Метеорит, енциклопедія Навколосвіт
МЕТЕОРИТ - шматок позаземного речовини, що впав на поверхню Землі; дослівно - «камінь з неба».
Метеорити - це найстаріші з відомих мінералів (4,5 млрд. Років), тому в них повинні зберегтися сліди процесів, що супроводжували формування планет. Поки на Землю були доставлені зразки місячного ґрунту, метеорити залишалися єдиними зразками позаземного речовини. Геологи, хіміки, фізики і металурги збирають і вивчають метеорити вже більше 200 років. З цих досліджень виникла наука про метеоритах. Хоча перші повідомлення про падіння метеоритів з'явилися давно, вчені ставилися до них досить скептично. Різноманітні факти змусили їх, врешті-решт, повірити в існування метеоритів. У 1800-1803 кілька відомих європейських хіміків повідомили, що хімічний склад «метеорних каменів» з різних місць падіння схожий, але відрізняється від складу земних порід. Нарешті, коли в 1803 в Егле (Франція) вибухнув жахливий «кам'яний дощ», посипаних землю осколками і засвідчений безліччю порушених очевидців, Французька академія наук змушена була погодитися, що це дійсно були «камені з неба». Тепер вважається, що метеорити - це фрагменти астероїдів і комет.
Метеорити ділять на «впали» і «знайдені». Якщо людина бачила, як метеорит падав крізь атмосферу і потім дійсно виявив його на землі (подія рідкісне), то такий метеорит називають «впав». Якщо ж він був знайдений випадково і пізнаний, що типово для залізних метеоритів, то його називають «знайденим». Метеоритів дають імена за назвами місць, де їх знайшли. У деяких випадках виявляється не один, а кілька осколків. Наприклад, після метеоритного дощу 1912 Холбрука (шт. Арізона) було зібрано понад 20 тис. Фрагментів.
Падіння метеоритів.
До тих пір поки метеорит не досяг Землі, його називають метеороіди. Метеороіди влітають в атмосферу зі швидкостями від 11 до 30 км / с. На висоті близько 100 км через тертя об повітря метеороид починає нагріватися; його поверхню розжарюється, і шар товщиною в кілька міліметрів плавиться і випаровується. В цей час його видно як яскравий метеор (див. МЕТЕОР). Розплавлене і випарується речовина безперервно зноситься напором повітря - це називають абляцией. Іноді під напором повітря метеор дробиться на безліч фрагментів. Проходячи крізь атмосферу, він втрачає від 10 до 90% початкової маси. Проте, внутрішня частина метеора зазвичай залишається холодної, оскільки не встигає прогрітися за ті 10 с, що триває падіння. Долаючи опір повітря, невеликі метеорити до моменту удару об землю істотно знижують швидкість польоту і заглиблюються в грунт зазвичай не більше ніж на метр, а іноді просто залишаються на поверхні. Великі метеорити гальмуються незначно і при ударі виробляють вибух з утворенням кратера, такого, наприклад, як в Арізоні або на Місяці. Найбільшим зі знайдених метеоритів вважається залізний метеорит Гоба (Півд. Африка), вага якого оцінюється в 60 т. Його ніколи не зсовували з того місця, де знайшли.
Щороку кілька метеоритів підбирають відразу після їх спостерігався падіння. До того ж все більше виявляють старих метеоритів. У двох місцях на сході шт. Нью-Мексико, де вітер постійно видуває грунт, було знайдено 90 метеоритів. На поверхні випаровуються льодовиків в Антарктиді були виявлені сотні метеоритів. Нещодавно впали метеорити покриті осклованих спеченого кіркою, яка темніше внутрішньої частини. Метеорити представляють великий науковий інтерес; в більшості великих природно-наукових музеїв і в багатьох університетах є фахівці з метеоритів.
Типи метеоритів.
Кам'яні метеорити поділяють на дві великі групи: хондрити і ахондрити. Найбільш часто зустрічаються хондрити, складаючи 84,8% від усіх метеоритів. Вони містять округлі зерна міліметрового розміру - хондри; деякі з метеоритів майже повністю складаються з хондр. У земних породах хондри не знайдені, але схожі за розміром скловидні зерна виявлені в місячному грунті. Хіміки ретельно вивчили їх, оскільки хімічний склад хондр, ймовірно, представляє первинне речовина Сонячної системи. Цей стандартний склад називають «космічним кількістю елементів». У хондрітах певного типу, що містять до 3% вуглецю і 20% води, посилено шукали ознаки біологічного речовини, але ні в цих, ні в інших метеоритах не виявили жодних ознак живих організмів. Ахондрити позбавлені хондр і з вигляду нагадують місячну породу.
Батьківські тіла метеоритів.
Вивчення мінералогічного, хімічного і ізотопного складу метеоритів показало, що вони є осколками більших об'єктів Сонячної системи. Максимальний радіус цих батьківських тел оцінюються в 200 км. Приблизно такий розмір мають найбільші астероїди. Оцінка заснована на швидкості охолодження залізного метеорита, при якій виходять два сплаву з нікелем, що утворюють відманштеттенови фігури. Кам'яні метеорити, ймовірно, були вибиті з поверхні невеликих планет, позбавлених атмосфери і покритих кратерами, як Місяць. Космічне випромінювання зруйнувало поверхню цих метеоритів так само, як і місячних каменів. Проте, хімічний склад метеоритів і місячних зразків настільки різниться, що абсолютно очевидно - метеорити прибули не з Місяця. Вчені змогли сфотографувати два метеорита в процесі падіння і обчислити за фотографіями їхніх орбіти: виявилося, що ці тіла прийшли з поясу астероїдів. Ймовірно, астероїди служать основними джерелами метеоритів, хоча деякі з них можуть бути частками випарувалися комет.
Симоненко О.М. Метеорити - осколки астероїдів. М. 1979