Михайло Пришвін мої зошити
Через наш великий ліс проводять шосе з окремими шляхами для легкових машин, для вантажівок, для возів і для пішоходів. Зараз поки для цього шосе тільки ліс вирубали коридором. Добре дивитися уздовж по вирубці: дві зелені стіни лісу, і небо в кінці. Коли ліс вирубали, то великі дерева кудись відвозили, невеликий ж хмиз - грачевнік - збирали в величезні купи. Хотіли забрати і грачевнік для опалення фабрики, але не впоралися, і купи по всій широкій вирубці залишилися зимувати.
Восени мисливці скаржилися, що зайці кудись пропали, і деякі пов'язували це зникнення зайців з вирубкою лісу: рубали, стукали, гомоніли і розполохали. Коли ж налетіла пороша і по слідах можна було розгадати всі заячі витівки, прийшов слідопит Родіонича і сказав:
- Синій лапоть весь лежить під купами грачевніка.
Родіонича - на відміну від усіх мисливців - зайця називав не «косим чортом", а завжди "синім лаптем"; дивуватися тут нема чому: адже на риса заєць не більше схожий, ніж на лапоть, а якщо скажуть, що синіх личаків не буває на світі, то я скажу, що адже і косих чортів теж не буває. Слух про зайців під купами миттєво оббіг весь наш містечко, і під вихідний день мисливці на чолі з Родіонича стали стікатися до мене.
Рано вранці, на самому світанку, вийшли ми на полювання без собак: Родіонича був такий мастак, що краще за всяку гончака міг нагнати зайця на мисливця. Як тільки стало видно настільки, що можна було відрізнити сліди лисячі від заячих, ми взяли заячий слід, пішли за ним, і, звичайно, він привів нас до однієї купи грачевніка, високою, як наш дерев'яний будинок з мезоніном. Під цією купою повинен був лежати заєць, і ми, приготувавши рушниці, стали все кругом.
- Давай, - сказали ми Родіонича.
- Вилазь, синій лапоть! - крикнув він і засунув довгою палицею під купу.
Заєць не вискочив. Родіонича оторопів. І, подумавши, з дуже серйозним обличчям, оглядаючи кожну дрібницю на снігу, обійшов всю купу, і ще раз по великому колу обійшов: ніде не було вихідного сліду.
- Тут він, - сказав Родіонича впевнено. - Ставайте на місця, хлопці, він тут. Чи готові?
- Давай! - крикнули ми.
- Вилазь, синій лапоть! - крикнув Родіонича і тричі штрикнув під грачевнік такою довгою палицею, що кінець її на іншій стороні трохи з ніг не збив одного молодого мисливця.
І ось - ні, заєць не вискочив. Такого конфузу з нашим найстарішим слідопитом ще в житті ніколи не бувало; він навіть в особі ніби трохи опал. У нас же суєта пішла, кожен став по-своєму про щось здогадуватися, в усі пхати свого носа, туди-сюди ходити, по снігу і так, затираючи всі сліди, забирати всяку можливість розгадати витівку розумного зайця. І ось, бачу, Родіонича раптом засяяв, сіл, задоволений, на пень віддалік від мисливців, згортає собі цигарку і моргає, ось підморгує мені і кличе до себе. Зметикувавши справу, непомітно для всіх підходжу до Родіонича, а він мені показує наверх, на самий верх засипаній снігом високою купи грачевніка.
- Дивись, - шепоче він, - синій-то лапоть яку з нами штуку грає.
Не відразу на білому снігу розгледів я дві чорні точки - очі біляка - і ще дві маленькі точки - чорні кінчики довгих білих вух. Це голова стирчала з-під грачевніка і повертати в різні боки за мисливцями: куди вони, туди і голова. Варто було мені підняти рушницю - і скінчилася б в одну мить життя розумного зайця. Але мені стало шкода: хіба мало їх, дурних, лежить під купами.
Родіонича без слів зрозумів мене. Він зім'яв собі зі снігу щільний клубочок, виждав, коли мисливці скупчилися на іншій стороні купи, і, добре намітити, цим грудочкою пустив в зайця. Ніколи я не думав, що наш звичайний заєць-біляк, якщо він раптом встане на купі, та ще стрибне вгору аршини на два, та з'явиться на тлі неба, - що наш же заєць може здатися гігантом на величезній скелі! А що стало з мисливцями! Заєць адже прямо до них з неба впав. В одну мить все схопилися за рушниці - вбити-то вже дуже було легко. Але кожному мисливцю хотілося раніше іншого вбити, і кожен, звичайно, вхопив, зовсім не цілячись, а заєць жівехонькі пустився в кущі.
- Ось синій лапоть! - захоплено сказав йому вслід Родіонича. Мисливці ще раз встигли хильнути по кущах.
- Убитий! - закричав один, молодий, гарячий.
Але раптом, як ніби у відповідь на "убитий", в далеких кущах майнув хвостик: цей хвостик мисливці чомусь завжди називають "квіткою". Синій лапоть мисливцям з далеких кущів тільки своїм "квіткою" помахав.