Магнітні школи - порівняльна педагогіка - навчальні матеріали для студентів
До кінця XX в. в США в сфері державної системи загальної освіти діяло близько 1000 магнітних шкіл. Вони стали так називатися після відкриття старших середніх шкіл в Далласі і Техасі. Організатори цих навчальних закладів, плануючи залучити, притягати до себе учнів і їх батьків, прагнули забезпечити підліткам свободу вибору навчальної діяльності. За такий намір школи отримали образне найменування "магнітних".
Магнітні школи приділяють акцентоване увага завданням розвитку дитячих здібностей, організації виховання на засадах взаємної поваги учнів, міжкультурного діалогу, формування в навчальних закладах колективів вчителів, що діють в атмосфері дружнього співробітництва. У магнітних школах вдалися до ряду інноваційних педагогічних методик: невеликі класи, спільне навчання дітей різних рас; включення в навчальний план додаткових предметів.
Організатори магнітних шкіл виходять із припущення "вчити по-різному", спираючись на коло інтересів дитини. У магнітних школах вважають, що шлях до ефективного утворення індивідуальний: для отримання якісної освіти "існує стільки ж шляхів, скільки і дітей". Причина популярності магнітних шкіл полягає, перш за все, в тому, що учням дають можливість спробувати себе в тій області навчальної діяльності, де найкраще проявляються їх схильності, інтереси і здібності. Таким чином, центральною дидактичної установкою магнітних шкіл виявилося заохочення інтересів і вибору школяра. Установка підкріплювалася чотирма тезами: всі діти повинні вчитися "по-своєму"; успіх учня буде обов'язковий при обліку його інтересів; мотивацію і успіхи учня визначає його самостійний вибір; учень в змозі добре вчитися, якщо отримає сприятливі для себе можливості.
У магнітних школах пропонуються академічні програми, які передбачають придбання рівного базової освіти і одночасно "магнітні програми" - програми за вибором; академічні науки; фундаментальні науки; Образотворче мистецтво; комунікації; гуманітарні науки і культура; іноземні мови; для обдарованих дітей; медицина і фізичний розвиток; математика; література; інформатика та ін.
Звернемося для прикладу до програм кількох "магнітних шкіл" штату Флорида. У початковій школі Брентвуд була запропонована програма з мистецтва. Кваліфіковані викладачі - керували шкільним оркестром, заняття з хорового співу, хореографії, драматичного мистецтва, грі на фортепіано і гітарі. У середній школі Річарда Ель Брауна, крім базової академічної, пропонувалася просунута програма "міжнародного бакалаврату": іноземні мови, основи комунікації, образотворче мистецтво, музика, фізична культура. У середній школі Дарнелл - Кукмен пропонувалася програма з медицини та охорони здоров'я. У середній школі Хайлендз практикувалася програма "Авіація і військові технології": школярі займалися авіамоделюванням, вивчали історію авіації, займалися в тренажерному залі.
Магнітні школи зазнали критики з ряду причин, в першу чергу через довільного вибору програм. Щоб зняти критику, ентузіасти "магнітних шкіл" в Массачусетсі, Нью-Джерсі за допомогою опитування батьків і учнів визначають ті галузі знань, які є найбільш цікавими і популярними і можуть лягти в основу "магнітних програм".