Міста франції Монпельє
Що лежить в 40 км на південний захід від Німа місто Монпельє (Montpellier) вважається одним із самих мальовничих і самобутніх міст Франції. Що й не дивно - колишній протягом більше дванадцяти століть великим торговим і освітнім центром країни, він і сьогодні запросто змагається з Тулузою за звання самого динамічно розвивається міста на півдні країни. Репутація його університету, заснованого в XIII столітті і найбільш широко відомого своєю медичною школою, є бездоганною, а понад 60 тисяч студентів, що навчаються тут, дозволяють йому боротися і за звання "самого молодого" міста країни. Дійсно, середній вік жителів Монпельє ледь перевалює за 25 років, в той час як для більшості інших французьких міст характерна цифра в 31 рік і більше.
пам'ятки
Зовсім поруч з place Jean-Jaures, в комплексі Hotel de Varenne на площі Петрарки, розміщуються Музей старого Монпельє (відкритий з четверга по суботу з 10.30 до 12.30 і з 13.30 до 18.00; вхід - 1,5 євро) і приватний музей Фугоу (відкритий по середах і четвергах з 15.00 до 18.00; вхід вільний), присвячений історії Лангедоку і Окситанії. Трохи правіше, на живий вуличці rue des Tresoriers-de-France, височить одне з найкрасивіших будівель сімнадцятого століття - Hotel Lunaret. а всього в кварталі звідси, на rue Jacques-Coeur, знаходиться відмінний лангедокскіх музей (Musee Languedocien, відкритий з понеділка по суботу з 14.00-14.30 до 17.00-17.30, вхід - 6 євро).
На пагорбі в кінці rue Foch розбиті сади Променад-дю-Пейру. тягнуться майже через усе місто до пагорба Сен-Луп. Звідси чудово видно відроги Севенн, водонапірну вежу на кінці акведука (XVIII ст.), Повністю скопійованого з Понт-дю-Гар (під подвійним рядом його арок постійно шумить щоденний сільськогосподарський ринок, а по суботах - величезна барахолка) і досить помпезну Тріумфальну арку в наприкінці променаду.
У центрі міста, поєднуючи стару частину і більш пізні квартали, розташовується величезна площа Ла-Комеді (place de la Comedie), або Льоф, з фонтаном в її центрі і чарівними кафе по всім чотирьом сторонам. Один кінець площі перегороджений значним будівлею Опери (XIX ст.), А інший відкривається на Еспланада. яка красивими дугами йде до концертного залу Corum, буквально врізаному в гірський схил. Південніше розташовується найбільш відомий музей міста - Фабр (велике зібрання живопису європейських майстрів XVII-XIX ст.).
Ще південніше починається досить незвичайний район Антигон - ланцюг постмодерністських площ і багатоповерхівок, офісів і торгових домів. Самі французи вважають цей район найбільш вдалим прикладом сусідства історичного ядра стародавнього міста і більш сучасних будівель, що в загальному-то недалеко від істини. Безліч невеликих замкнутих площ, специфічних, майже театральних фасадів, всіляких карнизів і колон, що підтримують тільки небо, величезних кам'яних площ і симпатичних кованих ліхтарів дійсно могли б скласти славу якогось іншого міста. Але в порівнянні з мальовничими історичними кварталами Монпельє вони якось не виглядають, а тому і туристи бувають тут досить рідко.