути чиясь метушня. Однак ... імператриці мало глави Таємної канцелярії і скривдженого чоловіка, є ще й таємні свідки за ширмами? Там дійсно сиділи два Шувалових - фаворит Єлизавети Петрівни Іван і його брат Петро. Сама цариця сиділа у великому кріслі, величезна, страшно розтовстіла, навіть розпухла, червона від гніву і надлишку рум'ян ... Перед появою великої княгині вона старанно злила себе розмовою з Петром, але злість прагнула спрямувати на Катерину.
Всі проти - імператриця, Шувалов, звичайно, чоловік, і нікого, хто сказав би слово на захист. Гордо скинути голову, відкидаючи всі звинувачення? Це означало піти в підвали Шувалова, Катерина там не бувала, але пам'ятала, як одного разу їй довго розповідав про їх "принади" Наришкін. Ні, виклик кидати не можна, у неї немає сил протистояти всім відразу. І Катерина інтуїтивно вибрала єдино вірну лінію поведінки.
Ледве присівши в обов'язковому привітанні, вона кинулася до ніг імператриці:
- Ваша величність! Благаю виконати моє прохання!
Єлизавета Петрівна, не чекала такого наскоку, завмерла.
- Ваша величність, якщо я всім противна, мене ніхто не любить, відпустіть мене на батьківщину! У мене більше немає сил терпіти таке ...
Вона залилася сльозами, щедро зрошуючи ними повну руку імператриці. Єлизавета Петрівна теж поплакала, але здаватися не збиралася. Вона ніяк не могла відпустити Катерину додому.
- Як же ви можете виїхати, адже у вас діти?
- Мої діти в ваших надійних руках, я знаю, що краще їм не буде ніде. Молю і далі не залишити їх своєю турботою.
Це бальзам на душу Єлизаветі, яка вважає, що більш турботливою виховательки, ніж вона, бути не може. Катерина чимало страждала через потворного виховання малюків, особливо сина Павла, якому уготована доля Петра, тому що буде кволий, засмикався і Задар. Але говорити це Єлизавети Петрівни не можна, а тому велика княгиня принижено молила продовжувати балувати і псувати своїх дітей.
- Але ... але що ми скажемо народу про ваше повернення?
Єлизавету Петрівну мало турбувало народна думка, малися на увазі, звичайно, придворні і дипломати, але вже їм-то і зовсім пояснювати ні до чого, і так все розуміють і питань не поставлять.
- Ваша величність, скажіть, що вважаєте за потрібне, поясніть, чому я накликала Вашу немилість і ненависть великого князя.
Ох, як хотілося сказати, що, напевно, тому, що стала більш російської, ніж він, але Катерина зуміла вчасно прикусити язик, поки не час, ще невідомо, що за листи в тазу ...
Єлизавета Петрівна трохи розгубилася, але не могла ж вона подати виду!
- Але де ж ви маєте намір жити, ваш батько помер, а мати в бігах в Парижі?
Це серйозне питання, на який у Катерини відповіді не було, але вона зуміла перевести розмову в потрібне русло:
- Так, Ваша Величносте, їй поставили в провину преданностьУкаіни, і король Фрідріх вигнав її!
Знову сльози. Це удар, тому що знову питати, де буде жити, безглуздо, а принцеса Йоганна раптом постала майже російської патріоткою і противницею Фрідріха, якого Єлизавета Петрівна не могла терпіти. Заодно це стусан в бік Петра, пукраінского короля, який обожнював. Шувалов-старший в досади кусав губи, це дівчисько примудрялася переламати государині! Але заперечувати не міг, його до розмови не запрошували.
А розмова пішла явно не в ту сторону, як готував глава Таємної канцелярії, імператриця почала вимовляти невістці. Що та не завжди помічала звернені до неї знаки уваги, почала згадувати, як переживала, коли принцеса Софія-Фредерика хворіла ...
Катерина відчула потрібний перелом і гаряче підтримала, розсипавшись в подяки за ті благодіяння, які отримувала від Єлизавети Петрівни, говорила, що просто по дурості не завжди правильно розуміла якісь знаки уваги, просила пробачити за неуважність ... Насилу стрималася, щоб не з'єхидничав по приводу розкішних подарунків і уваги після народження первістка, але знову вчасно прикусила язичок.
- Ви уявляєте, що розумніший за вас нікого немає!
Це вже просто мова скривдженої якийсь дрібницею жінки, але не государині, яка своєю владою може вигнати з країни або зовсім відправити на дибу! А з скривдженої жінкою впоратися хоч і важко, але Катерина знала як. Шувалов в своєму кутку знову кусав з досади губи. Велика княгиня розумна, куди розумніший дурня, що стояв поруч з ним. Може, Бестужев прав, і на неї потрібно було робити ставку? Але тепер вже пізно, у княгині до Шуваловим стійка ненависть. А може, ні, адже з Бестужевим вони теж не могли один одного терпіти, але прийшов час, і княгиня і Бестужев заради союзу переступили через свою неприязнь. Ось хто повинен взяти владу після смерті Єлизавети Петрівни! Чи не Петро, що не регенти при маленькому Павлові, а ось ця молода жінка!
Шувалов навіть злегка крякнув з досади на самого себе. Петро сприйняв це як знак втрутитися і подав зі свого місця голос:
- Вона страшенно зла і вперта!
Але Катерина вже прийшла до тями, вона погодилася, що зла проти тих, хто дає неналежні поради Його Високості, і вперта у своєму невдоволенні такими людьми. Мався на увазі, звичайно, Шувалов.
Настала тиша, яку порушував тільки шелестінням шовків сукні імператриці, та в хвилюванні, не знаючи, що сказати, ходила по залу. Катерина стояла, чекаючи наступного питання. І раптом погляд Єлизавети Петрівни впав на тазик з паперами. Як же вона могла забути. Як дозволила дівчині відвести розмову в бік ?!