Ментальна репрезентація - це

Якщо слідувати «формальному» розуміння терміна М. р. всі теорії М. р. можна поділити на два класи: ті, в яких передбачається один формат М. р. і ті, в яких таких форматів кілька (два). Прихильники єдиного формату М. р. вважають, що різна інформація кодується за допомогою єдиних ментальних одиниць. Прихильники множинного формату М. р. виходять з того, що є принципово кілька різних форматів М. р. пояснюють варіативність функціонування когнітивної системи.

У мережевих моделях М. р. описується за допомогою мереж. Мережа складається з вузлів і зв'язків між ними. У коннекціоністскіх моделях М. р. об'єкта (події) описується як розподіл активації по мережі, проте, на відміну від мережевих моделей, в основу функціонування мережі покладено принцип паралельності. Допускається, що елементи пов'язані між собою нелінійно і впливають друт на одного. Кожен елемент має певний стан активації, яке безперервно або дискретно змінюється. Вважається, що система прагне до рівноважного розподілу активації та що інстанція, що стежить за розподілом активації, знаходиться в мережі.

Прикладом моделі, що має як різні формати, так і кілька рівнів, може служити модель Коссліна, в якій постулюється два формати М. р. образні файли і пропозіціональние файли. Обидва види файлів можуть взаємодіяти один з одним і породжувати візуальні образи, що володіють як просторовими, так і пропозіціональнимі характеристиками.